Capítulo 6: ¿Quién trabaja en las Naciones Unidas?
    



¿Quién trabaja en las Naciones Unidas y qué hace?

Economistas, traductores, estadísticos, secretarios, productores de televisión, expertos en computadoras, médicos y carpinteros. Esta es sólo una pequeña muestra de la gran diversidad de personas que, con distintas especialidades y antecedentes, son funcionarios de las Naciones Unidas.

La Secretaría emplea a unos 7.500 funcionarios con cargo al presupuesto ordinario y a un número muy similar con cargo a los programas o proyectos de financiación especial. Este personal, procedente de 170 países, administra las políticas y los programas de las Naciones Unidas, tanto en Nueva York como en las oficinas repartidas por el mundo. El sistema de las Naciones Unidas en su conjunto, es decir, la Organización, los programas conexos y los organismos especializados, incluidos el Banco Mundial y el FMI, emplea a más de 61.000 personas en todo el mundo.

¿Cómo se selecciona al personal?

Según la Carta de las Naciones Unidas, el criterio esencial en la contratación es asegurar "el más alto grado de eficiencia, competencia e integridad". También debe darse debida consideración a "contratar el personal de manera que haya la más amplia representación geográfica posible". El personal de la Secretaría debe reflejar a todos los integrantes de las Naciones Unidas, para que sea capaz de comprender los diferentes sistemas políticos, sociales y culturales del mundo y para que todos los Estados Miembros le tengan confianza. Con el fin de asegurar dicha diversidad, las Naciones Unidas emplean a personas capacitadas provenientes de todo el mundo y la búsqueda de candidatos se realiza a nivel mundial y local. La selección de los funcionarios de categoría profesional se realiza mediante rigurosos concursos.


¿Son funcionarios de las Naciones Unidas los diplomáticos acreditados ante ellas?

No. Esos diplomáticos, que son los que el público conoce mejor, representan a sus gobiernos y trabajan para éstos, no para las Naciones Unidas. Todos los Estados Miembros tienen "misiones permanentes" en Nueva York que, de hecho, son las embajadas de esos países ante las Naciones Unidas. Encabezan esas misiones embajadores conocidos como "representantes permanentes", que constituyen el núcleo de la comunidad diplomática de Nueva York. Los diplomáticos asignados a las Naciones Unidas disfrutan de los mismos privilegios e inmunidades que otorga el derecho internacional a los diplomáticos en todas partes. Cada año, entre septiembre y diciembre, llegan a Nueva York cerca de 3.000 diplomáticos para participar en el período de sesiones anual de la Asamblea General.

¿Están justamente representados los países desarrollados y en desarrollo entre el personal de las Naciones Unidas?

Al fin de 2001, casi el 47,5% de los puestos de categoría profesional estaban ocupados por ciudadanos de países desarrollados, mientras que los de países en desarrollo representaban el 41,6% y los de países de economía en transición el 10,9%. En cuanto al personal en su conjunto, el 50,6% procedía de países en desarrollo, el 43% de países desarrollados y el 6,4% de países de economía en transición, pese a que 148 de los 189 Estados Miembros de las Naciones Unidas son países en desarrollo y a que éstos representan el 82% de la población mundial.

¿En qué medida está representada la mujer?

En 2001, las mujeres ocupaban el 40,2% de los puestos del núcleo profesional. En las categorías más altas de la Secretaría, las mujeres son titulares del 32,7% de los puestos. Las Naciones Unidas se están esforzando por garantizar la igualdad de oportunidades para la mujer y el Secretario General ha nombrado a una serie de mujeres eminentes para ocupar puestos de la más alta jerarquía dentro de las Naciones Unidas, por ejemplo, los de Vicesecretario General, Alto Comisionado para los Derechos Humanos, Director General de la Organización Mundial de la Salud y Director Ejecutivo del Fondo de Población. También son mujeres los jefes de otras siete instituciones de las Naciones Unidas, entre ellas el Programa para los Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat), el UNICEF y los Voluntarios de las Naciones Unidas. Asimismo, hay mujeres al frente de las comisiones regionales para Europa y Asia Occidental, entidades que -junto con las comisiones regionales para África, Asia y el Pacífico, y América Latina y el Caribe- ponen en marcha medidas para promover el desarrollo económico de sus regiones respectivas. En la actualidad hay más mujeres en puestos ejecutivos que nunca.

¿Tienen las Naciones Unidas demasiados empleados?

