Historial de reformas de las Naciones Unidas: 1997-2005

Reforma de las Naciones Unidas

Reformar las Naciones Unidas ha sido una prioridad del Secretario General Kofi Annan desde que ocupó el cargo en 1997. En los últimos ocho años, el Secretario General ha propuesto y puesto en práctica numerosas ideas y modificaciones para colocar a las Naciones Unidas al nivel de las mejores prácticas internacionales. Entre ellas figuran algunos cambios en programas de trabajo, estructuras y sistemas, en las sedes y en las oficinas exteriores.

Se ha ejecutado gran parte del programa de reformas, aunque hay que admitir que no todos los cambios han sido aprobados por los Estados Miembros. El Secretario General entiende que es necesario seguir mejorando la Organización y ha manifestado claramente que 2005, la ocasión del 60° aniversario de las Naciones Unidas, es un año para adoptar "decisiones audaces".

A continuación se reseñan los logros más significativos logrados hasta ahora.

A. Sistemas y estructuras de gestión

Reestructuración

El conjunto de reformas de 1997 incluía una serie de cambios en la estructura de la Secretaría, en particular la creación del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales a partir de tres departamentos existentes y la fusión de dos programas para formar la Oficina contra la Droga y el Delito. Además, el Centro de Derechos Humanos se incorporó a la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos.

Se establecieron tres importantes estructuras nuevas para mejorar la gestión de las Naciones Unidas. En primer lugar, en 1997 se creó el puesto de Vicesecretario General para reforzar la gestión de la Organización al más alto nivel. En segundo lugar, el Secretario General estableció su propio gabinete, el Grupo Superior de Gestión, que incluye a todos los jefes de las oficinas y departamentos de la Secretaría y los directores de los fondos y programas de las Naciones Unidas. Finalmente, se formaron cuatro comités sectoriales para dar coherencia a la labor de las Naciones Unidas en materia de paz y seguridad, asuntos humanitarios, desarrollo y asuntos económicos y sociales.

El segundo conjunto importante de reformas, en 2002, incluía nuevas propuestas para renovar a fondo el Departamento de Información Pública y el Departamento de la Asamblea General y de Gestión de Conferencias. Desde entonces, han mejorado de manera tangible los servicios de conferencias y producción de documentos. Se cerraron nueve centros de información de las Naciones Unidas en Europa occidental, que se fusionaron en un moderno centro ubicado en Bruselas.

Eficiencia

Se han realizado esfuerzos en varios ámbitos dirigidos a hacer que la Organización sea, en general, más eficiente. Se eliminaron definitivamente alrededor de 1.000 puestos que estaban vacantes en 1996. Desde entonces, la plantilla de personal se ha mantenido relativamente estacionaria. En el ciclo presupuestario 2004-2005, se consolidaron o suspendieron alrededor de 1.000 informes o actividades, y los recursos se reasignaron a esferas de mayor prioridad. En su informe de 2005, el Secretario General propone que los Estados Miembros aprueben una revisión más amplia de los mandatos de más de cinco años de antigüedad.

Se ha invertido mucho más en tecnologías de la información desde finales de los noventa. Un beneficio evidente es que, en la actualidad, se puede acceder en forma gratuita a todos los informes y publicaciones oficiales de las Naciones Unidas a través del Sistema de Archivo de Documentos, disponible en la Internet. En el sitio de las Naciones Unidas en la Web hay gran cantidad de material en varios idiomas, con lo que se puede acceder a información actualizada e imágenes de fuentes multimedia; actualmente, las sesiones abiertas del Consejo de Seguridad y otras reuniones importantes se transmiten por la Web.

En general, la Organización ha podido "hacer más con menos" y funcionar durante tres ciclos presupuestarios consecutivos en los que el presupuesto ordinario de la Organización no ha aumentado en absoluto o ha aumentado muy poco.

Operaciones de mantenimiento de la paz y de consolidación de la paz

En 2000, un Grupo de alto nivel presidido por Lakhdar Brahimi llevó a cabo un examen general de las operaciones de paz de las Naciones Unidas, en lo que más tarde se llamaría el "informe Brahimi". Esto también dio lugar a un importante fortalecimiento de la capacidad de planificación y dotación de personal de la Organización y su capacidad de despliegue rápido y para aprender de las experiencias adquiridas en las múltiples misiones sobre el terreno llevadas a cabo en los últimos 15 años. Entre las mejoras concretas figuran la capacidad de recurrir a "existencias de despliegue estratégico" almacenadas previamente y el desarrollo de la capacidad para adiestrar a policías civiles y enviarlos a las misiones. Las operaciones de las Naciones Unidas en Timor Oriental y Sierra Leona, que se suelen considerar misiones exitosas, han contado con mandatos más claros y mejores sistemas de gestión y capacidades. En relación con cuestiones de disciplina, se ha discutido con los Estados Miembros la observancia de la política de tolerancia en caso de explotación y abusos sexuales aplicada por las Naciones Unidas y se están llevando a cabo medidas de reforma.

