Ginebra, 20 de abril de 1999.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) advirtió hoy que el flujo severo y constante de los refugiados albano kosovares desde Kosovo puede poner bajo una seria presión los recursos de las agencias humanitarias. Se han recibido reportes de nuevos movimientos masivos de gente que huyen de sus casas dentro de Kosovo, y que se dirigen hacia las fronteras de la provincia.

La Alta Comisionada Sadako Ogata aseguró que el ACNUR continuará ayudando a los vecinos de Kosovo para hacer frente a la responsabilidad de recibir a cientos de miles de refugiados provenientes de la provincia serbia. "Haremos nuestro mejor esfuerzo," dijo, "pero necesitamos apoyo adicional, y lo necesitamos ahora".

Ogata urgió a los miembros de la alianza de la OTAN y a otros países a incrementar su apoyo en el terreno para ayudar a la asistencia de un número creciente de personas que se han visto forzadas a huir de sus hogares, a menudo a punta de pistola: más de 650,000 han huído hasta el momento. "Esta emergencia ha demostrado que las respuestas tradicionales no son suficientes," agregó. "Este flujo es mucho mayor y más rápido que otros. Necesitamos ayuda para transportar bienes de asistencia. Necesitamos ayuda para establecer nuevos campamentos. Continuaremos coordinando esta operación, pero necesitamos urgentemente más contribuciones del tipo que solo los militares y las unidades de protección civil pueden brindar."

La Alta Comisionada también urgió a que se mantengan las fronteras abiertas a decenas de miles de refugiados kosovares aterrorizados, en lo que se moviliza el apoyo internacional.

Agradeció la decisión de Macedonia del pasado lunes de permitir la construcción de un nuevo campamento de refugiados y un nuevo centro de tránsito. Ogata también pidió a Macedonia que apruebe la construcción de más campamentos y la expansión de los ya existentes para acomodar a los refugiados recién llegados. En Albania se requieren muchos campamentos más para trasladar a los refugiados de la acomodación temporal en el norte y desde otras ubicaciones en caso de requerirse. Dijo que el ACNUR ha solicitado a los gobiernos que aceleren el programa de evacuación humanitaria para trasladar a más refugiados desde Macedonia hacia otros países. A la fecha, más de 15,000 refugiados kosovares han sido evacuados a naciones europeas en un programa coordinado por el ACNUR.

Ogata, sin embargo, advirtió que al tiempo de brindar apoyo a las agencias humanitarias, los líderes políticos deben redoblar sus esfuerzos para lograr una solución política, "de otra manera," agregó, "la crisis de refugiados de Kosovo afectará a los Balcanes en los años por venir." También urgió al mundo a centrarse en la causa inmediata de la crisis. "La línea de fondo es que la limpieza étnica debe detenerse, y debe parar inmediatamente", explicó. "Si ésta no termina, la presente crisis continuará durante mucho tiempo y más gente sufrirá, sin importar qué tan eficientes seamos en llevar ayuda a los refugiados."