Capítulo 4: ¿Qué hacen las Naciones Unidas a favor de los derechos humanos y la justicia?
    

(* inglés)


¿Qué hacen las Naciones Unidas en pro de los derechos humanos?

Uno de los grandes logros de las Naciones Unidas es la creación de un amplio cuerpo de normas en materia de derechos humanos, que todas las naciones pueden suscribir. Las Naciones Unidas también han creado mecanismos eficaces para proteger los derechos humanos, que benefician a los pueblos de todo el mundo.

Las Naciones Unidas promueven los derechos humanos de muchas maneras:

* El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos plantea a los gobiernos las cuestiones que le preocupan en esa esfera, responde a las situaciones de abuso de los derechos humanos y adopta medidas para prevenir sus violaciones.

* El Secretario General de las Naciones Unidas y el Alto Comisionado plantean de forma confidencial a los gobiernos cuestiones que les preocupan respecto de diversas situaciones de derechos humanos, incluido el trato de los presos y la conmutación de la pena de muerte.

* Conforme a determinados tratados de derechos humanos de las Naciones Unidas, los particulares pueden presentar denuncias contra los Estados por presuntas violaciones de sus derechos, siempre que se cumplan ciertos requisitos, entre ellos el agotamiento de todos los recursos internos.

* La Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas es uno de los principales órganos intergubernamentales que celebran reuniones públicas sobre las violaciones de los derechos humanos en cualquier parte del mundo. La Comisión examina cuestiones de derechos humanos, incluida la situación en países y territorios concretos.

* Los expertos de las Naciones Unidas nombrados por la Comisión mantienen en observación la situación de los derechos humanos en determinados países, así como las violaciones de todos los derechos humanos -incluidos los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales- en cualquier parte del mundo, y presentan informes al respecto.

* La Oficina del Alto Comisionado apoya todos esos esfuerzos. También ayuda a los gobiernos a cumplir sus obligaciones en materia de derechos humanos prestándoles asistencia técnica mediante actividades como la capacitación de la policía y los jueces, así como la prestación de asesoramiento en materia de legislación en instituciones nacionales de derechos humanos (véase www.unhchr.ch).

* Muchas operaciones de mantenimiento de la paz incluyen ahora disposiciones relativas a la protección y promoción de los derechos humanos de la población afectada.

* Las Naciones Unidas promueven la determinación de responsabilidades por violaciones graves de las normas internacionales humanitarias y de derechos humanos. Dos tribunales internacionales de las Naciones Unidas, establecidos para ocuparse específicamente de los delitos cometidos en la ex Yugoslavia y en Rwanda, han ayudado a procesar a criminales de guerra.

* En enero de 2002, las Naciones Unidas y el Gobierno de Sierra Leona establecieron un Tribunal Especial para juzgar a personas acusadas de graves violaciones del derecho nacional e internacional humanitario en la guerra civil que durante un decenio afectó ese país. El Tribunal es independiente de las Naciones Unidas y del Gobierno. A diferencia de los tribunales para la ex Yugoslavia y para Rwanda, se financia directamente mediante contribuciones voluntarias de los Estados Miembros.

Promoción de los derechos humanos

Las Naciones Unidas han ayudado a convertir a los derechos humanos en una cuestión de interés para las personas de todo el mundo, y este es un hecho que los gobiernos ya no pueden pasar por alto. A continuación figuran algunos ejemplos de esta labor pionera de las Naciones Unidas:

* Las Naciones Unidas crearon la primera Carta de Derechos Humanos de alcance mundial, que incluye la Declaración Universal de Derechos Humanos, de 1948, y los dos Pactos Internacionales de Derechos Humanos, de 1966 (el de derechos civiles y políticos y el de derechos económicos, sociales y culturales), que obligan jurídicamente a los Estados a cumplir muchas de las disposiciones de la Declaración.

* Las Naciones Unidas han elaborado y aprobado más de 80 convenios, declaraciones y otros instrumentos sobre derechos políticos, civiles, económicos, sociales y culturales.