Reformas financieras y presupuestarias

Se produjo una transformación del sistema de presupuestación de las Naciones Unidas, que dejó de centrarse en una descripción detallada de los aportes y recursos para centrarse en los resultados previstos e indicadores de logro mensurables. El ciclo de planificación a largo plazo se redujo de cuatro años a dos, y se eliminó un examen intergubernamental redundante. Además, se actualizaron y consolidaron el reglamento y la reglamentación financieros de las Naciones Unidas, de manera que la autoridad se delega más, pero los directores deben rendir más cuentas. En su último informe sobre la reforma, el Secretario General reconoce que es necesario llevar a cabo una revisión más amplia de los reglamentos y procesos existentes en materia presupuestaria.

Adquisiciones

Las adquisiciones en las Naciones Unidas han experimentado cambios significativos desde que se iniciaron las reformas en 1999. Para asegurar una mayor eficacia, la planificación anual de las adquisiciones se publica ahora en el sitio en la Web, que proporciona información anticipada y donde los proveedores que no están registrados en la División de Adquisiciones pueden inscribirse y participar. Además, en la actualidad, todas las solicitudes de adquisiciones se publican en el sitio de las Naciones Unidas en la Web y se puede hacer un seguimiento de las transacciones y acceder a detalles sobre las adjudicaciones, de acuerdo con las normas internacionales.

Estas y otras medidas de reforma de las adquisiciones fueron validadas por un examen independiente realizado por el National Institute of Governmental Purchasing de los Estados Unidos de América a mediados de 2005. Después de que se descubriera que un funcionario de adquisiciones de las Naciones Unidas había incurrido en comportamiento delictivo, el Secretario General ordenó que se realizara un examen a fondo de los controles internos y financieros a fin de identificar posibles reformas, que debe concluir y culminar en la adopción de medidas en 2005.

Gestión de los recursos humanos

En los últimos años, se han introducido muchas mejoras en el sistema que emplean las Naciones Unidas para la gestión de sus recursos humanos. En primer lugar, en 2002 se puso en funcionamiento un nuevo sistema de contratación, reasignación y ascenso de personal a fin de asegurar una mayor transparencia en el anuncio de las vacantes. Ahora, los directores tienen autoridad para elegir a su propio personal, con sujeción a los controles adecuados. En segundo lugar, se incorporaron incentivos para alentar la movilidad del personal entre lugares de destino y funciones. Ahora hay más programas de capacitación y aprendizaje disponibles para todos los funcionarios. En tercer lugar, se adoptó un nuevo sistema de evaluación del personal en el que se pone de relieve la importancia de las competencias básicas y las necesidades del desarrollo. Finalmente, se introdujeron una serie de mejoras en interés del personal, como parte de un esfuerzo por lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida de los funcionarios de las Naciones Unidas y equiparar la Organización a importantes empresas que ofrecen incentivos similares. Entre estas mejoras figura la adopción de un horario flexible de trabajo, la posibilidad de trabajar a distancia y el derecho a la licencia de paternidad. Por ejemplo, un año después de que se adoptara la política en 2003, casi 2.500 funcionarios habían hecho uso de las disposiciones flexibles para equilibrar el trabajo y la vida.

Ética y justicia interna

A principios de 2005, a raíz de las conclusiones de una encuesta interna realizada entre el personal y en respuesta a las deficiencias denunciadas en la gestión del programa "petróleo por alimentos", el Secretario General inició una serie de reformas de gestión que están en curso para reforzar la rendición de cuentas y mejorar el comportamiento ético. En particular, se creará una oficina de ética, que aplicará las nuevas políticas de protección en casos de denuncias de faltas de ética profesional y de divulgación de información financiera. Para ello se tendrá en cuenta la labor del Ombudsman de las Naciones Unidas, cuya oficina se creó en 2002 para facilitar la solución de controversias entre los funcionarios y la administración de las Naciones Unidas.

En respuesta a una solicitud hecha recientemente por la Asamblea General, el Secretario General está reuniendo un grupo multidisciplinario para que analice y examine todos los aspectos del actual sistema interno de justicia.

Mejora de la seguridad del personal

Ante un súbito aumento de las amenazas contra los funcionarios de las Naciones Unidas, se examinaron los procedimientos de seguridad del personal, primeramente en 2000 y, más recientemente, en 2003, tras la trágica pérdida de 22 funcionarios de las Naciones Unidas en Bagdad.

