RWANDA

Junio 2002

Un miembro de la Oficina del Representante Especial visitó Rwanda en junio de 2002 para poder evaluar el progreso alcanzado en cuatro asuntos fundamentales que han constituido un programa de diálogo permanente entre el Representante Especial y el Gobierno de Rwanda desde 1999: el proceso Gacaca de resolución tradicional de los conflictos; la ley 22/99, aprobada en 1999, por la que las mujeres y las niñas pueden heredar bienes; los jóvenes detenidos; y los niños combatientes. La Oficina acogió favorablemente el lanzamiento del proceso Gacaca en junio de 2002, y recomendó al Gobierno de Rwanda que diera prioridad, en ese marco, a los aproximadamente 3.000 jóvenes detenidos que tenían entre 14 y 18 años en 1994.

Durante la visita, el Gobierno y las organizaciones no gubernamentales confirmaron a la Oficina que muchas familias se habían resistido a cumplir la ley 22/99 porque ésta altera las normas tradicionales sobre la herencia. La Oficina recomendó al Gobierno que reuniera datos sobre la situación de los hogares encabezados por niños en el próximo censo nacional y que se comprometiera a promocionar más activamente la ley en las comunidades locales.

La Oficina acogió con beneplácito los informes de que no se había reclutado a jóvenes menores de 18 años para las fuerzas armadas desde que el Gobierno desmovilizó a 2.063 niños soldados en 1997. No obstante, expresó su preocupación al conocer los informes sobre el reclutamiento de jóvenes para las Fuerzas de Defensa Local, que van uniformadas y a menudo armadas. Un problema aún mayor es la presencia de niños entre los insurgentes que combaten en la República Democrática del Congo, principalmente los hutus. A este respecto, la Oficina pidió una evaluación inmediata del número de niños soldados en la República Democrática del Congo, para poder elaborar y ejecutar programas de desarme, desmovilización, repatriación y reintegración.

21-24 de febrero de 1999

El Representante Especial visitó Rwanda desde el 21 al 24 de febrero de 1999 para comprobar en persona la situación de los niños víctima del genocidio ocurrido en 1999. Durante su visita, se reunió con funcionarios del Gobierno, el equipo de las Naciones Unidas en el país, representantes del cuerpo diplomático, representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y dirigentes de organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales.

La situación de los niños en Rwanda es un desafío importante. De las personas asesinadas, estimadas en 800.000, 300.000 eran niños. Se calcula que actualmente hasta 375.000 niños carecen de acceso a la educación. Más del 84% de los niños han sufrido la muerte de algún familiar; más del 52% han quedado huérfanos de madre, más del 62% se han quedado sin padre y más del 76% han perdido a un hermano. Más del 95% de los niños han sido testigos presenciales de actos de violencia, casi el 70% han presenciado una matanza y el 31% han presenciado violaciones y otras formas de violencia sexual. Se estima que el 20% del total de la población infantil de Rwanda está gravemente traumatizada.

En su misión, el Representante Especial examinó diversas cuestiones relacionadas con los niños de Rwanda:

• Las familias a cargo de niños y los derechos de propiedad. Como consecuencia del genocidio, alrededor de 45.000 hogares tienen como cabeza de familia a un niño, una niña en el 90% de los casos. No obstante, la ley de Rwanda no permite a las niñas heredar tierras de cultivo, que son fundamentales para la subsistencia de sus familias. El Representante Especial instó al Gobierno a promulgar leyes que permitan que las niñas hereden explotaciones agrícolas y otras propiedades. Se ha aprobado la nueva legislación y pronto entrará en vigor;

• Desmovilización y edad de reclutamiento. El Representante Especial acogió con beneplácito la decisión del Gobierno de desmovilizar a todos los niños soldados y lo instó a que elevara la edad mínima para el reclutamiento de 17 a 18;

• Justicia de menores. El Representante Especial se mostró alentado al ser informado sobre los esfuerzos que se estaban haciendo para resolver el problema del tratamiento de los delincuentes juveniles acusados de participar en actos de genocidio, mediante la adopción de medidas como el establecimiento de un tribunal especial de menores, la habilitación de pabellones penitenciarios independientes para menores y la capacitación de los funcionarios de los tribunales de menores. Sin embargo, expresó su preocupación por la gran lentitud de los procesos judiciales de los tribunales de menores: sólo se habían celebrado 28 juicios en los cinco últimos años, a pesar de que había 5.000 menores detenidos. El Representante Especial tomó nota de la intención del Gobierno de restablecer gacaca, una forma tradicional de justicia arraigada en la comunidad local, en un intento de agilizar los procedimientos judiciales;

• Informe al Comité de los Derechos del Niño. El Representante Especial animó al Gobierno a aprovechar la oportunidad del décimo aniversario de la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño para presentar su informe al Comité de los Derechos del Niño;

• Ratificación de la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño. El Representante Especial instó a Rwanda a ratificar ese instrumento.

Pulse aquí para leer los Compromisos alcanzados por las partes obtenidos por el Representante Especial.

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