MÁS ALLÁ DEL DEBER
Mayor Craig Kingston (Australia), ONUVT

Las miles de minas, municiones sin explotar y trampas explosivas que dejaron abandonadas todas las partes que participaron en el conflicto del sur del Líbano constituyen el legado de una guerra que sigue cobrando víctimas. Lamentablemente, los civiles libaneses son los más afectados en cuanto al número de muertos y heridos se refiere. Menos mal que los ingenieros ucranianos, polacos y suecos de la FPNUL no han sufrido bajas en el cumplimiento de su peligrosa pero necesaria labor.

El peligro yace en el suelo que patrullan o acecha justo debajo de la superficie. Los observadores militares del Grupo de Observadores del Líbano lo tienen siempre presente. Los observadores militares de las Naciones Unidas cubren el terreno a lo largo de la Línea Azul que no ha sido patrullada en años. A veces, se llega a los puestos de observación por rutas seguras que fueron desminadas hace poco tiempo. El peligro aumenta con la llegada de las lluvias invernales ya que hay minas que son arrastradas por el agua hacia caminos ya desminados. Nadie es más consciente del peligro que el Mayor Steve Galjaardt, comandante adjunto del equipo australiano de rayos X basado en OP MAR.

Galjaardt llegó al Grupo de Observadores del Líbano proveniente del Grupo de Observadores del Golán y Tiberias. Estaba de guardia en un puesto de observación cuando un integrante de un grupo civil libanés, desoyendo las advertencias de los observadores militares de las Naciones Unidas, decidió tomar un "atajo" a unos 70 metros al sur del puesto. Pisó una mina de caja antipersonal. Con gran presencia de ánimo, Galjaardt salió apresuradamente de su puesto para prestar los primeros auxilios al civil herido, que ya había sido retirado del campo minado por sus amigos.

No era la primera vez que Galjaardt estaba en el lugar preciso en el momento equivocado. Ya había dado pruebas de su temple en un puesto anterior, cuando ayudó a un soldado de la FNUOS que se desplomó durante un patrullaje a pie. Galjaardt recibió una condecoración por el valor demostrado en el desempeño de sus funciones. El Jefe de Estado Mayor del ONUVT, General de División Franco Ganguzza, indicó que si bien cabía esperar que un oficial, en cumplimiento de su deber, asistiera a un soldado, la intervención del Mayor Galjaardt en OP Mar había ido más allá del deber.