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5: ¿Por qué son una buena inversión las Naciones Unidas?
¿Qué hacen las Naciones Unidas para seguir siendo eficaces?
En los últimos años, las Naciones Unidas han emprendido reformas importantes para mejorar su eficacia y eficiencia. Entre otras cosas, se ha nombrado a un Secretario General Adjunto de Servicios de Supervisión Interna, se han reducido los gastos operacionales y los altos cargos y se han eliminado unos 1.000 puestos de trabajo. El presupuesto ordinario de las Naciones Unidas tuvo un crecimiento cero en valores nominales durante ocho años, seguido de un aumento muy leve en el bienio actual, que representa, no obstante, una reducción en cifras absolutas en relación con el período anterior.
El ritmo de las reformas se aceleró considerablemente en el primer período del mandato del Sr. Kofi Annan como Secretario General (1997-2001). El Sr. Annan puso en marcha el más amplio conjunto de reformas que se ha propuesto hasta la fecha a la Asamblea General. Éste comprende las medidas siguientes:
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Reasignación de los recursos de los sectores de baja prioridad y los servicios administrativos a sectores de mayor prioridad señalados por los Estados Miembros.
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Reducción de los gastos administrativos y utilización de lo ahorrado para actividades de desarrollo.
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Organización del programa de trabajo de las Naciones Unidas en cuatro esferas básicas (paz y seguridad, desarrollo, asuntos económicos y sociales y asuntos humanitarios), integrando plenamente los derechos humanos en cada una de ellas.
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Nombramiento de un Vicesecretario General para supervisar la labor cotidiana de las Naciones Unidas y coordinar los esfuerzos de reforma.
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Creación de una Oficina de Servicios de Supervisión Interna cuya labor comprende auditorías, evaluaciones, vigilancia, inspecciones e investigaciones.
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Establecimiento de un gabinete integrado por administradores de alto nivel de las Naciones Unidas, para acelerar la adopción de decisiones y mejorar la coordinación.
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Inicio de una importante reforma en materia de personal con el fin de mejorar su gestión a todos los niveles.
La reforma continuó en 2002 con un examen de las actividades de todos los departamentos de las Naciones Unidas, y de diversos asuntos administrativos, como los relativos a los servicios de conferencias y la documentación y el procedimiento de asignación de recursos al preparar el presupuesto de la Organización. Con ello se espera garantizar una asignación óptima de los recursos disponibles, simplificando los procedimientos, reduciendo la superposición administrativa, mejorando la eficacia, modernizando las funciones de la Secretaría y eliminando las actividades que ya no son útiles. El Secretario General ha adoptado medidas en todas las esferas de reforma que son de su competencia. En otros aspectos de la reforma de las Naciones Unidas, las decisiones deben proceder directamente de los Estados Miembros, actuando en conjunto.
¿Cuánto cuestan las Naciones Unidas?
El presupuesto ordinario de las Naciones Unidas es de unos 1.300 millones de dólares anuales. Con el presupuesto ordinario, que no incluye las operaciones de mantenimiento de la paz, se financian las actividades, el personal y la infraestructura básica de la Organización. La Carta, que es un tratado internacional, obliga a todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas a pagar una parte de ese presupuesto. La contribución de cada Estado se calcula sobre la base de su participación en la economía mundial.
¿Cuánto gasta anualmente todo el sistema de las Naciones Unidas?
El sistema de las Naciones Unidas gasta unos 12.000 millones de dólares al año; esto incluye la Secretaría de las Naciones Unidas, las operaciones de mantenimiento de la paz de la Organización, los programas y fondos y los organismos especializados, pero no el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) ni el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA). Casi la mitad de esa suma proviene de contribuciones voluntarias de los Estados Miembros y el resto de las cuotas obligatorias que pagan dichos Estados.
