III. Invertir en tecnología de la
información y las comunicaciones

Contexto y desafíos

47. Ninguna organización mundial, y mucho menos una organización tan profundamente involucrada en la gestión de la información como ésta, puede funcionar adecuadamente sin una infraestructura eficaz. La mayoría de las reformas propuestas en el presente informe no se puede poner en práctica sin el debido apoyo de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC). Además, la capacidad misma de llevar a cabo la labor que estamos realizando actualmente depende de que tomemos las decisiones acertadas sobre el componente de TIC. Ha habido una subinversión crónica en sistemas de información la que, si no se soluciona urgentemente, llegará a poner en peligro la viabilidad operacional de las Naciones Unidas en su conjunto.

48. Se han logrado varias mejoras desde que presenté una estrategia de la TIC a la Asamblea General en 2002 (véase A/57/620). Los gastos de TIC con cargo al presupuesto ordinario ascienden actualmente a más de 100 millones de dólares por año y han arrojado beneficios considerables. Todos los sistemas funcionan actualmente con muy poco tiempo de inactividad, a un ritmo similar al de las grandes organizaciones de uso intensivo de la información, tanto públicas como privadas, con una protección eficaz contra las intromisiones no autorizadas. Se han elaborado y aplicado con éxito instrumentos internos de comunicaciones y gestión de personal, como iSeek y ePAS. Se han establecido normas relativas a los elementos de infraestructura esenciales, las que están siendo aplicadas por todas las oficinas a nivel mundial, administradas por mecanismos más eficaces de examen de la gobernanza interna. Debemos además reconocer que las Naciones Unidas tienen una habilidad notable para establecer una rápida conectividad en los lugares más remotos del mundo, en los que la infraestructura o no existe o está averiada

49. Sin embargo, los beneficios de las mejoras introducidas a nivel técnico han quedado reducidos debido a la falta de una estrategia eficaz de gestión de la información, que ha significado que el personal que trabaja en distintas localidades y departamentos no ha podido intercambiar conocimientos. Ni la cultura ni la tecnología alientan ni permiten el intercambio de conocimientos

50. Aún prevalecen sistemas informáticos anticuados y fragmentados, con una capacidad limitada de intercambio y procesamiento de datos e información. La inversión de las Naciones Unidas en TIC, que representa el 7% del presupuesto administrativo, es insuficiente en comparación con organizaciones de tamaño similar, en las que los niveles de inversión en TIC oscilan entre el 12% y el 17%. La falta de un enfoque estratégico organizado y vertical de la TIC ha contribuido a una proliferación de sistemas independientes que suelen prestar apoyo a funciones similares. Las aplicaciones informáticas comprenden un sistema administrativo principal, el Sistema Integrado de Información de Gestión (IMIS), para los datos básicos sobre recursos financieros y humanos, y numerosos sistemas secundarios para propósitos más específicos. Esos sistemas no están integrados unos con otros. Incluso el IMIS se mantiene en forma autónoma en varias localidades diferentes (véase el gráfico 5). No se ha diseñado ningún sistema integrado para el almacenamiento, la búsqueda y la recuperación de la información generada en las Naciones Unidas, y mucho menos para hacerlo con rapidez y en tiempo real. Ello limita nuestra capacidad para traducir los datos y los hechos en decisiones informadas sobre políticas y gestión.

51. Los aspectos de organización, gobernanza y apoyo de la TIC están igualmente fragmentados, lo que da origen a la duplicación de esfuerzos. Por lo menos seis departamentos diferentes tienen sus propias dependencias de TIC, y no hay un mecanismo de integración en funcionamiento entre ellos. Además, la gestión de la TIC ocupa un lugar relativamente bajo dentro de la jerarquía de la Secretaría. Como resultado, son pocos los funcionarios de categoría superior que saben hasta qué punto serían distintas las cosas si la TIC se utilizara estratégicamente para mejorar las operaciones y el proceso de adopción de decisiones de la Secretaría.

52. Esta situación en gran medida disfuncional en que se encuentra la TIC en las Naciones Unidas se deriva de los sistemas heredados y las prácticas establecidas a través de decenios. Como resultado de ello, las Naciones Unidas no han logrado aprovechar las posibilidades que ofrece la TIC como instrumento para una reforma eficaz de la gestión.

