Imagínate que eres un refugiado, que huyes atemorizado de tu país e intentas desesperadamente escapar de la violencia y de la guerra que amenazan toda tu forma de vida. Imagínate que te estás esforzando por llegar a un campamento de refugiados en un país extranjero y que, una vez allí, tienes que luchar constantemente contra un hambre abrumadora, contra la soledad y contra la incertidumbre en esa tierra de nadie mientras estás a la espera de regresar a casa. Para más de 150.000 ciudadanos de la República Democrática del Congo, ésta es la triste realidad de su vida de refugiados en Tanzanía.

Sofia Mocke, que tiene 14 años, ha conocido esta existencia difícil durante más de cuatro años y su historia es un ejemplo de las difíciles decisiones y las penosas circunstancias a que se enfrentan todos los días los niños refugiados.

Diez años de luchas entre las fuerzas rebeldes y el ejército de la República Democrática del Congo han producido más de 3 millones de víctimas y muchos miles de refugiados. Las necesidades de éstos hacen que queden cortos los recursos de los organismos de socorro de la ONU, como el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA), en centros como el campamento de refugiados de Lugufu, donde vive Sofia. Allí, la ONU se vio obligada recientemente a reducir las raciones de alimentos en un 50% para poder dar de comer a las inacabables oleadas de nuevos refugiados que buscan acogida y seguridad en los campamentos. Como tantos niños refugiados, la vida de Sofia es una búsqueda agobiante de las cosas más necesarias, una lucha que ha tenido tremendos efectos en su bienestar y en sus sueños.

La historia de Sofia
Sofia vive en una pequeña choza de barro en Lugufu, con su madre y dos hermanas. Aunque se pasa los días buscando formas de alargar las escasas raciones de alimentos de su familia, nunca deja de estar hambrienta. Pasan dos largas semanas entre cada viaje al centro de distribución de alimentos, pero ni siquiera así se consiguen suministros suficientes para alimentar a una muchacha que está creciendo.

La escasez de alimentos tiene consecuencias muy concretas: según un organismo colaborador de la ONU, el Comité Internacional de Rescate *, que es una organización no gubernamental que también presta apoyo a los refugiados en todo el mundo, la malnutrición y otras enfermedades de fácil tratamiento son culpables del 85% de las 30.000 muertes que se estima que causa indirectamente cada mes el conflicto del Congo.

Para sobrevivir, Sofia ha aprendido que bebiendo agua puede amortiguar las punzadas del hambre que la atormenta, pero también sabe que hay otras formas de obtener comida. A una muchacha joven y linda como ella le resultaría fácil conseguir alimentos y otros suministros a cambio de favores sexuales a los hombres del campamento. Algunas mujeres desesperadas se entregan a ese comercio, pero Sofia sabe cuáles son las posibles consecuencias: el embarazo o el SIDA. Por tanto, dedica en cambio todas sus fuerzas a estudiar para forjarse un futuro mejor. La mayoría de muchachas tienen que trabajar en la casa, por lo que Sofia es una de las pocas muchachas de la clase, pero no deja de asistir un solo día, decidida a dar un nuevo rumbo a su vida.

Qué le espera a Sofia?
Al igual que los otros niños congoleños descritos en What's Going On?, Sofia se quedará en Lugufu hasta que termine la guerra del Congo. Las leyes de Tanzanía no le permiten establecerse allí, mientras que las terribles circunstancias hacen imposible el regreso a su hogar. Con todo, ve el futuro con optimismo, y encuentra apoyo en su buena salud y en su sentido de la dignidad para superar las circunstancias increíblemente difíciles con que se encuentra en Lugufu. En una palabra, Sofia tiene esperanza. Se considera algo más que una refugiada y su sueño es obtener un diploma y continuar su educación en Kenya, Sudáfrica o Europa.

¿Cómo ayudar?
Para saber más acerca de la terrible situación de los refugiados en todo el mundo y en la República Democrática del Congo y averiguar la forma de ayudar, puedes visitar el sitio del ACNUR - un organismo de la ONU que presta asistencia a más de 20 millones de personas en todo el mundo, o el sitio de un organismo colaborador de la ONU, el Comité Internacional de Rescate *, una organización no gubernamental que se ocupa de la situación de los refugiados en todo el mundo y les viene prestando asistencia desde 1933. También se puede visitar el sitio de USA for UNHCR.