(NUEVA YORK, mayo de 2004) – Casi 1,500 personas de todo el mundo, la mayoría de ellas indígenas, se reunirán en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York del 10 al 21 de mayo para la Tercera Sesión del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas. Se espera que el Secretario General Kofi Annan inaugure la sesión de este año, que enfocará las necesidades especiales y las vulnerabilidades que afectan a las mujeres indígenas.
Se considera que el bienestar de las mujeres indígenas es crítico para la supervivencia y la prosperidad de los pueblos indígenas y sus culturas únicas, ya que las mujeres indígenas son quienes mantienen el conocimiento y la cultura tradicional transmitida de una generación a otra. A lo largo de esta sesión, se pondrá especial atención a cómo apoyar, proteger y fortalecer a las mujeres indígenas, así como permitirles llevar a cabo su papel vital.
Integrado por expertos independientes, el Foro consta de 16 miembros que se reúnen dos veces por año, con la participación de representante de las organizaciones de los pueblos indígenas, la sociedad civil y los organismos de las Naciones Unidas, para realizar recomendaciones al Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y al sistema de las Naciones Unidas en general.
El organismo más recientemente establecido por las Naciones Unidas para trabajar a favor de los pueblos indígenas cuenta con ocho miembros designados por los gobiernos y elegidos por el Consejo y ocho por los indígenas, y busca hacer escuchar las voces indígenas en el más alto nivel posible dentro del sistema de las Naciones Unidas.
Como resultado de su Segunda Sesión, el Foro señaló una serie de recomendaciones pidiendo a las agencias, fondos y programas de las Naciones Unidas emprender trabajos enfocados en mejorar las vidas de los pueblos indígenas, como el desarrollo de una política y directrices referidas a los niños indígenas o la incorporación de perspectivas culturales indígenas en su trabajo sobre salud. Los informes escritos del progreso sobre este trabajo pueden encontrarse en la página web del Foro en www.un.org/esa/socdev/pfii.
Falta de Información sobre Pueblos Indígenas
Entre los asuntos importantes, el Foro Permanente ha considerado de atención inmediata la falta de información básica, como estadísticas de censos para las comunidades y pueblos indígenas, haciendo difícil la evaluación del alcance de sus problemas y cómo enfrentarlos. En muchos países dicha información no se recoge, mientras que en otros lugares se recoge bastante información, pero luego esta pasa a formar parte de las cifras de población general. Aún más problemática es la diferencia en las definiciones y la terminología a través de las fronteras.
El Foro verá las recomendaciones de un taller técnico sobre recolección de datos y desagregación realizada en enero del 2004, que reunió a expertos del sistema de las Naciones Unidas, gobiernos y organizaciones indígenas. Ya que muchas agencias, humanitarias y gubernamentales, recogen información en el campo, el taller sugirió que el Foro identifique una institución apropiada para ver todos los artículos e informes relevantes a medida que son publicados para "capturar" y registrar cualquier información sobre temas indígenas. Como resultado del taller hay un nuevo ímpetu dentro de la División de Estadísticas de las Naciones Unidas para encontrar vías más prácticas y factibles para recoger y mantener las estadísticas sobre pueblos indígenas.
Consentimiento Libre, Previo e Informado
Otro tema de vital importancia para los pueblos indígenas, el cual entrará en consideración en esta sesión del Foro, es su deseo de que los gobiernos y las agencias internacionales obtengan el "consentimiento libre, previo e informado" de las comunidades indígenas para proyectos y planes de desarrollo que puedan afectarles. Esto ha surgido como un estándar deseado para ser aplicado en la protección y promoción de los derechos de los pueblos indígenas en el p roceso de desarrollo.
Según un informe preparado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, basado en un cuestionario enviado a importantes agencias, fondos y programas de las Naciones Unidas, se practica el consentimiento previo sobre una base ad-hoc, y sin mandatos oficiales hay pocas maneras de medir tal consentimiento. Al mismo tiempo, las agencias son sumamente sensibles a las necesidades culturales y muchas están trabajando para autorizar la participación de la comunidad indígena en el diseño e implementación de sus propios proyectos. Las agencias también reconocen que debe poner cuidadosa atención a los derechos de propiedad intelectual y cultural antes que se disemine cualquier información que hayan reunido, un punto discutido con numerosos indígenas.
Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo
A medida que el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo (1995 – 2004) llega a su fin, se ha expresado el fuerte apoyo de la comunidad indígena para el establecimiento de una segunda década, solicitada por el Foro Permanente en su última sesión. La Asamblea General tomará una decisión sobre esto, basada en una revisión de las actividades emprendidas a favor de los pueblos indígenas durante el período de diez años. También está en marcha una revisión de los mecanismos establecidos por el sistema de las Naciones Unidas para trabajar en nombre de los pueblos indígenas. Esta revisión ha sido solicitada cuando el Foro se estableció para determinar si los esfuerzos en nombre de los pueblos indígenas en el sistema de las Naciones Unidas coincidían o duplicaban las iniciativas existentes, de manera que se pudiera tomar una acción apropiada.
Se Elegirá Nuevos Miembros del Foro
Ya que este es el último año del período de tres años en el que los 16 miembros del Foro están trabajando, el Subsecretario General del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales ha solicitado las nominaciones a inicios de este año para la membresía del período 2005 - 2007. Los miembros, quienes sirven de acuerdo a sus capacidades personales, pueden ser nominados por un período adicional.
Los miembros indígenas nominados que completan su primer período en la sesión del 2004 son: Antonio Jacanamijoy (Colombia); Ayitegan Kouevi (Togo); Wilton Littlechild (Canadá); Ole Henrik Magga (Noruega); Zinaida Strogalschikova (Federación Rusa); Parshuram Tamang (Nepal); Mililani Trask (Estados Unidos); y Fortunato Turpo Choquehuanca (Perú).
Los miembros gubernamentales nominados son: Yuri Boitchenko (Federación Rusa); Njuma Ekundanayo (República Democrática del Congo); Yuji Iwasawa (Japón); Wayne Lord (Canadá); Otilia Lux de Coti (Guatemala); Marcos Matías Alonso (México); Ida Nicolaisen (Dinamarca); y Qin Xiaomei (China).
El Foro Permanente asesora y hace recomendaciones al Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas sobre desarrollo económico y social, cultura, derechos humanos, medio ambiente, educación y salud. Se ha pedido también elevar el conocimiento, promover la integración y coordinación de las actividades relacionadas a los temas indígenas dentro del sistema de las Naciones Unidas, y preparar y diseminar la información sobre temas indígenas. Los estados, los cuerpos de las Naciones Unidas, las organizaciones interg u b e rnamentales y no gubernamentales y las organizaciones de los pueblos indígenas participarán como observadores.
Contacto para prensa: Ellen McGuffie, Sección de Desarrollo, Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas: (212) 963-0499; mediainfo@un.org.
Publicado por el Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas — DPI/2335B — mayo 2004
