La historia de Rachel:

Considerada una de las 10 personas más bellas del mundo por el público estadounidense, Rachel Ward ha cautivado al público y ha aparecido en la portada de numerosas revistas desde los años ochenta. En la cima de su carrera, Ward se enamoró del actor australiano Bryan Brown, volvió la espalda a Hollywood y se trasladó a Sidney, donde reside actualmente con su familia.

Durante todos estos años, Rachel ha seguido planteándose nuevos retos, como pasarse al otro lado de la cámara para escribir y dirigir cine. Por si fuera poco, Rachel dedica gran parte de su tiempo a los problemas sociales, apoyando múltiples causas, desde medioambientales a humanitarias. En su cortometraje titulado The Big House (2000), sobre el sistema penitenciario, recrea la difícil situación de los marginados australianos en prisión. Su marido y ella son conocidos por colaborar en actividades benéficas y por interesarse personalmente por casos particulares. Como presentadora de un episodio de la serie documental de televisión ¿Qué pasa con …?, Rachel Ward se siente muy a gusto en el papel de defensora de una buena causa.

Su talante activista no es fruto de haber nacido o haberse criado en Australia *; En realidad, Rachel nació en Oxfordshire (Inglaterra), en el seno de una familia de la aristocracia. Abandonó los estudios a los 16 años para hacer carrera como modelo, apareciendo en portadas de revistas y en anuncios de televisión.

Su primera oportunidad en el mundo de la interpretación le llegó con un papel en Night School en 1981. A éste siguieron papeles en otras películas, como Sharkey's Machine (La Brigada de Sharky) (1981), dirigida por Burt Reynolds, por la que fue nominada a un Globo de Oro.

En 1983 interpretó su personaje más famoso, el de Meggie Cleary en El pájaro espino, por el que fue nominada por segunda vez a un Globo de Oro. Precisamente cuando rodaba esa serie, Rachel conoció a Bryan Brown, famoso por su interpretación en Breaker Morant (1980). La pareja tiene tres hijos: Rose, Mathilda y Joe.

Después del éxito cosechado con El pájaro espino, Rachel regresó a la gran pantalla interpretando a una mujer fatal en Against All Odds (Contra todo riesgo) (1984), con Jeff Bridges como compañero de reparto.

Desde que vive en Australia, Ward ha seguido aceptando papeles esporádicamente. Compartió cartel con su marido en la película The Good Wife en 1987 y volvió a interpretar a una mujer fatal en la película After Dark, My Sweet (1990). En 1991, rodó la miniserie de la CBS And the Sea Will Tell. Más recientemente, Ward ha participado en una película para televisión de la cadena USA Network titulada My Stepson, My Lover (1997) y en una producción de la CBS titulada Seasons of Love (1999). En 2000, Rachel y Brown coprotagonizaron la miniserie On the Beach, de la cadena de televisión Showtime.

Sin dejar de lado su carrera de actriz, Ward se matriculó en la universidad para estudiar periodismo. Escribió algunos relatos cortos y artículos periodísticos, lo cual la llevó a descubrir su talento como guionista. Su formación y valía la han hecho merecedora de numerosos elogios, sobre todo por su cortometraje The Big House (2000), por el que obtuvo el premio del Australian Film Institute.

A pesar de sus obligaciones familiares y retos profesionales, Ward siempre ha tenido conciencia social. En una entrevista que concedió en el año 2000, aseguró "Para una persona de clase media y de mediana edad, con hijos pequeños, es muy fácil quedarse atrapada en una jaula de cristal y yo nunca quise que eso me sucediera a mí. Lo bueno de escribir es que te da la oportunidad de visitar otros mundos."

Como presentadora del episodio del documental ¿Qué pasa con ...? dedicado a Jake, Michael y Belitta, Ward sigue promoviendo los derechos de los marginados. Según sus propias palabras, "Los aborígenes autralianos, y como ellos todos los pueblos indígenas del mundo, tienen los mismos derechos que los demás. Y los niños indígenas, al igual que todos los niños, deberían crecer sintiéndose orgullosos y seguros de sí mismos, sabiéndose parte de una sociedad que los valora y los respeta."

¿Cómo ayudar?

Puedes empezar por conocer más cosas sobre los problemas y desafíos de las poblaciones indígenas de todo el mundo.

La no discriminación es uno de los cuatro principios de la Convención sobre los Derechos del Niño. La Convención obliga a los países que la han ratificado a prevenir la discriminación contra los niños indígenas. Al mismo tiempo, el artículo 30 reconoce la especificidad cultural de estos niños y exige que sean provistos de protección especial para que puedan hacer uso de todos sus derechos y disfrutar de su propia cultura, lengua y religión.

Se ha demostrado que la pérdida de las tierras, los recursos tradicionales, la lengua y la cultura es catastrófica para los pueblos indígenas y les ha convertido entre los grupos sociales más excluidos y marginados del mundo. Los niños indígenas son los herederos de estos problemas y son los más vulnerables. 

La ONU trabaja para que la atención mundial se centre en la crisis de las poblaciones indígenas. La década de 1995-2004 ha sido proclamada el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo. El objetivo es aumentar la cooperación internacional para resolver los problemas de los indígenas en todo el mundo. Hay tres entidades dentro del sistema de las Naciones Unidas que se centran en estas cuestiones: el Grupo de Trabajo sobre las Poblaciones Indígenas, que desarrolla normas para mejorar su situación, la Relatora Especial, que investiga la violación de los derechos humanos en estos pueblos, y el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas, que ofrece asesoramiento especializado, fomenta la sensibilización y distribuye información sobre los problemas de los indígenas. Todavía no se ha conseguido la adopción de la Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas, un objetivo primordial del Decenio. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) fue el primer organismo especializado de la ONU que hizo frente a los problemas de estos pueblos. La mayoría de los organismos de las Naciones Unidas que trabajan a favor de los indígenas, como la OMS, OIT, ONUSIDA, FNUAP, UNESCO, PNUD, UNIFEM, UN-Habitat y el Banco Mundial,considera a estos pueblos como un grupo especial con necesidades especiales a la hora de diseñar sus planes de acción.

Especial atención se está dando también a los niños indígenas. El Secretario General Kofi Annan recalcó la necesidad de hacer frente a las cuestiones de los pueblos indígenas y en especial de los niños en la Cumbre Iberoamericana celebrada en el otoño de 2003. Por medio del Centro de Investigación Innocenti, UNICEF investiga en la actualidad la situación de estos niños y establece marcos de acción.

Además de los organismos de las Naciones Unidas, hay otras muchas organizaciones, tanto internacionales como nacionales, que colaboran para ayudar a los comunidades y niños indígenas. Averigua cómo puedes ayudar y participar sabiendo más sobre su trabajo.