Las Naciones Unidas y sus organismos, fondos y programas, principalmente el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, el Programa Mundial de Alimentos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y el Fondo de Población de las Naciones Unidas, gastan cerca de 6.500 millones de dólares al año en actividades operacionales para el desarrollo, sobre todo en programas económicos, sociales y humanitarios para ayudar a los países más pobres del mundo. Además, el Banco Mundial, el FMI y el FIDA suministran anualmente miles de millones de dólares en préstamos para ayudar a erradicar la pobreza, fomentar el desarrollo y estabilizar la economía mundial.
Los gastos militares mundiales, que ascienden a unos 800.000 millones de dólares al año, bastarían para sufragar todo el sistema de las Naciones Unidas durante más de 65 años.
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Cómo benefician las Naciones Unidas a la comunidad empresarial
La labor de las Naciones Unidas beneficia a las empresas de todo el mundo.
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La comunidad empresarial y las Naciones Unidas tienen un interés común en fomentar el crecimiento y la estabilidad económicos, mediante la creación de empleo y el estímulo de las inversiones. Con su labor, por ejemplo, de asistencia electoral, promoción de la alfabetización y erradicación de enfermedades, las Naciones Unidas ayudan a la consolidación de sociedades que funcionan, estables y democráticas, pues suministran la "inversión blanda", sin la cual la inversión privada no podría obtener ganancias.
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Los esfuerzos de las Naciones Unidas por promover las exportaciones, eliminar las barreras comerciales, promover legislación mercantil uniforme y proteger los derechos de propiedad intelectual benefician a las empresas de todo el mundo.
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El sistema de las Naciones Unidas establece las normas técnicas en materia de telecomunicaciones, aviación, transporte marítimo y servicios postales, que hacen posibles las transacciones internacionales.
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Los esfuerzos de las Naciones Unidas por impulsar las reformas orientadas hacia la economía de mercado, facilitar las transacciones comerciales y elaborar legislación favorable a las empresas ayudan a estimular la inversión extranjera directa en los países en desarrollo, que en 2001 ascendió a 225.000 millones de dólares, según las cifras de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
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Con compras anuales por valor más de 4.000 millones de dólares, el sistema de las Naciones Unidas es un importante comprador de bienes y servicios. El UNICEF compra la mitad de las vacunas que se producen en el mundo, y el Fondo de Población de las Naciones Unidas es el primer comprador mundial de anticonceptivos.
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Los principales proveedores de bienes y servicios a las Naciones Unidas han sido siempre empresas de los Estados Unidos. En 2001, las empresas de ese país obtuvieron ganancias por valor de 216 millones de dólares por concepto de las adquisiciones de la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York, lo que equivale a más del 25% de las adquisiciones totales de la Organización.
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Las Naciones Unidas participan con frecuencia cada vez mayor en actividades conjuntas con el sector privado y las organizaciones intergubernamentales. Por ejemplo, participa en un proyecto conjunto de 1,2 millones de dólares con la Agencia Espacial Europea, con sede en Francia, el Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) de Francia, y la Organización Europea de Investigaciones Nucleares (CERN), para proporcionar acceso constante a través de la Internet a imágenes de satélite, servicios de procesamiento de imágenes, mapas y otra información geográfica sobre los lugares donde los organismos de las Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales suministran asistencia humanitaria o llevan a cabo proyectos de rehabilitación y reconstrucción después de un conflicto.
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¿Cómo se compara el presupuesto de las Naciones Unidas con el de otras organizaciones?
Para poner en perspectiva los gastos de las Naciones Unidas (unos 1.300 millones de dólares al año de la Organización propiamente dicha y unos 12.000 millones de dólares de todo el sistema), conviene compararlos con los gastos de los gobiernos y de otras organizaciones:
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El presupuesto administrativo de la Comunidad Europea, integrada por 15 países, asciende a unos 4.500 millones de dólares.
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Wyoming y Dakota del Sur, los dos estados de los Estados Unidos con presupuestos más bajos, tienen presupuestos anuales de más de 2.000 millones de dólares cada uno.