* Las Naciones Unidas ayudaron a poner fin al régimen de apartheid (segregación racial) instaurado en Sudáfrica de 1948 a 1994, mediante una campaña sostenida en contra del apartheid que incluyó, entre otras cosas, un embargo de armas y la adopción de convenciones internacionales. En 2001, la Conferencia Mundial contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia, celebrada en Durban (Sudáfrica) produjo recomendaciones concretas para hacer frente a las fuerzas que amenazan la diversidad.

* Las Naciones Unidas han negociado con éxito un protocolo facultativo de su Convención sobre los Derechos del Niño, de 1989, en virtud del cual los Estados partes convienen en ilegalizar la participación en conflictos armados de niños menores de 18 años. El Protocolo Facultativo entró en vigor en febrero de 2002.

¿Cómo defienden las Naciones Unidas a los grupos vulnerables de la sociedad?

Las Naciones Unidas defienden los intereses de los grupos más vulnerables. Sean minorías, trabajadores migrantes, refugiados, poblaciones indígenas o niños en situaciones especialmente difíciles, la Organización se esfuerza por mejorar su situación. Por conducto de las Naciones Unidas se han negociado tratados internacionales que protegen a los grupos vulnerables, como la Convención sobre los Derechos del Niño, de 1989 y la Convención Internacional sobre la protección de los derechos de todos los trabajadores migratorios y de sus familiares, de 1990. Hay órganos de las Naciones Unidas que supervisan el cumplimiento por los Estados de las obligaciones impuestas en los convenios de derechos humanos sobre los derechos de los grupos vulnerables, y responsabilizan a los países por esas violaciones.

Las Naciones Unidas organizan asimismo campañas internacionales para aumentar la conciencia a nivel mundial acerca de los problemas que afectan a los grupos vulnerables. En favor de los 300 millones de personas que constituyen las poblaciones indígenas del mundo, las Naciones Unidas establecieron un Año Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo (1993) y el actual Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo (1994-2004), y están negociando una declaración sobre sus derechos. El Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los niños y los conflictos armados es el principal defensor de los 300.000 niños soldados que se calcula que existen. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha iniciado un programa mundial para eliminar el trabajo de los niños, mientras que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia lleva a cabo proyectos para mejorar las vidas de los niños de la calle, los niños trabajadores y los niños en situaciones de conflicto.

¿Qué hacen las Naciones Unidas para promover la igualdad de derechos de la mujer?

Las Naciones Unidas han sido un factor determinante en el mejoramiento de la condición de la mujer, impulsando el cambio y haciendo que la opinión pública de todo el mundo tome conciencia de los derechos de la mujer

* La igualdad de los derechos de la mujer está consagrada en el preámbulo de la Carta de las Naciones Unidas y en la Declaración Universal de Derechos Humanos: ello establece jurídicamente que la igualdad de géneros es un derecho humano fundamental.

* Las Naciones Unidas han establecido normas internacionales sobre los derechos de la mujer y han creado instrumentos para vigilar el respeto de esos derechos en todo el mundo. En 1979 adoptaron la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, que es a la vez una carta internacional de derechos humanos de la mujer y un plan de acción para que los países garanticen esos derechos. Casi 170 países han ratificado la Convención, comprometiéndose así jurídicamente a lograr la igualdad de la mujer. Un comité especial de las Naciones Unidas, integrado por expertos independientes, supervisa la aplicación de la Convención.

* La Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, establecida en 1946, es un órgano de las Naciones Unidas que se reúne anualmente para examinar cuestiones relacionadas con los derechos de la mujer. Hace recomendaciones sobre problemas que exigen una atención inmediata y da origen a legislación internacional para promover los derechos de la mujer.

* Las Naciones Unidas han contribuido a movilizar a las mujeres de todo el mundo. Para centrar la atención en los derechos de la mujer, las Naciones Unidas declararon el año 1975 Año Internacional de la Mujer y los años de 1976 a 1985 el Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer. Las Naciones Unidas también constituyen un foro para que las mujeres de todo el mundo se unan con el objeto de promover sus derechos. En 1975 convocó en México la primera Conferencia Mundial sobre la Mujer, a la cual siguieron conferencias mundiales en Copenhague (1980), Nairobi (1985) y Beijing (1995).