A fines de 2004, el Secretario General recomendó que se realizara una importante revisión del sistema de seguridad de las Naciones Unidas, incluso una solicitud de que aumentaran considerablemente los recursos asignados para la protección del personal y propuestas para fortalecer y aclarar la cadena de mando. Posteriormente, se creó un nuevo Departamento de Seguridad y Vigilancia, que reúne funciones que antes desempeñaban oficinas distintas. Se ha fortalecido su capacidad para proporcionar asesoramiento oportuno y profesional sobre cuestiones relacionadas con la seguridad, en particular mediante una evaluación más rigurosa de las amenazas y los riesgos. El nuevo Departamento es responsable de la seguridad de unos 100.000 funcionarios de las Naciones Unidas y 300.000 familiares a su cargo en 150 lugares de destino en todo el sistema de las Naciones Unidas, muchos de los cuales están en situaciones de crisis y de riesgo después de conflictos.

B. Operaciones sobre el terreno

Equipos de las Naciones Unidas en los países

Desde que el Secretario General ocupó su cargo en 1997, se han adoptado medidas para empezar a consolidar la amplia red de oficinas de las Naciones Unidas "sobre el terreno". El Secretario General aprobó el fortalecimiento de la función del "Coordinador Residente" de las Naciones Unidas para asegurar que estos equipos de las Naciones Unidas en más de 134 países ahorraran un máximo de costos, compartieran los recursos y planificaran y coordinaran sus actividades de una forma más integrada.

En consecuencia, hoy hay más de 60 "casas de las Naciones Unidas" comunes en el mundo en desarrollo y, como resultado de estas consolidaciones, se han producido ahorros significativos.

El Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo (GNUD) reúne a los organismos operacionales que trabajan en la esfera del desarrollo y trata de elaborar políticas comunes de planificación e instrumentos y estrategias para la reducción de los gastos.

La adopción de los objetivos de desarrollo del Milenio, las metas a plazo fijo para reducir la pobreza, las enfermedades, el hambre y el analfabetismo, y ocuparse de las cuestiones de género, permitió al GNUD, en colaboración con los Estados Miembros, lograr una estrategia de políticas de desarrollo más coherente.

Derechos humanos

En los comienzos del primer mandato del Secretario General, se impulsó la incorporación de la perspectiva de los derechos humanos, en particular en la labor de mantenimiento de la paz y desarrollo de la Organización. La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos estableció varias suboficinas sobre el terreno para mejorar su capacidad de reacción. Ahora se presta mayor asistencia a los países para que establezcan instituciones de derechos humanos y respeten los tratados. El Secretario General también nombró a un Asesor Especial sobre la prevención del genocidio e insistió en que el Consejo de Seguridad asegurara la debida protección de los civiles en conflictos armados. En el conjunto de reformas presentado por el Secretario General en 2005, se propone reforzar aún más la Oficina del Alto Comisionado.

C. Alianzas entre el sector público y el privado

Establecimiento de alianzas con la sociedad civil y el sector privado

En 1997, el Secretario General presentó el Pacto Mundial, en el que instaba a las empresas a asumir sus responsabilidades como ciudadanos del mundo. Desde entonces, casi 2.000 empresas y dirigentes de destacadas organizaciones de la sociedad civil y laborales se han sumado al Pacto. Esto ha mejorado el diálogo entre la sociedad civil y el sector privado, ha estimulado iniciativas de responsabilidad social empresarial y ha promovido nuevas perspectivas sobre la función pública de las empresas en los países en desarrollo.

Además, la sociedad civil tiene ahora más oportunidades de participar en el proceso de consultas de las Naciones Unidas. Por ejemplo, el Consejo de Seguridad puede recibir testimonios directos de organizaciones no gubernamentales. Otro ejemplo se registró en 2000, cuando algunos organismos de las Naciones Unidas llegaron a un acuerdo con importantes empresas farmacéuticas para que los medicamentos antirretrovirales contra el SIDA fueran más económicos y accesibles en los países en desarrollo afectados por la epidemia. Un grupo presidido por el ex Presidente brasileño Cardoso formuló una serie de propuestas para fortalecer las relaciones entre las Naciones Unidas y la sociedad civil. Un logro concreto fue el inicio de la celebración de sesiones oficiosas de la Asamblea General para la sociedad civil. Estas sesiones se llevaron a cabo por primera vez en junio de 2005, cuando se aproximaba la Cumbre.

El Secretario General creó el Fondo de las Naciones Unidas para la Colaboración Internacional, un organismo establecido expresamente para reforzar las asociaciones entre el sector privado y el público. Se le asignó la responsabilidad de facilitar y examinar oportunidades de proyectos entre el sistema de las Naciones Unidas y la Fundación pro Naciones Unidas, que es la encargada de administrar la contribución de 1.000 millones de dólares en apoyo a causas de la Organización.