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La Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha reducido o eliminado la incidencia de varias enfermedades en todo el mundo, incluida la viruela y la poliomielitis, tiene un presupuesto anual de 421 millones de dólares, que equivale a grandes rasgos al costo de la edificación del nuevo American Airlines Center, un estadio de baloncesto y hockey en Dallas, Texas.
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El presupuesto anual de la ciudad de Zurich es de 3.100 millones de dólares.
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El Departamento Metropolitano de Bomberos de Tokio tiene un presupuesto de 1.800 millones de dólares.
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La Universidad de Minnesota tiene un presupuesto de 1.900 millones de dólares.
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El presupuesto del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York para el ejercicio económico 2001 fue de más de 12.400 millones de dólares.
¿Cómo se decide el presupuesto de las Naciones Unidas?
El presupuesto se determina mediante un proceso riguroso en el que participan todos los Estados Miembros.
El Secretario General propone inicialmente el presupuesto a la Asamblea General, luego de un examen cuidadoso de los pedidos presupuestarios de los diferentes departamentos de las Naciones Unidas. Analizan luego ese presupuesto la Comisión Consultiva en Asuntos Administrativos y de Presupuesto, integrada por 16 miembros, y el Comité del Programa y de la Coordinación, con 34 miembros. Las recomendaciones de Comité van a la Comisión de Asuntos Administrativos y de Presupuesto de la Asamblea General, integrada por todos los Estados Miembros, que estudia aún más a fondo el presupuesto. Por último, éste se remite a la Asamblea General para su examen final y aprobación.
Desde 1988, el presupuesto se ha aprobado por consenso, práctica que da a los países la posibilidad de refrenar los aumentos presupuestarios.
¿Crece el presupuesto demasiado rápido?
En cifras reales, es decir, si se tienen en cuenta la inflación y las fluctuaciones cambiarias, el presupuesto se ha reducido considerablemente durante los últimos 10 años, a pesar de que los Estados Miembros solicitan constantemente nuevos programas y actividades.
Desde 1994, cuando la Asamblea aprobó un presupuesto bienal de un poco más de 2.600 millones de dólares, la Secretaría ha venido trabajando con una suma igual o con menos recursos; en el bienio 1998-1999, el presupuesto se redujo a 2.500 millones de dólares. Incluso en cifras reales, los gastos nunca superaron los niveles de 1994-1995, y sólo ahora, en el presupuesto para el bienio 2002-2003 se ha vuelto a la cifra de 2.600 millones de dólares. Es la suma muy inferior, en cifras reales, al presupuesto de 1994-1995, que, calculado a los costos actuales, equivaldría a 3.100 millones de dólares. El presupuesto del bienio actual representa una reducción del 3%, en cifras reales, con respecto al presupuesto del bienio 2000?2001.
El presupuesto del Departamento de Educación de la ciudad de Nueva York es superior al de todo el sistema de las Naciones Unidas
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¿Quién controla los gastos en las Naciones Unidas?
Las Naciones Unidas tienen sistemas internos de control para garantizar que los fondos se gasten únicamente para los fines autorizados y con mayor eficiencia posible.
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La Oficina de Planificación de Programas, Presupuesto y Contaduría General de las Naciones Unidas, dirigida por el Contralor, es el principal mecanismo de control. Cada organismo especializado y cada programa importante del sistema de las Naciones Unidas tiene su propia oficina de control.
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La Oficina de Servicios de Supervisión Interna, dirigida por un funcionario equivalente al Inspector General de los Estados Unidos, examina las actividades de las Naciones Unidas en todo el mundo e investiga casos de presunto derroche, fraude, uso indebido y mala gestión. Desde su creación en 1994, la Oficina ha ayudado a las Naciones Unidas a economizar o recuperar alrededor de 87 millones de dólares. La Oficina informa directamente a los Estados Miembros, por conducto de la Asamblea General, y mantiene una línea telefónica urgente y confidencial que le permite recibir información sobre presuntos actos reprobables.
