Desde 1945, las Naciones Unidas han ayudado en la negociación de más de 170 acuerdos de paz que han puesto fin a conflictos regionales. Ejemplos de ello son el fin de la guerra entre el Irán y el Iraq, la facilitación de la retirada de las tropas soviéticas del Afganistán y el fin de las guerras civiles en El Salvador y Guatemala. Las Naciones Unidas han utilizado la diplomacia discreta para evitar guerras inminentes.

En 2005, habiendo desplegado un total de 60 misiones de observadores y de mantenimiento de la paz en zonas con- flictivas del mundo, las Naciones Unidas han podido restablecer la calma en un grado suficiente como para poder llevar adelante los procesos de negociaciones y así evitar que millones de personas sean víctimas de las guerras. Actualmente hay 16 operaciones de mantenimiento de la paz desplegadas en distintas partes del mundo.

Las Naciones Unidas, por medio del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), contribuyen a asegurar que los países que utilizan tecnologías nucleares no desarrollen secretamente armas nucleares. El OIEA aplica salvaguardias a centenares de instalaciones nucleares en más de 70 países. Hasta la fecha se encuentran en vigor 237 acuerdos sobre salvaguardias suscritos con 152 Estados.

Las Naciones Unidas dirigen los esfuerzos internacionales que se realizan en unos 30 países, entre ellos el Afganistán, Angola, Bosnia y Herzegovina, el Iraq, Mozambique y el Sudán, para la remoción de minas, que siguen matando y mutilando a miles de personas inocentes cada año. Las Naciones Unidas también se ocupan de proteger a las personas del peligro, ayudar a las víctimas a valerse por medios propios y prestar asistencia a los países en la destrucción de las minas terrestres almacenadas.

Las Naciones Unidas han establecido un marco jurídico para luchar contra el terrorismo internacional. Bajo los auspicios de las Naciones Unidas se han negociado trece instrumentos jurídicos mundiales, entre ellos tratados contra la toma de rehenes, el secuestro de aviones, los ataques terroristas con bombas, la financiación del terrorismo y, el más reciente, el terrorismo nuclear; en junio de 2005, 63 países habían ratificado todos estos instrumentos. Se está redactando una nueva convención general contra el terrorismo. El Comité de las Naciones Unidas contra el Terrorismo supervisa la manera en que los países cumplen los compromisos contraídos a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre y coordina la cooperación contra el terrorismo. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y otros organismos de las Naciones Unidas han ayudado a más de 100 países a fortalecer su capacidad de lucha contra el terrorismo.