* Dos órganos de las Naciones Unidas se dedican exclusivamente a los asuntos relacionados con la mujer. El Fondo de Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) * financia actividades innovadoras de desarrollo en beneficio de la mujer, sobre todo en zonas rurales del mundo en desarrollo. El Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación para la Promoción de la Mujer (INSTRAW) recurre a las nuevas tecnologías de la información para apoyar el adelanto de la mujer y el acceso de ésta a la sociedad de la información (véase www.un.org/womenwatch).


¿Cómo apoyan las Naciones Unidas la democratización?

Las Naciones Unidas apoyan la democratización en los países, cada vez más numerosos, que piden su ayuda. Mediante la asistencia técnica en la preparación y celebración de elecciones, las Naciones Unidas han ayudado a casi 80 naciones a consolidar el proceso democrático. En 1993 organizaron elecciones en Camboya y han enviado observadores imparciales para garantizar elecciones libres y justas en varios países, entre ellos Namibia, Nicaragua, Haití, El Salvador, Sudáfrica y Mozambique. Las Naciones Unidas también han ayudado a movimientos de oposición armados a transformarse en partidos políticos, por ejemplo en El Salvador, Mozambique y Guatemala.

Para consolidar la democracia las Naciones Unidas ayudan a los países a crear y fortalecer procesos e instituciones políticas, judiciales y administrativas que funcionen bien y se responsabilicen de sus actos. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo apoya la buena gestión pública en muchos países mediante el fortalecimiento de los procedimientos parlamentarios, el mejoramiento del sistema judicial y la ayuda para luchar contra la corrupción. La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos asesora a los países con respecto a la ampliación de la legislación de derechos humanos, el mejoramiento de los códigos penales y la protección de la libertad de expresión.

Las Naciones Unidas han contribuido a fortalecer el proceso democrático prestando asistencia para elecciones en casi 80 países.

 

¿Por qué se necesita una Corte Penal Internacional?

La Corte Penal Internacional * se ha creado para que se ocupe del genocidio, los crímenes de guerra y los delitos de lesa humanidad. El establecimiento de una corte de este tipo estaba desde hacía mucho tiempo en el programa de las Naciones Unidas, pero su necesidad se hizo aún más urgente a raíz de las horribles matanzas ocurridas en Camboya, la ex Yugoslavia y Rwanda. El Estatuto de la Corte, redactado por un Comité establecido por la Asamblea General en el que participaron más de 100 Estados Miembros, fue aprobado por 120 países en una conferencia celebrada en Roma en 1998. Después de recibir las 60 ratificaciones necesarias, la Corte entró en funciones el 1° de julio de 2002.

Situada en La Haya (Países Bajos), la Corte estará integrada por 18 jueces respetados a nivel internacional, elegidos por un período de 9 años, así como por un equipo de fiscales e investigadores. No será parte de las Naciones Unidas y responderá ante los países que hayan ratificado su Estatuto. Esos países se comprometen a procesar, conforme a su legislación nacional, a aquellos de sus ciudadanos que sean acusados de dichos delitos, o bien a entregarlos a la Corte para que ésta los juzgue.

El Estatuto de la Corte garantiza que no se entablarán acciones judiciales arbitrarias. Otorga precedencia a los tribunales nacionales al exigir a los Estados partes que utilicen sus propios tribunales en primera instancia. La Corte sólo intervendrá cuando los tribunales nacionales no puedan o no quieran actuar. Además, los fiscales tendrán que justificar sus decisiones fundamentándolas en normas internacionales bien definidas que excluyen la posibilidad de que se acuse a alguien por motivos políticos. Por último, el Consejo de Seguridad tiene autoridad para detener toda causa que considere impropia. Se espera que, una vez haya entrado en funcionamiento, la Corte contribuya a poner fin a la impunidad de los criminales de guerra y a impedir posibles delitos de esa clase.