La historia de Nandin

El brazo de Nandin está lleno de cicatrices y cortes. Son el testimonio de la vida en la calle de esta niña de 11 años. La escarificación se ha convertido en un ritual entre los niños de la calle de Mongolia. En un entorno en el que los niños de mayor edad dictan las normas, los menores son apaleados y se les hacen cortes en los brazos con cuchillos por faltas como no reunir dinero o comida suficiente. Es la ley de la jungla urbana.

En Mongolia casi 4.000 niños viven en la calle. Sus edades oscilan entre los 5 y los 18 años. Algunos viven cotidianamente en la calle. Otros sólo viven en la calle temporalmente o en ocasiones. Hay otros que viven en la calle de manera permanente. Se les denomina "los perpetuos" y viven en la calle desde comienzos del decenio de 1990, cuando el sistema de bienestar social se colapsó y dejó de prestarles apoyo. Aunque la gran mayoría de los niños que viven en la calle, en particular los que viven permanentemente, son varones, también hay niñas. Nandin es una de ellas.

Nandin vive en la calle desde que tenía apenas 5 años. Entra y sale con facilidad de la alcantarilla que comparte con un grupo de otros nueve niños. "Antes vivía con mi familia, pero me pegaban y me enviaron a un orfelinato," explica. "La directora del orfelinato también me pegaba."

En la calle a menudo le hacen cortes los niños de mayor edad. También está expuesta a otras formas de violencia y a la malnutrición. Al ser una niña, corre el riesgo de acabar prostituyéndose. Nandin cree que no tiene otra alternativa que quedarse donde está. Podría vivir en la calle hasta la edad adulta, al igual que otros "condenados a cadena perpetua" que dirigen sus propias bandas, e incluso tener hijos en las alcantarillas.

¿Qué le espera a Nandin?

Sin embargo, hay esperanza, incluso para los que viven permanentemente en las calles, que tienen pocas posibilidades de reunirse con sus familias. Organizaciones nacionales e internacionales trabajan con el Gobierno de Mongolia para ayudar a los niños de la calle. Crean centros de acogida e intentan reinsertar a los niños en la sociedad mediante la educación y la formación profesional. Muchos también crean centros de día que proporcionan a los niños de la calle una comida caliente y un lugar donde asearse.

Quizá Nandin salga de la calle mediante uno de esos programas. Quizá traiga a sus amigos. Quizá su brazo sane para siempre.

¿Cómo ayudar?

Todos los niños tienen derecho a crecer en el seno de la familia, en un ambiente de felicidad, amor y comprensión. Sin embargo, debido a diversas circunstancias, principalmente la pobreza, a millones de niños de la calle de todo el mundo se les niega este derecho. Infórmese sobre la manera de ayudar a los niños de la calle de Mongolia y de todo el mundo aprendiendo más sobre las diversas organizaciones internacionales y nacionales que trabajan para ayudar a los niños de la calle y prestándoles su apoyo.

UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia)y organizaciones como Save the Children, World Vision, el Lotus Children's Center, y la Christina Nobel Children's Foundation ayudar a los niños a salir de la calle. Tienen instalaciones y programas que ofrecen cobijo, educación, formación profesional y preparación para la vida cotidiana. También ayudan con la mejor solución: reunir a los niños con sus familias y ofrecer apoyo y seguimiento a los padres. Esas organizaciones también atienden las necesidades inmediatas de los niños que siguen en la calle mediante centros de día que proporcionan comidas calientes, aseos y necesidades materiales esenciales.