 Visión

53. Veo unas Naciones Unidas en las que esa incapacidad ha sido superada con la llegada de nuevos funcionarios de alto nivel en el ámbito de la tecnología, capaces de elaborar y poner en práctica una estrategia de TIC para las Naciones Unidas en su conjunto. Las recientes deliberaciones de la Asamblea General acerca de la creación del puesto de Oficial Principal de Tecnología de la Información son un avance satisfactorio en ese sentido.

54. Bajo la dirección de ese Oficial Principal, los jefes de todos los departamentos y oficinas deberán participar activa y cooperativamente en cada una de las etapas del establecimiento de un sistema amplio de TIC. Los directivos y la entidad de TIC deberán trabajar en estrecha armonía con los departamentos y demás entidades, y mantener un diálogo constante con todos los niveles de la administración, que abarque las necesidades y los problemas tanto estratégicos como operacionales.

55. La Secretaría deberá velar por una integración mucho mayor de la gestión de su proceso de trabajo y de los conocimientos, que permita a los directivos integrar los objetivos de los programas, los conocimientos y los datos presupuestarios y financieros en un solo proceso con ayuda de la tecnología. Esto es esencial para que la Secretaría pueda administrar al personal en forma más transparente y eficiente y adquirir bienes y servicios de mejor calidad y en mayor cantidad con un menor nivel de riesgo. Además, es una condición absoluta para la adopción de las Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público

56. La experiencia de otras entidades de las Naciones Unidas demuestra que esa integración es factible. Un cálculo muy preliminar del costo de un sistema como ése arroja una cifra aproximada de 120 millones de dólares en inversiones adicionales a lo largo de varios años. Aunque considerable, esa cifra concuerda con las inversiones realizadas en otros sectores del sistema de las Naciones Unidas. Por ejemplo, el PNUD, una entidad más pequeña pero más dispersa en todo el mundo, ha gastado 80 millones de dólares en un sistema similar. En el contexto de una actividad anual que actualmente se aproxima a los 10.000 millones de dólares, la inversión es razonable. En efecto, el mantenimiento del defectuoso sistema actual se está volviendo rápidamente más costoso, y entraña el riesgo de una desintegración todavía más cara. Para el diseño de un sistema así deberá tenerse en cuenta la infraestructura muy rudimentaria de que se dispone en algunas localidades sobre el terreno -especialmente en las misiones de mantenimiento de la paz. Además, se prevé que la aplicación del nuevo sistema reducirá con el tiempo los gastos de explotación anuales a medida que se vayan eliminando los sistemas heredados.

 Propuestas

 Propuesta 8

Pido a la Asamblea General que reactive sus discusiones sobre la creación del puesto de Oficial Principal de Tecnología de la Información, y que apruebe la creación de ese puesto tan pronto como sea posible, en la categoría de Subsecretario General. Esa categoría permitirá a su titular intervenir de lleno en los procesos de adopción de decisiones de los órganos de la Secretaría, como el Comité de Gestión. El cargo debería estar dotado de recursos humanos y financieros suficientes para definir y poner en práctica una estrategia amplia de gestión de la información en toda la Secretaría

 Propuesta 9

Propongo que se ponga en marcha de inmediato una labor sostenida de armonización de las prioridades en materia de TIC con los objetivos de rendimiento de la Secretaría mediante la incorporación de mejores instrumentos administrativos de apoyo a las decisiones; la puesta en práctica de un sistema de gestión de los documentos y su contenido a nivel de toda la Organización; y la contratación o la capacitación de personas con conocimientos de gestión y análisis de la información.

 Propuesta 10

Con sujeción a los resultados definitivos de los estudios de viabilidad que pronto estarán terminados, propongo que se sustituyan los sistemas IMIS, Galaxy y otros sistemas informáticos autónomos de apoyo a la gestión por un sistema global plenamente integrado. Propongo que ese sistema, que prestará apoyo a la totalidad de las funciones de gestión, se ponga en marcha en 2009 a más tardar.