En el debate del Foro sobre la Salud se examinaron los riesgos
del uso indebido de drogas, de los contaminantes ambientales
y de la falta de servicios de salud
El Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas reanudó hoy su segundo período de sesiones con un debate sobre la salud en el que los oradores hicieron hincapié en los graves riesgos que entrañaban el alcohol, las drogas y los contaminantes industriales para la salud de los indígenas, poniendo de relieve la falta de servicios de salud modernos que permitieran atender las necesidades de los pueblos indígenas.
Un representante de la American Indian Law Alliance recalcó que los bajos ingresos y la deficiente atención médica eran factores que habían llevado a un aumento de los casos de VIH/SIDA entre los pueblos indígenas. Asimismo, recomendó que el Fondo Mundial de las Naciones Unidas de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismo y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) abordaran en sus programas las cuestiones relativas a los pueblos indígenas, los derechos de los indígenas y sus necesidades desatendidas en materia de salud.
Un representante del Kamakakuokalani Center for Hawaiian Studies expresó opiniones análogas al señalar que, en Hawái, la deficiente atención médica, los escasos ingresos, la falta de seguro médico, la mala alimentación, la bebida y la vida sedentaria contribuían a la elevada tasa de mortalidad de los pueblos indígenas. En Hawái, la mortalidad de los indígenas por enfermedades cardiovasculares era cuatro veces superior a la de los no indígenas y la mortalidad por cáncer y ataques de apoplejía era 3,5 veces mayor.
Un representante del Centre of Organization, Research and Education (CORE) comentó que la salud de la población en la zona nororiental de la India había empeorado rápidamente en el último decenio, agravada por los desplazamientos masivos y los conflictos. Además, la mundialización había afectado mucho a la salud de los indígenas porque los costos iban en aumento, que el sistema de salud pública se estaba desmoronando y la población dependía cada vez más de la atención médica privada.
Los representantes gubernamentales que asistieron al Foro describieron las iniciativas emprendidas por sus países para atender las necesidades de los indígenas en materia de salud. La delegada de Guyana destacó las dificultades con que tropezaba su país para dar asistencia médica a los amerindios a causa de la dispersión de los asentamientos, la peligrosidad del terreno y el elevado costo de los proyectos que se ejecutaban en el interior de Guyana. Aun así, el Gobierno había establecido centros de salud comunitarios y puestos de atención médica para proporcionar tratamiento médico a los residentes de las comunidades del interior.
Por su parte, el representante del Canadá señaló que los niños indígenas de su país padecían "enormes" problemas de salud, que seguían siendo una prioridad para el Gobierno. En octubre de 2002, el Canadá había anunciado una nueva estrategia federal de desarrollo del niño en la primera infancia centrada en los niños indígenas y había asignado 25 millones de dólares durante dos años a la tarea de reducir el síndrome de alcoholismo fetal y sus efectos en las comunidades de las Primeras Naciones.
Muchos oradores condenaron los ensayos nucleares realizados en Australia y el Pacífico, que habían asolado los territorios indígenas y expuesto a sus habitantes a la precipitación radiactiva. Asimismo, llamaron la atención sobre la contaminación con mercurio de los alimentos de subsistencia como consecuencia de la actividad minera, las centrales eléctricas que utilizaban carbón como combustible y otras fuentes industriales, que afectaba la formación del cerebro, los riñones y el sistema nervioso del feto.
También fueron muchos los oradores que hablaron del alto índice de suicidios entre los jóvenes indígenas, consecuencia de las miserables condiciones en que vivían, amén del racismo y el desempleo. Algunos insistieron en la importancia de conservar los medicamentos y prácticas curativas tradicionales y de transmitirlos a la siguiente generación.
Los representantes de México, el Ecuador y el Brasil también formularon declaraciones.
Asimismo, hicieron uso de la palabra en el Foro los representantes de las entidades siguientes: Unión Mundial de Ciegos, Alaska Federation of Natives, Society for Threatened Peoples, Consultoría de los Pueblos Indígenas en el Norte de México, Boarding School Caucus, Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador, Centro de Estudios Ayuranos, FAIRA Aboriginal Corporation, Aotearoa Indigenous Rights Trust, Indigenous Peoples of Africa Coordinating Committee y Tamaynut, Indigenous Peoples Caucus on Sustainable Development, Arctic Indigenous Region, Organización Nacional Indígena de Colombia, Organización Pública Regional de los Pueblos Kumandin de Altai "ISTOK", Halau ku Mana y Siksika Nation.
Además, intervinieron los representantes de las siguientes organizaciones: Chickaloon Village, Kenya Female Advisory Organization, Asian Indigenous and Tribal Peoples Network, Pacific Caucus, International Indian Treaty Council, Bangladesh Adivashi Forum, Committee on Indigenous Health, Asia Caucus, Assembly of First Nations, Consejo Mundial de Iglesias, Defensoría de los Pueblos Indígenas del Ecuador en América (DEPIEA), Aboriginal and Torres Strait Islander Commission, Tin Hinan, Indigenous Peoples Survival Foundation, American Psychological Association, Yachak de Comunidad Ilumarí, Asociación Rusa de Pueblos Indígenas del Norte de Rusia, International Native Tradition Interchange, Inc. y Organización Panamericana de la Salud.
También dirigió la palabra al Foro un representante de la División de Estadística del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales.
El Foro se volverá a reunir mañana, martes 20 de mayo, a una hora que se anunciará oportunamente.
Antecedentes
El Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas se reunió esta mañana para empezar a deliberar sobre la salud, una de las cuestiones incluidas en su mandato.
