El pueblo nepalés de Kusha Devi, enclavado al pie de las montañas del Himalaya, a 100 kilómetros de Katmandú, está forjando su propio futuro y Ram Prasad Bajgain es uno los principales impulsores.
Ram es miembro del Comité de desarrollo del pueblo, que se reúne en su nuevo centro comunitario todas las semanas con otros 38 miembros para debatir acerca de sus planes de desarrollo. Ram, un campesino de 35 años, está orgulloso de la función que realiza la organización de su comunidad. La organización movilizó 166.666 rupias nepalesas, de las que gastó recientemente 100.000 (1.400 dólares de los EE.UU.) para construir una red de electrificación rural para traer la electricidad a la comunidad. Tuvieron que encontrar una forma innovadora para adquirir los cables y los postes, pues la autoridad eléctrica del distrito demora mucho tiempo en hacer las entregas y los costos estimados eran elevados. La organización inició su propio procedimiento de adquisición, y, en coordinación con el Comité de desarrollo del pueblo, pudo comprar, transportar e instalar la red a un costo económicamente asequible.
"Son muchas las cosas que pueden hacer las comunidades para ayudarse a sí mismas", dijo Ram, quien tiene dos hijos. "Todo lo que necesitan es recursos y la capacidad para tomar las decisiones correctas". Ram se gana la vida cultivando productos agrícolas en sus pequeñas parcelas de tierra. Cultiva principalmente arroz y trigo, pero últimamente ha plantado naranjas y árboles de caqui que espera que produzcan suficientes frutos como para venderlos en el mercado local.
El Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) están trabajando con los gobiernos locales en todo Nepal para encontrar soluciones locales a los retos del desarrollo a escala local. El FNUDC * y el PNUD trabajan con miras al fortalecimiento de los gobiernos a escala de distrito para planificar, administrar, financiar y supervisar actividades de desarrollo descentralizadas. Este enfoque descentralizado del desarrollo rural transfiere las decisiones del gobierno central al gobierno local, en el entendido de que los gobiernos locales están en mejores condiciones de dar respuesta a las necesidades locales. Como resultado de ello, las organizaciones comunitarias de Nepal pueden movilizar la participación de las comunidades mediante los comités de usuarios para identificar y seleccionar los proyectos de desarrollo que recibirán financiación, con arreglo a un orden de prioridades. Los comités de usuarios se responsabilizan directamente de la ejecución, las operaciones y el mantenimiento, incluida la gestión financiera.
La organización de la comunidad en que vive Ram determinó que era necesario emprender un proyecto para abastecer de agua potable a la comunidad. El proyecto, que se ha incluido en los planes de desarrollo del distrito y el pueblo, será financiado parcialmente por el programa del FNUDC y la comunidad y el gobierno local harán contribuciones y facilitarán la mano de obra. "Como consideramos que la electricidad era lo más importante, ése fue el primer proyecto", dijo Ram. "Ahora necesitamos un fuente segura de agua dulce. Toda la comunidad apoya esta decisión porque somos nosotros quienes la tomamos, no alguien que vive en un distrito alejado de aquí."
El propio centro comunitario donde se reúnen se concibió, planificó y construyó a escala local. El pueblo suministró fondos para construir el techo, y los habitantes de la localidad suministraron materia prima y la mano de obra.
El UNICEF apoya la gestión de los gobiernos locales y especialmente la sostenibilidad a largo plazo de sus actividades y sus programas. La financiación real de la infraestructura en pequeña escala que se identifica mediante el proceso de planificación local está orientada a poner a prueba el modelo, y muestra que la planificación descentralizada es un enfoque viable para reducir la pobreza en las zonas rurales. Un elemento importante es la asistencia técnica que presta a los gobiernos locales, como el del distrito de Kavre en Nepal.
Del 14 al 20 de mayo, las Naciones Unidas convocarán una conferencia mundial en Bruselas (Bélgica), para examinar y abordar los problemas relativos a la pobreza, el subdesarrollo y la inestabilidad en los países menos adelantados. Se prevé que la conferencia * oriente sus trabajos hacia la obtención de resultados y logre acuerdo en relación con la adopción de medidas concretas que permitan a los países menos adelantados invertir la tendencia hacia la marginación y la extrema pobreza.
