El ACNUR está en proceso de agrandar su programa de asistencia en Eritrea para algunos de los cientos de miles de personas que, según informes, huyeron de manera forzada de sus hogares como resultado del actual conflicto con Etiopía. Se cree que muchos de los desplazados internos son retornados, asistidos previamente por el ACNUR.

En respuesta a la solicitud de asistencia interpuesta por el gobierno eritreo, el ACNUR está desplegando personal para coordinar los esfuerzos de ayuda dentro de Eritrea, particularmente en áreas hacia donde habían retornado los antes refugiados desde Sudán desde el fin de la guerra de independencia de Eritrea en 1991. El ACNUR se prepara para hacer un llamado urgente de fondos de emergencia para este operativo.

El ACNUR había enviado bienes de ayuda a Asmara para una repatriación voluntaria planeada para alrededor de 160,000 refugiados eritreos que han permanecido durante tres décadas en 12 campamentos en Sudán. Se esperaba que la repatriación comenzara el mes pasado, pero actualmente se encuentra suspendida debido al reinicio de enfrentamientos armados entre Eritrea y Etiopía. Mientras tanto, los bienes han sido retenidos por los eritreos y distribuidos a las personas desplazadas.

El ACNUR está particularmente preocupado debido a los informes, provenientes de diversas fuentes, de que hay más de 150,000 personas dispersas a lo largo de la frontera de Eritrea, desarraigadas debido al actual enfrentamientorio, con escasos alimentos y agua. Esto incluye a cerca de 50,000 personas acampadas en el llamado Esquema Agrícola Mohammed Ali Hassan, una granja ubicada al sur del poblado abandonado de Tesseney, a pocos kilómetros de la frontera sudanesa. Se espera que entren a Sudán una vez que se hayan agotado sus provisiones, de acuerdo con los refugiados que han llegado a Sudán.

El personal del ACNUR en Asmara espera la confirmación del anuncio de Etiopía de que sus tropas saldrán de Eritrea antes de tener acceso libre a las poblaciones afectadas.

El ACNUR ha registrado alrededor de 41,000 solicitantes de asilo eritreos que llegaron a Kassala, estado oriental de Sudán, durante las últimas tres semanas. El flujo ha continuado, pero a un ritmo menor los últimos dos días.

La mayoría de los recién llegados provienen de la granja Mohammed Ali Hassan en donde pudieron pagar el equivalente de US100 a $300 dólares para rentar camiones que los transportaran a Sudán.

El ACNUR está preocupado por la situación de muchas de las 50,000 personas desplazadas que según informes se encuentran en la granja y no pueden pagar su pasaje para ir a Sudán. Los refugiados que están ahí se están quedando sin provisiones.

Hasta ahora, el ACNUR ha registrado en Sudán a 22,000 refugiados en Lafa, 11,000 en Gulsa, 3,600 en Gerhef, 2,600 en Shagarab, y otros 1,000 en otros dos pequeños campamentos en Deman y Um Safir. El ACNUR les hace llegar por vía aérea los bienes de ayuda que se necesitan con urgencia. Se esperaba que un Airbus 300 llegaría a Kartum este jueves por la tarde, para llevar 42 toneladas de ayuda que incluyen plásticos, equipos de cocina y equipos médicos provenientes de Copenhage y del Cairo.

Hasta ahora, el ACNUR ha entregado más de 2,400 tiendas a la Comisión Sudanesa de Refugiados (COR por su siglas en inglés) para su distribución a los recién llegados en esta región extremadamente caliente y árida, adicionalmente a los cobertores, equipos de cocina, jabón y galletas altas en proteínas. La comisión gubernamental es la principal agencia ejecutora del ACNUR en Sudán. Algunas ONGs internacionales y locales están colaborando con el ACNUR en este esfuerzo humanitario.

Cerca de 450 solicitantes de asilo, en su mayoría eritreos, han llegado por barco a Yemén y otros 250 llegaron por tierra a Djibouti. El ACNUR se está preparando para recibir más personas en estos dos países, principalmente provenientes de la región de Asab en Eritrea. Entre las llegadas se encontraban diversos grupos de etíopes y sudaneses.

Ron Redmond, Vocero del ACNUR en Ginebra
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