El número de personas empleadas en todo el mundo, en cualquier función (unas 15.000 en la Secretaría de las Naciones Unidas y unas 61.000 en todo el sistema), es extraordinariamente bajo para un sistema de organizaciones que trabaja, a nivel mundial, en prácticamente todos los ámbitos del bienestar humano, desde el fomento de la paz hasta la promoción del desarrollo, y la organización de la ayuda humanitaria. Por ejemplo, el Gobierno Federal de los Estados Unidos da empleo a más de 89,000 civiles sólo fuera del país, mientras que la ciudad de Viena, tiene más de 70.000 funcionarios públicos y Disneylandia y Disney World emplean a más personas que todo el sistema de las Naciones Unidas.

Agresiones contra el personal de las Naciones Unidas

En años recientes, ha habido un aumento espectacular de las agresiones cometidas contra el personal de las Naciones Unidas. Muchos funcionarios que trabajaban en zonas de conflicto han resultado muertos, han sido tomados como rehenes o detenidos o han desaparecido.

Desde 1992, más de 210 funcionarios civiles de las Naciones Unidas han muerto como consecuencia de actos intencionados y 265 han sido tomados como rehenes cuando trabajaban en operaciones de las Naciones Unidas en todo el mundo. En 2001 perdieron la vida cinco funcionarios civiles. Gracias a la mejora de los mecanismos de información, en 2000 hubo 830 denuncias de agresiones, violaciones, robos a mano armada y otros actos de esta índole. Desde 1948, más de 1.760 militares y civiles procedentes de más de un centenar de países han perdido la vida al servicio de las Naciones Unidas, entre ellos 62 miembros del personal de mantenimiento de la paz en 2001.

Al condenar tales ataques, el Consejo de Seguridad ha recordado que los países anfitriones y las partes en los conflictos son responsables de la seguridad de las misiones de las Naciones Unidas. En 1994, la Asamblea General adoptó la Convención sobre la seguridad del personal de las Naciones Unidas y el personal asociado, que obliga a los gobiernos de los países donde se llevan a cabo operaciones a salvaguardar al personal de la Organización y tomar medidas preventivas contra los asesinatos y los secuestros. Los funcionarios de las Naciones Unidas esperan que, a largo plazo, los ataques contra el personal de las Naciones Unidas y el personal humanitario se consideren crímenes de guerra y sus autores puedan ser procesados por la Corte Penal Internacional.

¿Cobran demasiado los funcionarios de las Naciones Unidas?

Para mantener el alto nivel del personal de las Naciones Unidas, los Estados Miembros han estipulado que los sueldos de los profesionales que trabajan en la Organización deben ser comparables a los de la administración pública nacional mejor pagada. Sin embargo, las remuneraciones en las Naciones Unidas se han quedado a la zaga de las de los funcionarios nacionales y la diferencia es aún mayor si se comparan con las del sector privado de algunos países. Muchos directores de organismos de las Naciones Unidas han manifestado su preocupación ante el hecho de que las condiciones de servicio ya no sean competitivas. Para los profesionales de Francia, Alemania, el Japón y muchos otros países, dejar su trabajo para ingresar en las Naciones Unidas significa recibir sueldos y prestaciones inferiores. Aunque la mayoría de quienes trabajan en las Naciones Unidas se incorporan a la Organización porque comparten sus ideales, ésta tiene dificultades para captar y retener personal procedente de países en que la remuneración es elevada. Para que las Naciones Unidas puedan seguir interesando a profesionales capacitados y entregados, deben ser un empleador competitivo que ofrezca condiciones atractivas.

Los sueldos de los profesionales de las Naciones Unidas son considerablemente inferiores a los que se pagan en muchas otras organizaciones internacionales


¿Disfrutan de demasiadas prestaciones los funcionarios de las Naciones Unidas?

No. En materia de vacaciones, seguros médicos, pensiones y demás, los programas de prestaciones de las Naciones Unidas se asemejan a los que ofrecen los gobiernos y el sector privado a los trabajadores destinados en el extranjero.

La gran mayoría de los funcionarios de las Naciones Unidas no son diplomáticos y están sujetos a las leyes del país en que trabajan. Los funcionarios pagan impuestos sobre la renta mediante la denominada "contribución del personal", un porcentaje que la Organización les deduce del sueldo bruto con arreglo a una escala determinada. Se trata, en realidad, de una tasa fija, ya que no se admiten desgravaciones. Además, los empleados de las Naciones Unidas, exceptuando a los pocos que tienen condición de diplomáticos, pagan impuestos sobre la compraventa, los bienes raíces y otros, igual que cualquier persona. Aunque se suele asociar el empleo en las Naciones Unidas con la ciudad de Nueva York, muchos funcionarios de la Organización viven y trabajan muy lejos de la Sede de las Naciones Unidas, a menudo en países asolados por la pobreza o la guerra.