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La Junta de Auditores Externos revisa las cuentas. Está integrada por los auditores generales de tres Estados Miembros escogidos por la Asamblea. Cada Auditor General nombra a un equipo de auditores que inspecciona las oficinas de las Naciones Unidas en todo el mundo.
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La Dependencia Común de Inspección comprueba que las actividades de las diversas organizaciones del sistema de las Naciones Unidas se estén llevando a cabo con la máxima economía posible y con una utilización óptima de los recursos. La Dependencia está integrada por inspectores de 11 países nombrados por la Asamblea, con amplios poderes para investigar todo lo relacionado con la eficiencia y el uso correcto de los fondos y facultados para llevar a cabo inspecciones in situ.
La Oficina de Servicios de Supervisión Interna de las Naciones Unidas ha ayudado a economizar o recuperar alrededor de 87 millones de dólares desde 1994.
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¿Cómo se calculan las cuotas de los Estados Miembros?
El principal criterio que aplican los Estados Miembros, por conducto de la Asamblea General, es la capacidad de pago de cada Estado. Esta se determina a partir del cálculo de su producto nacional bruto (PNB) con una serie de ajustes por diversos conceptos, como endeudamiento externo y el bajo ingreso per capita. Utilizando esa metodología, la Asamblea General determina la parte porcentual del presupuesto que corresponde a cada Estado Miembro, que va de un mínimo del 0,001% a un máximo del 22%; para los países menos adelantados, el máximo es del 0,01%. En 2002, la cuota prorrateada de cada uno de los 43 países que contribuyeron conforme a la tasa mínima fue de 11.104 dólares. El mayor contribuyente, los Estados Unidos, debía pagar 283.076.321 dólares.
Primeros 10 contribuyentes al presupuesto ordinario de las Naciones Unidas
Escala de cuotas Cuantía |
| País |
(porcentaje) |
(en millones de dólares EE.UU.) |
| Estados Unidos |
22,000
|
283,1 |
| Japón
|
19,669 |
218,4 |
| Alemania
|
9,845 |
109,3 |
| Francia
|
6,516 |
72,4 |
| Reino
Unido |
5,579 |
62,0 |
| Italia
|
5.,104 |
56,7 |
| Canadá
|
2,579 |
28,6 |
| España
|
2,539 |
28,2 |
| Brasil
|
2,093 |
23,2
|
| República
de Corea |
1,866
|
20,7 |
¿Es justa la distribución de las cuotas?
Como el prorrateo de las cuotas se basa en el producto nacional bruto (PNB), los países más ricos generalmente pagan más y los más pobres pagan menos, aunque hay algunas excepciones (por ejemplo, el Brasil paga más que Liechtenstein, aunque su ingreso per cápita es inferior, porque su PNB total es mucho más alto).
En 1974, la Asamblea fijó una tasa máxima de contribución del 25% por país, que en 2001 se redujo al 22%. Hasta ahora, ese límite sólo ha beneficiado a los Estados Unidos, cuyo PNB representa aproximadamente el 27% del PNB total de los Miembros. Sin ese límite, el porcentaje que tendría que pagar sería aún más alto, ya que, como a otros países con un ingreso per cápita elevado, se le habría pedido que ayudara a sufragar el costo de las reducciones concedidas a los países con un ingreso per cápita bajo. Las cuotas de los otros Estados Miembros se elevan para cubrir esa diferencia.
La segunda cuota más alta corresponde al Japón, que aportó en 2002 el 19,7%, o 218,4 millones de dólares. Los 15 países de la Unión Europea contribuyen en conjunto más del 35% del presupuesto. La escala de cuotas se revisa íntegramente cada tres años, sobre la base de las estadísticas más recientes del ingreso nacional, para asegurar que el prorrateo de las cuotas sea justo y exacto.
¿Pagan demasiado los países industrializados?
