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    Yusef* tiene que actuar como si fuera grande y fuerte como un hombre, porque está obligado a ello. Pero es un niño que debería estar en la escuela y no trabajando durante muchas horas en un taller de mecánica en el Líbano. Como cientos de millones de niños en todo el mundo, Yusef no puede ejercer uno de sus derechos más preciados - el derecho a una educación básica que le permita forjarse un mejor futuro para sí mismo.Más de 250 millones de niños de 5 a 14 años de edad son explotados como mano de obra barata, según un organismo de las Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo (OIT *). Muchos de esos niños trabajan en condiciones espantosas y se ven privados de su derecho básico a la educación. El espectro de niñas y niños que trabajan duramente en minas peligrosas, o son vendidos con fines de prostitución, obligados a trabajar muchas horas como sirvientes domésticos o en las plantaciones y los talleres de ropa, ha señalado elocuentemente a la atención de los gobiernos y la sociedad civil la cuestión relativa al trabajo infantil. La OIT ha emprendido, en el marco de su Programa Internacional para la Abolición del Trabajo Infantil (IPEC), una campaña mundial para instar a los gobiernos a que ratifiquen el Convenio sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil en que se exhorta a "adoptar medidas inmediatas y eficaces para conseguir la prohibición y la eliminación de las peores formas de trabajo infantil con carácter de urgencia." Para lograr que se ponga fin al trabajo infantil, la OIT ayuda a los niños trabajadores y sus familias a encontrar otros medios de vida. Para obtener más información sobre la campaña que lleva a cabo la OIT para eliminar las peores formas del trabajo infantil y sobre cómo trabajan las Naciones Unidas para proteger los derechos de los niños en todo el mundo, pulse los enlaces cercanos a Yusef. OTRAS HISTORIAS: El pequeño Adrián trabaja mucho
*Los nombres de los niños han sido cambiados para proteger su identidad. Fotografía: Ph. Lissac/OIT
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