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    En una reunión dominada por la tristeza en la aldea de Kalungi, Uganda (véase el mapa de Uganda), un familiar sostiene a la doliente Nakyeyune Sanyu, una de cinco niños huérfanos de su madre muerta de SIDA.En una escena que se repite con regularidad desalentadora, los ancianos de la aldea deben decidir quién cuidará de Nakyeyune, de seis años, y sus dos hermanos y dos hermanas, de entre 12 años y seis meses de edad. En los días que siguieron al funeral, Placseda Nabukalu, una madrina, se hizo cargo de ellos. Nakyeyune tiene mucho en juego. Aunque Uganda planificó y administró su respuesta ante el SIDA, según los estudios, después de la muerte de uno o de ambos padres, los niños quedan con la mitad de sus posibilidades de ir a la escuela y con mayores riesgos de sufrir malnutrición y raquitismo. La epidemia está devastando el África subsahariana, donde viven el 95% de los 13,2 millones de huérfanos a causa del SIDA de todo el mundo. Sólo en Uganda viven 1,9 millón de estos huérfanos, el 10% de la población. Una cuarta parte de todas las familias están cuidando de un niño a quien el SIDA dejó huérfano, un desafío sobrecogedor para la población del país, en su mayoría habitante de zonas rurales y pobre. Un organismo de las Naciones Unidas - el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA *) - está colaborando para ayudar a estas familias adoptivas a construir un futuro más prometedor. Los conocimientos especializados del FIDA en microcrédito, junto con la financiación del Fondo Belga de Supervivencia *, apoyan el Esfuerzo de las Mujeres Ugandesas para Salvar a los Huérfanos (UWESO), organización de base pequeña pero efectiva. El programa de ahorro y crédito de UWESO permite que un padre sin pareja y los padres adoptivos aumenten sus ingresos y atiendan a los niños huérfanos. Desde 1996, el programa ha otorgado aproximadamente 11.500 pequeños préstamos por importes de entre 20 y 500 dólares, en su mayoría a mujeres (97%). El ONUSIDA *, una asociación de organismos de las Naciones Unidas, está encabezando la lucha mundial para detener la propagación del VIH/SIDA. Las Naciones Unidas celebrarán un período extraordinario de sesiones en junio de 2001 para galvanizar a la dirigencia política y conseguir recursos que permitan hacer frente a la epidemia de SIDA. Según ha declarado Kofi Annan, Secretario General de las Naciones Unidas, "El período extraordinario de sesiones de la Asamblea General nos dará una ocasión sin precedentes para estar a la altura de nuestra responsabilidad frente a las generaciones futuras, y adoptar ya medidas decisivas para revertir el avance de esta enfermedad terrible". Para obtener más información sobre la labor de las Naciones Unidas y sus asociados para detener la propagación del VIH/SIDA, pulse en los enlaces cercanos a la fotografía de Nakyeyune. OTRAS HISTORIAS: Pablo salva vidas | La labor de Marita apenas comienza | Voces del frente de la lucha contra el SIDA Fotografía: Stephen Shames/Matrix |
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