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 Durante
36 años, Gutemala
albergó el conflicto armado más largo de América
Latina. Don Chepe estuvo ahí desde el principio hasta el fin.
Don Chepe, que ahora tiene sesenta y ocho años, ha pasado la mayoría de su vida adulta luchando como guerrillero. Cuando en 1961 estalló la guerra civil en Guatemala, este campesino de un pueblo cercano a Huehuetenango se unió al movimiento rebelde conocido como Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG).
En diciembre de 1996, el Gobierno de Guatemala y la UNRG firmaron un amplio acuerdo de paz, poniendo fin a un amargo conflicto en el que murieron más de 200.000 personas. Más de 5.500 ex combatientes de la URNG regresaron a sus lugares de origen. Otros, por motivos de seguridad o por no tener familia con la que regresar después de tan larga guerra, se establecieron en nuevas comunidades.
Don Chepe es una prueba viviente de que nunca es demasiado tarde para realizar grandes cambios. El guerrillero más antiguo de la URNG inició una nueva vida en mayo de 1997 cuando tras abandonar las armas comenzó a ganarse la vida como artesano. Aprovechando su talento musical, complementa sus ingresos cantando y tocando la guitarra en distintos lugares de la Ciudad de Guatemala.
Con el apoyo de las Naciones Unidas, Don Chepe ha logrado que las habilidades utilizadas durante su vida como guerrillero le sirvan ahora para su propio beneficio en tiempos de paz. Fue músico y carpintero cuando se encontraba en el frente luchando en la jungla. Dice con orgullo que construyó un arpa para sí mismo y declara ser el único guerrillero del mundo que tuvo un instrumento de este tipo entre los matorrales.
Las personas cada vez viven más y el porcentaje de las personas de edad, sobre todo en los países en vías de desarrollo, se está incrementando de forma rápida. El fenómeno del envejecimiento de las poblaciones tiene profundas implicaciones sociales y económicas.
Las Naciones Unidas celebran la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en Madrid, España, del 8 al 12 de abril de 2002, para examinar estos problemas. Miles de representantes de gobiernos y organizaciones de base configurarán estrategias para abordar cuestiones como los niveles de vida y el acceso a los servicios de asistencia sanitaria por parte de las personas de edad y su participación en la vida de la comunidad.
Las desmovilización de antiguos combatientes y la prestación de ayuda para que logren adaptarse a la vida civil forma parte importante de la labor de las Naciones Unidas en favor de la paz.
La misión de las Naciones Unidas en Guatemala (MINUGUA)*,
verifica el cumplimiento por ambas partes, incluido el desarme, la desmovilización
y reintegración de antiguos combatientes como Don Chepe. El objetivo
es garantizar que los antiguos enemigos respetan los tratados
de paz, promueven la estabilidad y abordan las causas que dieron origen
al conflicto. Los programas de reintegración centran su atención
en el empleo, la capacitación y la educación.
La MINUGUA se ocupa de coordinar los programas de reintegración
cuya financiación se lleva a cabo, principalmente, a través
de la Oficina de Asuntos Humanitarios de la Comunidad Europea (ECHO).
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
está prestando su apoyo junto con USAID*
y la Organización de Estados Americanos (OEA).
Para obtener mas información acerca de cómo trabajan los organismos de las Naciones Unidas con sus asociados para conseguir una sociedad para todas las edades, vaya a los enlaces que están junto a la foto de Chepe.
Foto: Pedro Cote/PNUD
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