Comunicado de prensa
HR/4758
18/05/2003

Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas
Tercer período de sesiones
12a y 13a Sesión (AM y PM)



LOS PROYECTOS DE DESARROLLO PUEDEN YA SEA AYUDAR A LOS PUEBLOS INDÍGENAS A SOBREVIVIR O DESTRUIRLOS COMPLETAMENTE, DEPENDIENDO DE CÓMO SON EJECUTADOS, SEÑALÓ EL FORO PERMANENTE

Al iniciar el Foro Permanente sobre Cuestiones Indígenas el debate sobre el desarrollo económico y social, así como sobre el medio ambiente, los oradores recalcaron que los proyectos de desarrollo podían ya sea ayudar a los pueblos indígenas a sobrevivir o destruirlos a estos pueblos y su legado cultural, dependiendo de cómo sean ejecutados.

Un representante del Consejo Saami y de la Inuit Circumpolar Conference señaló que dichos proyectos no habían considerado hasta ahora las prioridades de los indígenas, subrayando la necesidad urgente de evaluar y monitorear el consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas. De modo similar, un representante del Consejo Innu de Nitassinan enfatizó que los pueblos indígenas requerían un porcentaje mayor de tierras y recursos para evitar el peligro de extinción económica, social y cultural.

El Presidente del Foro, Ole Henrik Magga, observó que debía recordarse reiteradamente a la comunidad internacional la razón por la cual los pueblos indígenas permanecían pobres y marginados, esto es, que se denegaba hasta ahora a estos pueblos el derecho a controlar sus propios destinos y recursos. Los pueblos indígenas que mantenían intactos esos valores no se consideraban pobres, indicó, porque poseían un capital ecológico aunque no tuviesen una economía monetaria. La pobreza de otro lado, privaba a las personas de territorio y recursos.

También contribuyeron al diálogo diversos organismos de las Naciones Unidas, que pusieron de relieve los proyectos que estaban ejecutando para proteger las tierras y recursos indígenas. Un representante del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) puso énfasis en que el desarrollo sostenible debe reconocer los derechos fundamentales y reconocer la cultura de los pueblos indígenas. Las nuevas políticas del Banco para promover y proteger el desarrollo indígena tendrían por objeto expandir su área de territorio tradicional y reducir la discriminación en los mercados laborales y financieros, entre otras cosas.

Un representante de la División de Extensión del Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas describió la nueva sección de "Extensión Educativa" para niños y jóvenes. Las iniciativas del departamento incluían el proyecto "Bombeo para la Paz", dirigido a tres grupos indígenas en la selva tropical amazónica afectados por fuentes de agua contaminada. Asimismo, a través del Autobús Escolar Virtual ("Cyberschoolbus") del Departamento, los escolares de todo el mundo habían aprendido acerca del proyecto y estaban ayudando actualmente a construir plantas de tratamiento de agua para esas comunidades.

Durante el debate sobre desarrollo económico y social, los oradores formularon varias recomendaciones a organismos específicos de las Naciones Unidas, entre otras cosas, que el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) ayudara a desarrollar capacidades para el desarrollo de pequeñas empresas; que el Banco Mundial ofreciera capacitación como parte del programa de donaciones pequeñas; y que el PNUD colaborara con los pueblos indígenas en reunir inventarios de sus bases de recursos. Se sugirió también que órganos financieros ligados al desarrollo adoptaran mecanismos de monitoreo para combatir la corrupción en los proyectos de desarrollo.

Otros participantes resaltaron los logros y retrocesos nacionales en el camino hacia el desarrollo socioeconómico de los indígenas. El delegado de Nueva Zelanda observó que las mujeres maoríes habían desempeñado un papel importante en el desarrollo y en el renacimiento lingüístico y cultural de la comunidad maorí. Sin embargo, no habían alcanzado todavía los mismos logros en las áreas de la economía, la salud y la educación que las mujeres no maoríes, y tenían dos veces más posibilidades de permanecer desempleadas durante largo tiempo.

Durante el debate sobre el medio ambiente, los oradores anotaron que los territorios indígenas coincidían con las áreas de mayor diversidad biológica en el mundo, pero recalcaron que la diversidad estaba seriamente amenazada actualmente por el calentamiento global de la tierra, la globalización y la sobreexplotación comercial. Otros oradores exhortaron a los Estados a proteger el medio ambiente de su destrucción por empresas internacionales y nacionales, y a no autorizar concesiones mineras a empresas en territorios indígenas.

Al abordar las amenazas que plantea el desarrollo para el medio ambiente, un representante del Convenio sobre Diversidad Biológica dijo que se habían aprobado recientemente normas para garantizar el respeto a los derechos de los indígenas sobre sus lugares sagrados. Más aun, la decisión de negociar un régimen internacional sobre el acceso a recursos genéticos, algo estrechamente ligado a la protección del saber tradicional, y el reparto de sus beneficios, sería de gran beneficio para los pueblos indígenas.

El Foro se reunirá nuevamente a las 10 a.m. mañana, 19 de mayo, para comenzar a tratar sobre la salud.

Antecedentes

El Foro Permanente sobre Cuestiones Indígenas se reunió hoy para comenzar a tratar sobre el desarrollo socioeconómico y el medio ambiente.

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Traducción no oficial realizada por el Centro de Información de las Naciones Unidas - Lima - Mayo de 2004
Preparado y mantenido en español por la Sección del Sitio Internet de la ONU de la División de Noticias y Medios de Información del Departamento de Información Pública © 2004