Si los Estados que contribuyen al presupuesto ordinario de las Naciones Unidas se ordenan según el monto de su contribución, es evidente que se asigna a un grupo reducido de países una gran parte de los costos, lo que obedece a su mayor participación en el ingreso mundial. Sin embargo, si se utilizan otros criterios, el panorama cambia. Por ejemplo, si se consideran las contribuciones per cápita se verá que entre los principales contribuyentes hay tres países pequeños y cuatro países nórdicos.
Gran parte de los fondos que aportan algunos de los países industrializados importantes al sistema de las Naciones Unidas revierte a ellos por el dinero que gastan las Naciones Unidas en esos países en la compra de materiales, el pago de sueldos y los gastos de funcionamiento. De los 3.700 millones de dólares que invirtió todo el sistema de las Naciones Unidas en 2000 en la adquisición de bienes y servicios, el 64% provenía de los países industrializados, lo que equivale a un total de cerca de 2.400 millones de dólares. De esa suma, las empresas estadounidenses recibieron 527 millones, más del doble de lo que recibió el siguiente proveedor más importante de bienes y servicios, y muchísimo más de lo que recibieron la mayoría de los Estados Miembros.
Primeros 10 contribuyentes al presupuesto ordinario de las Naciones Unidas según el ingreso per cápita, 2002
| País |
(Dólares EE.UU) |
| Luxemburgo
|
2,15 |
| Liechtenstein
|
2,13 |
| Japón
|
1,74 |
| Noruega
|
1,65
|
| Dinamarca
|
1,60 |
| Mónaco
|
1,38 |
| Islandia
|
1,35 |
| Alemania
|
1,34
|
| Austria
|
1,31 |
| Suecia
|
1,30 |
¿Qué pasa cuando los Estados no pagan sus cuotas?
Las Naciones Unidas acaban de superar una crisis financiera. Esas crisis se producen cuando los Estados Miembros no pagan su parte del costo de los programas que ellos mismos han aprobado. Algunos países no pagan sus cuotas a tiempo por razones técnicas de índole presupuestaria o, sencillamente, a causa de su pobreza. Otros retienen los pagos como medio de ejercer presión sobre las Naciones Unidas o para reafirmar una posición política. Ningún Estado ni empresa privada podría funcionar en esas condiciones, sobre todo porque los Estados Miembros siguen pidiendo más y más de las Naciones Unidas, aun cuando continúan reteniendo las cuotas.
Gracias al esfuerzo que han hecho los Estados por pagar sus cuotas atrasadas, la situación financiera de las Naciones Unidas ha mejorado considerablemente, aunque todavía hay cuantiosas sumas en mora y se han agotado las reservas de la Organización. A fines de 2001, las sumas adeudadas al presupuesto ordinario ascendían a un total de 239,6 millones de dólares, de los cuales 209,9 millones correspondían a ese año. De los 189 Estados Miembros de las Naciones Unidas, 54 (o un 29%) no habían pagado la totalidad de sus cuotas al presupuesto ordinario, pero sólo 22 tenían pagos pendientes de años anteriores. Asimismo, a fines de 2001 había pagos atrasados por valor de 43,8 millones de dólares relacionados con los tribunales internacionales para la ex Yugoslavia y para Rwanda.
Sin embargo, si se tienen en cuenta las operaciones de mantenimiento de la paz, el total de las cuotas prorrateadas por pagar asciende a 2.100 millones de dólares, de los cuales una altísima proporción, 1.800 millones de dólares, se adeudan a las operaciones de mantenimiento de la paz. Cerca del 38% de esa cifra, 690,9 millones de dólares, representa las cuotas pendientes de los Estados Unidos, de los cuales 373 millones de dólares corresponden al período actual y 316,9 millones a períodos anteriores. Sin embargo, incluso esa situación es ya una mejora, y durante 2001 las Naciones Unidas pudieron reducir su deuda con los países (principalmente por tropas y equipo suministrados para las operaciones de mantenimiento de la paz), de unos 1.100 millones de dólares a 800 millones de dólares.
