(* inglés)

¿Qué hacen las Naciones Unidas para promover el desarrollo?

El sistema de las Naciones Unidas es la única institución mundial dedicada a promover el desarrollo. Como tal, ha mejorado las vidas de innumerables personas en las zonas más pobres del mundo mediante programas prácticos de desarrollo.

En materia de promoción del desarrollo, el historial de las Naciones Unidas no tiene rival. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo tiene más de 130 oficinas en todo el mundo, y el sistema de las Naciones Unidas dedica anualmente casi 6.500 millones de dólares a actividades operacionales para el desarrollo: a apoyar a los refugiados, los pobres y los hambrientos, así como a promover la supervivencia de los niños, la protección del medio ambiente, la lucha contra la delincuencia y las drogas, los derechos humanos, la igualdad de la mujer y la democracia. Además, el Banco Mundial proporciona miles de millones de dólares al año en forma de préstamos para el desarrollo (más de 17.000 millones de dólares a más de 100 países en desarrollo en 2001). Por el contrario, los gastos militares en todo el mundo se cifran en aproximadamente 800.000 millones de dólares al año.

Las Naciones Unidas también participan en las actividades encaminadas a abrir los mercados mundiales a los países en desarrollo. El Secretario General ha manifestado apoyo a una "ronda para el desarrollo" de negociaciones comerciales, con el propósito de eliminar las subvenciones injustas que se conceden a los productores de los países ricos y abrir totalmente los mercados a los productos de exportación de los países en desarrollo, para cuya producción se requiere mucha mano de obra. Ha solicitado medidas para movilizar las inversiones privadas en países en desarrollo de una forma respetuosa para el medio ambiente y, por consiguiente, sostenible. En 2001 y 2002, esas cuestiones se trataron en tres conferencias mundiales: la Cuarta Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio, celebrada en Doha (Qatar), la Conferencia Internacional sobre la Financiación para el Desarrollo, celebrada en Monterrey (México); y la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica).

Sin embargo, hasta que esas iniciativas den fruto y los países del mundo que sufren dificultades consigan salir con sus propios esfuerzos del subdesarrollo en el que están sumidos, las Naciones Unidas seguirán siendo una fuente importante de asistencia técnica y financiera. Millones de habitantes de los países pobres identifican a las Naciones Unidas con esos programas de asistencia. La bandera azul es tan respetada porque es un símbolo de las personas que ayudan a otras a construir un mundo justo y sostenible.

Las Naciones Unidas ayudan a que se concreten tratados sobre el medio ambiente. Éstos han ayudado, por ejemplo, a que durante el decenio de 1980 haya disminuido en un 60% la contaminación por vertido de petróleo de buques; a reducir la contaminación transfronteriza en Norteamérica y Europa; y a eliminar en los países industrializados y los países en desarrollo la producción de muchos de los gases que destruyen la capa de ozono. Desde que se celebró la Primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, en 1972, los organismos y programas de la Organización han auspiciado más de 300 tratados y convenios internacionales relativos a las especies en peligro, la contaminación marina, el agotamiento de la capa de ozono, los residuos peligrosos, la diversidad biológica, el cambio climático, la desertificación, la pesca y los plaguicidas y productos químicos industriales.

* El Programa 21, negociado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (la Cumbre para la Tierra), que se celebró en Río de Janeiro (Brasil) en 1992, proporciona un amplio plan mundial para el logro de un desarrollo ecológicamente racional, que se ha convertido en el fundamento de muchos planes nacionales e iniciativas locales. La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de 2002, celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica), brindó una oportunidad para definir los aspectos en que se requerían nuevas iniciativas y decisiones orientadas a la acción y para generar un compromiso político renovado.

* La Comisión sobre el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas * fomenta los cambios sociales y económicos necesarios para lograr un desarrollo "sostenible", es decir, un desarrollo que tenga como finalidad lograr un mejoramiento real de la calidad de la vida humana en el presente al tiempo que asegura la preservación de los recursos para las generaciones futuras. La Comisión examina cómo se ponen en práctica el Programa 21 y otros acuerdos de la Cumbre para la Tierra a nivel internacional, regional y nacional. También promueve el diálogo y crea relaciones de colaboración entre los gobiernos y los principales grupos dedicados al desarrollo sostenible. Para ayudar a los países a reunir y difundir información que permita evaluar los adelantos, la Comisión ha elaborado un conjunto de indicadores del desarrollo sostenible aceptados internacionalmente, y alienta a los gobiernos a que establezcan órganos y fijen objetivos nacionales en materia de desarrollo sostenible.

* El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente * ayuda a los países a mejorar la gestión del medio ambiente, vigila la salud del planeta y crea un consenso en torno a tratados y programas de acción internacionales.

* Una serie de órganos técnicos patrocinados por las Naciones Unidas se ocupan de "tomar el pulso" al medio ambiente. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático del PNUMA y la OMM, que es una red mundial de más de 1.000 destacados científicos de más de 120 países, evalúa el estado de los conocimientos sobre el cambio climático mundial: sus causas, sus efectos y las opciones para reducir sus efectos y adaptarse a ellos. En el marco de los tratados internacionales que tratan de la capa de ozono también funcionan varios órganos científicos y técnicos similares. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación efectúa un seguimiento de las poblaciones de peces a nivel mundial y alerta a los países de los peligros de la pesca excesiva. La Evaluación de Ecosistemas del Milenio, una iniciativa patrocinada por las Naciones Unidas y en la que intervienen 1.500 de los científicos más destacados del mundo, estudia los procesos que sustentan la vida en la tierra, como las tierras de pastos, los bosques, los ríos y lagos, las tierras de cultivo y los océanos del mundo. Proporcionará a los encargados de tomar las decisiones conocimientos científicos fundamentados relativos al efecto de los cambios en los ecosistemas mundiales en la vida humana y el medio ambiente.

