El 76% de los adultos de los países en desarrollo puede ahora leer y escribir y el 84% de los niños asiste a la escuela primaria. El objetivo ahora es asegurar que para 2015 todos los niños completen todo el ciclo de la enseñanza primaria. Los programas destinados a promover la educación y el adelanto de la mujer en los países en desarrollo contribuyeron a aumentar el porcentaje de mujeres alfabetizadas de 36% en 1970 a 70% en 2000. El objetivo ahora es asegurar que para 2015 todas las niñas terminen la enseñanza primaria y secundaria.

La UNESCO ha ayudado a 137 países a proteger monumentos antiguos y lugares históricos, culturales y naturales. También ha negociado convenciones internacionales para preservar la propiedad cultural y los entornos naturales excepcionales.

Las Naciones Unidas, por intermedio de la UNESCO y la Universidad de las Naciones Unidas, han alentado la cooperación entre investigadores y científicos, el establecimiento de redes de instituciones y la promoción de la expresión cultural, incluso en de las minorías y los pueblos indígenas.