Es evidente que los Estados Miembros deben hacer un mayor esfuerzo por pagar sus cuotas atrasadas y cumplir sus obligaciones financieras plenamente y a tiempo, a fin de restablecer la estabilidad financiera de las Naciones Unidas, requisito indispensable para que la Organización pueda cumplir sus múltiples funciones con máxima eficacia, en bien de la población de todo el mundo.
¿Qué se puede hacer para que los Estados Miembros cumplan con sus obligaciones financieras?
De conformidad con la Carta de las Naciones Unidas (Artículo 19), se puede retirar el derecho al voto en la Asamblea General al Estado Miembro cuyos atrasos en el pago de sus cuotas iguale o supere la cantidad que debiera haber contribuido en los dos años anteriores. Varios Miembros han sido objeto de esta sanción en el pasado.
¿Han logrado las Naciones Unidas crear un mundo mejor?
Algunos de los logros del sistema de las Naciones Unidas son bien conocidos, pero muchos otros, que benefician a la gente de todo el mundo, no ha recibido la atención que merecen:
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Las Naciones Unidas y sus organismos han contribuido a mejorar la salud de millones de personas mediante la inmunización de los niños en todo el mundo, la lucha contra el paludismo y las enfermedades parasitarias, el abastecimiento de agua potable y la protección de la salud de los consumidores. Como resultado de su labor, la longevidad y la esperanza de vida han aumentado en todo el mundo.
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Por intermedio de las Naciones Unidas se han elaborado más instrumentos de derecho internacional en los últimos 50 años que en toda la historia de la humanidad.
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Los organismos de socorro de las Naciones Unidas ayudan y protegen a más de 25,7 millones de refugiados y personas desplazadas en todo el mundo.
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En 1948 las Naciones Unidas elaboraron la Declaración Universal de Derechos Humanos, proclamación histórica de los derechos y libertades reconocidos a todo hombre y mujer. Más de 80 tratados de las Naciones Unidas se refieren a la protección y promoción de determinados derechos.
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Las Naciones Unidas y sus organismos, entre ellos el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), son los principales vehículos para impulsar el desarrollo de los países más pobres, a los que suministran asistencia por valor de más de 30.000 millones de dólares anuales.
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Las Naciones Unidas han ayudado a fortalecer el proceso democrático, prestando asistencia para la celebración de elecciones en más de 80 países.
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El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo es el principal organismo del sistema encargado del asesoramiento, la promoción y la movilización de donaciones para el desarrollo. Con un presupuesto anual de cerca de 1.000 millones de dólares, el PNUD, presta apoyo a muchos proyectos de desarrollo en todo el mundo.
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Mediante los llamamientos que hacen las Naciones Unidas se recaudan anualmente más de 1.000 millones de dólares al año para prestar ayuda de emergencia a las víctimas de las guerras y los desastres naturales. En 2001 únicamente, se formularon 19 llamamientos interinstitucionales, en los que se recaudaron más de 1.400 millones de dólares para prestar asistencia a 44 millones de personas en 19 países y regiones.
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El Programa Mundial de Alimentos, la mayor organización mundial de asistencia alimentaria, proporciona anualmente cerca de la tercera parte de la ayuda alimentaria mundial.
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Las Naciones Unidas fue promotora del gran movimiento de descolonización que condujo a la independencia de más de 80 naciones.
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La viruela se erradicó en todo el mundo gracias a una campaña coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Otra campaña de la OMS iniciada en 1988 tiene por fin erradicar la poliomielitis en todo el mundo para el año 2005. En 1998, unas 1.000 personas eran alcanzadas diariamente por la poliomielitis en 125 países. En todo el año 2001 se registraron únicamente 537 casos y la enfermedad había sido erradicada de todos los países, salvo 10.
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Cada año, la inmunización salva a más de 3 millones de niños pero casi 3 millones mueren de enfermedades que podrían prevenirse. El UNICEF, la OMS, las organizaciones del Grupo del Banco Mundial, varias fundaciones privadas, la industria farmacéutica y los gobiernos han integrado una Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación y la Inmunización, con el propósito de reducir esa cifra a cero.
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