* El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), administrado conjuntamente por el PNUD, el PNUMA y el Banco Mundial, ha asignado más de 3.500 millones de dólares y ha recaudado otros 8.000 millones de dólares, que se dedicarán a medidas encaminadas a reducir el riesgo de cambio climático, a conservar y aprovechar de manera sostenible la diversidad biológica, a proteger las aguas internacionales y a reducir gradualmente las sustancias que agotan la capa de ozono y los contaminantes orgánicos persistentes en más de 150 países en desarrollo y economías en transición.

¿Cómo combaten las Naciones Unidas la epidemia del SIDA?
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es ya un desastre de proporciones pandémicas para la salud de la humanidad. Unos 40 millones de personas viven con el SIDA o con el VIH, el virus que lo causa. La epidemia ha afectado a más de 60 millones de personas y sigue propagándose al ritmo de unos 5,3 millones de nuevas infecciones al año. Actualmente es la cuarta causa de muerte en el mundo.

El Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el virus de la inmunodeficiencia humana y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (ONUSIDA) *, que reúne los conocimientos especializados de ocho organismos y programas de las Naciones Unidas, es el principal promotor de la acción mundial. El Programa dirige y apoya la labor para prevenir la transmisión del VIH, disminuir la vulnerabilidad de las personas y las comunidades, dar cuidado y apoyo y aliviar las consecuencias de la epidemia. El ONUSIDA promueve la investigación, moviliza apoyo del sector privado y alienta las relaciones de colaboración entre los gobiernos y la industria farmacéutica. También ha logrado hacer participar a importantes empresas farmacéuticas, que están dispuestas a hacer que los cuidados y el tratamiento del VIH/SIDA se pongan al alcance de los países en desarrollo (véase www.unaids.org).

En junio de 2001, en un período extraordinario de sesiones de la Asamblea General dedicado al SIDA, los dirigentes mundiales se comprometieron a asegurarse de que los recursos proporcionados para la respuesta mundial al VIH/SIDA fueran sustanciales, sostenidos y adecuados al logro de resultados. Junto con un "plan de batalla" global contra la enfermedad, la Asamblea apoyó el establecimiento de un Fondo Mundial contra el VIH/SIDA y para la Salud, que permitiría financiar una respuesta más amplia a la epidemia, en la que se combinarían la prevención, la atención, el apoyo y el tratamiento. El Fondo, que entró en funcionamiento en enero de 2002 con promesas iniciales de contribuciones de los gobiernos y de fuentes privadas por un total aproximado de 2.000 millones de dólares, también se utilizará para luchar contra la tuberculosis y el paludismo.

No. El Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) *, principal organismo de las Naciones Unidas dedicado a las cuestiones de población, no respalda ni promueve el aborto en ningún país, ni proporciona asistencia para servicios que realizan abortos ni para equipo y suministros relacionados con el aborto. Se atiene estrictamente al Programa de Acción de la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo de 1994, que estipula que "en ningún caso se debe promover el aborto como método de planificación de la familia". El FNUAP procura impedir el aborto mediante la planificación de la familia, y ayuda a los países a prestar servicios a las mujeres que sufren los efectos de complicaciones de abortos practicados en condiciones peligrosas. El Fondo presta ayuda a los países en desarrollo para que establezcan programas nacionales de salud reproductiva y reduzcan las enfermedades y las muertes relacionadas con la maternidad, así como en materia de planificación de la familia y de prevención del VIH/SIDA. El FNUAP también ayuda a los países a reunir datos demográficos fidedignos y a realizar censos de población. El FNUAP, que es la principal fuente internacional de asistencia en materia de población, se financia exclusivamente mediante contribuciones voluntarias.

¿Qué hacen las Naciones Unidas para combatir el tráfico ilícito de drogas?

Los gobiernos son muy conscientes de que el problema de la droga no puede resolverse unilateralmente. Para fiscalizar con eficacia las drogas hace falta un enfoque mundial, que abarque tanto a los países productores como a los consumidores.

Las Naciones Unidas ayudan de muchas maneras a los países en la batalla contra las drogas ilícitas:

* La Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas es el principal órgano normativo intergubernamental que se ocupa de todas las cuestiones relacionadas con las drogas. Analiza la situación mundial en cuanto al uso indebido de drogas y formula propuestas para fortalecer la fiscalización internacional de drogas.

* La Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes trata de limitar la disponibilidad de las drogas a fines médicos y científicos, impedir que se desvíen hacia cauces ilegales y combatir el tráfico ilícito.

* El Programa de las Naciones Unidas para la Fiscalización Internacional de Drogas * desempeña una función de liderazgo en la acción internacional contra la producción y el tráfico de drogas y la delincuencia que ello conlleva, incluido el blanqueo de dinero. Presta apoyo a la vigilancia de los cultivos y ayuda a los agricultores para que dejen de cultivar drogas y adopten otros cultivos. Además de proporcionar estadísticas correctas, el Programa ayuda a redactar leyes para la lucha contra las drogas y a impartir capacitación a funcionarios judiciales.