Juan E. Méndez (Argentina)
El Secretario General nombró al Sr. D. Juan Méndez (Argentina) Asesor Especial para la Prevención del Genocidio el 1º de agosto de 2004.
Antes de ocupar este puesto en las Naciones Unidas, el Sr. Méndez ejerció el cargo de Presidente del Centro Internacional para la Justicia de Transición. Originario de Lomas de Zamora (Argentina), el Sr. Méndez ha dedicado su carrera jurídica a la defensa de los derechos humanos, ámbito en el que posee una larga y distinguida trayectoria en todo el continente americano. Como resultado de su labor de representación de presos políticos, fue detenido, sometido a torturas y confinado en régimen de detención administrativa por la dictadura militar argentina durante año y medio. En ese período, Amnistía Internacional lo reconoció como “preso de conciencia”. Después de su liberación a finales de los años setenta, el Sr. Méndez se trasladó a los Estados Unidos.
Durante 15 años trabajó para Human Rights Watch, donde concentró sus esfuerzos en los problemas de derechos humanos del hemisferio occidental y ayudó a convertir esa organización en una de las más respetadas del mundo. En 1994 fue nombrado Asesor Jurídico General de Human Rights Watch, cargo que entrañaba la responsabilidad de apoyar la misión de la organización en todo el mundo, en particular en lo que se refiere a litigios y actividades normativas. Entre 1996 y 1999, el Sr. Méndez fue el Director Ejecutivo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos en Costa Rica. Entre octubre de 1999 y mayo de 2004 fue Catedrático de Derecho y Director del Centro de Derechos Civiles y Humanos de la Universidad de Notre Dame en Indiana. Entre 2000 y 2003 fue miembro de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la Organización de los Estados Americanos, y en 2002 ocupó su Presidencia.
Ha sido profesor de derecho internacional de derechos humanos en la Facultad de Derecho de Georgetown y en la Johns Hopkins School of Advanced International Studies, e imparte clases periódicamente en la maestría de derecho internacional de derechos humanos de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. Ha sido galardonado con varios premios de derechos humanos, siendo los más recientes el primer Premio Monseñor A. Romero al Liderazgo al Servicio de los Derechos Humanos concedido por la Universidad de Dayton en abril de 2000 y el Premio Jeanne y Joseph Sullivan de la Heartland Alliance, en mayo de 2003. El Sr. Méndez es miembro de los colegios de abogados de Mar del Plata y Buenos Aires (Argentina), así como del Distrito de Columbia (Estados Unidos), y es doctor en derecho por la Universidad Stella Maris de la Argentina y titulado por el Washington College of Law de la American University.
El Sr. Méndez nació el 11 de diciembre de 1944 en Lomas de Zamora (Argentina) y en la actualidad está casado y tiene tres hijos.