COMUNICADO DE PRENSA UNCTAD/PRESS/PR/Accra/2008/014**

LOS PAÍSES MENOS ADELANTADOS BUSCAN NUEVAS
ESTRATEGIAS, UN DIFÍCIL PROCESO PESE
A UN MAYOR CRECIMIENTO

En la XII UNCTAD se analizarán políticas que ayuden a los países
menos adelantados a ampliar sus economías y capitalizar
en recursos naturales

Ginebra, 2 de abril de 2008 – Uno de los temas más importantes que se discutirán durante la XII UNCTAD será la identificación de estrategias para mejorar la situación de los países menos adelantados (PMA), es decir de los 49 países más pobres del mundo.

Esta reunión se celebrará en un momento en que los PMA siguen esforzándose por mejorar sus condiciones de vida y crear empleos, pese a las altas tasas de crecimiento económico que registran gracias a los elevados precios de los productos básicos. En la mesa redonda de la XII UNCTAD sobre Desarrollo de las capacidades productivas de los países menos adelantados, que tendrá lugar el 24 de abril, se analizará cómo superar los obstáculos que dificultan el crecimiento y cómo dar solidez al progreso económico de los países mediante mayores inversiones, una mejor productividad en sectores clave de la economía y más empleos.

Ampliar la capacidad de los países más pobres del mundo para aprovechar los beneficios del comercio y la inversión internacionales es uno de los principales propósitos de la XII UNCTAD, cuyo tema central es "abordar las oportunidades y los retos de la globalización para el desarrollo".

La economía de la mayor parte de los PMA depende de las exportaciones de productos básicos, entre otros de petróleo crudo y metales, y de manufacturas poco elaboradas como las prendas de vestir. En muchos casos, también depende del turismo. Por estos motivos, los PMA son muy vulnerables a embates y crisis recurrentes. Las políticas de desarrollo aún no se han traducido en un crecimiento económico capaz de crear suficientes empleos, sobre todo empleos bien remunerados y productivos. Los PMA buscan activamente un desarrollo sostenido y de amplio alcance.

Desde que las Naciones Unidas crearon la categoría de países menos adelantados en 1971, sólo dos -Botswana en 1994 y Cabo Verde en el presente año- han dejado de pertenecer a ella. La perspectiva que dan los 14 años transcurridos indica que el caso de Botswana es alentador, especialmente por el hecho de formar parte del África subsahariana, al igual que la gran mayoría de los PMA. El tipo de estrategias aplicadas por Botswana será una de las alternativas que se considerarán en la XII UNCTAD. En la conferencia también se examinará cómo puede contribuir la comunidad internacional a dar respuesta a las necesidades de los PMA, entre otros mediante la prestación de más asistencia y una mayor concentración en el fortalecimiento de las capacidades productivas de esos países.

Botswana tenía la enorme suerte de poseer diamantes, pero en otros países en desarrollo la existencia de recursos naturales valiosos no siempre se ha reflejado en un progreso económico extendido y en la reducción de la pobreza. Los estudios y análisis de la UNCTAD1 indican que convendría aplicar una estrategia más amplia que se centre en el desarrollo de las capacidades productivas, y habría que diversificar las actividades económicas mediante la intensificación de las inversiones y el fomento de la adopción de nuevas tecnologías.

El Gobierno de Botswana se centró en el adecuado manejo de las extraordinarias ganancias provenientes de sus minas de diamantes y canalizó parte de éstas, con especial cuidado, a actividades destinadas a estimular las operaciones comerciales fuera del sector minero. También incrementó rápidamente el gasto público en áreas tales como la educación y los servicios de salud, y en obras de infraestructura como caminos, agua, energía y telecomunicaciones. Un programa de obras públicas con uso intensivo de mano de obra ayudó a reducir el desempleo, en tanto que un programa de desarrollo de las tierras cultivables contribuyó a incrementar el ingreso de los agricultores con escasos recursos.

. El país adoptó en 1982 una política de asistencia financiera que permitió hacer donaciones a empresas locales, especialmente a empresas con gran densidad de mano de obra, muchas de las cuales eran PyMES. Los estudios realizados demuestran que el crecimiento económico de los PMA suele verse dificultado por la inexistencia de empresas medianas, puesto que éstas son o muy grandes o muy pequeñas y las pequeñas forman parte de la economía informal. En cambio, en las economías que funcionan satisfactoriamente la mayor parte de la creación de empleos corresponde a las PyMES.

Botswana es un país sin litoral con 1.800.000 habitantes, cuyo PIB creció a un promedio del 6,1% anual entre 1996 y 2006. En el año 2006 las ganancias de la venta de diamantes ascendieron a alrededor de 3.700 millones de dólares. Actualmente, Botswana exporta también cobre y níquel (17%), textiles (7%) y productos derivados de la carne (2,5%). Los intentos de diversificación se concentran también en la exportación de productos de cuero y vidrio y de joyas. Sin embargo, la economía sigue girando en torno a la minería, que en 2006 fue la fuente del 87% de las exportaciones y que representa un 39% del PIB. El Gobierno sigue siendo el principal empleador, puesto que provee trabajo al 38% de los integrantes del sector formal.

Aún subsisten problemas característicos de los PMA, que podrían analizarse en la mesa redonda del 24 de abril. Uno de ellos es que quienes viven en la extrema pobreza no se han visto beneficiados por el crecimiento económico. Alrededor de un tercio de la población vive por debajo de la línea de pobreza y gran parte de este grupo vive en zonas rurales. En el sector agrícola se requieren inversiones en tecnologías que eleven la productividad, como también en investigación y desarrollo. Por último, Botswana ocupa el segundo lugar del mundo en lo que respecta a la tasa de prevalencia del VIH en adultos (24,1%), lo que ha afectado los índices de población, mano de obra y desarrollo humano.

** Contactos: Oficina de Prensa +41 22 917 5828, unctadpress@unctad.org, http://www.unctadxii.org/media, http://www.unctad.org/press

1 Véase la serie de informes de la UNCTAD sobre los países menos adelantados (Least Developed Countries Report), http://www.unctad.org/Templates/Page.asp?intItemID =3073&lang=3.

 

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