En preparación de la Cumbre del Milenio, Kofi Annan, Secretario General de la ONU, anunció en su Informe del Milenio (3 de abril del 2000) varias iniciativas inmediatas como ejemplos de asociaciones efectivas que las Naciones Unidas están en condiciones de catalizar. Entre estas se encuentra el proyecto "Primeros en llegar".

Cuando se producen huracanes y terremotos, las primeras víctimas son los sistemas de comunicación. Esto hace imposible que las misiones de rescate y las operaciones de ayuda de emergencia se comuniquen entre sí y con aquellos que se han visto afectados por los desastres naturales. Los sistemas de comunicación utilizados por diferentes agencias y organizaciones de ayuda de emergencia varían ampliamente en la calidad y a menudo sufren problemas de compatibilidad. Además, adquirir sistemas más eficaces ha sido demasiado costoso.
En respuesta a este desafío, la corporación Ericsson ha lanzado un programa de gran alcance de respuesta a los desastres, denominado "Primeros en llegar", el cual, entre otras iniciativas, proveerá y mantendrá equipos móviles de comunicación y la capacidad técnica necesaria para utilizarlos en las operaciones de socorro humanitario, y también ayudará a mejorar las redes de comunicación existentes cuando sea necesario. El programa recibirá apoyo de oficinas de Ericsson en más de 140 países en todo el mundo y se centrará tanto en la preparación para emergencias como en la respuesta ante los desastres producidos.
La asociación entre la ONU y Ericsson incluye a los organismos de la ONU involucrados en la respuesta de emergencia ante dessastres y en la ayuda a las víctimas, así como a la Federación internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC, en inglés).

Transitando el camino

El 31 de mayo del 2000 fue firmada una carta de intención entre Ericsson y la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA, en inglés), en representación de la ONU, la cual fue seguida de un plan de operaciones elaborado por la OCHA y el Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD). El plan definió los puntos del acuerdo para la cooperación en un nivel global y nacional, y un Grupo de Trabajo de Telecomunicaciones para Emergencias está desarrollando los aspecto operacionales de la asociación ONU-Ericsson.
Un Grupo de Trabajo Técnico se reunió en Ginebra en Agosto del 2000 para consolidar los aspectos logísticos de la asociación y diseñar un plan de acción. El grupo reunió a expertos en telecomunicaciones de la OCHA, Ericsson, PNUD, IFRC, y un creciente número de entidades interesadas de las Naciones Unidas. En un futuro cercano se establecerán proyectos piloto nacionales y regionales. Se han mantenido durante los últimos 3 meses encuentros en varios países entre instituciones nacionales encargadas de la respuestas a desastres y oficinas locales de Ericsson y las Naciones Unidas.
Los gobiernos han expresado un interés en la iniciativa "Primeros en llegar". En julio del 2000, Ericsson participó de un panel sobre "El rol de la Tecnología en la Respuesta ante Desastres", durante el segmento de alto nivel sobre asuntos humanitarios del Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC en inglés).
Otras corporaciones y empresas de telecomunicaciones, que mantuvieron reuniones con las Naciones Unidas y varios organismos, también expresaron su intención de apoyar esfuerzos humanitarios internacionales. Estas asociaciones innovadoras - que unen a la ONU, el sector privado y ONGs- ofrecen un gran potencial para abordar problemas de respuesta de emergencia y mitigación del impacto de los desastres, en un esfuerzo concertado para colocar el poder de la tecnología y los recursos al servicio de la humanidad.

Para mayor información contactar a:

Jennifer Hilborn
Manager, Corporate Citizenship
Ericsson, Canada
Tel.: (905) 206-6570
Tel. Celular: (1-416) 826-3091
e-mail: jennifer.hilborn@emc.ericsson.se


Martin Barber
Director, a.i.
Policy, Advocacy and Information Division
Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios(OCHA), NY
Tel. (212) 963-3344
E-mail: barberm@un.org

Publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas
DPI/2147/A-August 2000