El sufrimiento de la niña soldado
Secuestrada por miembros del
Ejército de Resistencia del Señor (LRA)
en 2003, mientras recogía leña para
su madre, esta ex niña soldado,
de 15 años de edad, se encuentra ahora
recuperándose en la Asociación
para Mujeres (KICWA), que recibe apoyo
del UNICEF, en la aldea septentrional de
Kitgum (Uganda). UNICEF/Roger LeMoyne
Aunque la triste situación de los niños soldados atrapados en conflictos en distintas partes del mundo es bastante conocida, la suerte que corren las niñas no lo es tanto. Por lo general son víctimas de violencia y explotación sexuales, reclutadas por grupos rebeldes para servir como combatientes y "esclavas sexuales". E incluso cuando son liberadas, queda el estigma de la violación y su asociación con las milicias.
La Historia
El modo en que Eva, de escasos 13 años, lleva en brazos a su bebé de cuatro meses, revela todo el peso de su sufrimiento. Eva fue secuestrada cuando se dirigía a la escuela, violada por un grupo de desconocidos, obligada a andar desnuda y utilizada como esclava sexual por un grupo armado disidente en la parte oriental del Congo durante más de dos años. Tras varios intentos, logró escapar y descubrió que se encontraba embarazada. Rechazada por varias comunidades, fue de una aldea a otra hasta encontrar acogida en el Hospital Panzi de Bukavu, en la República Democrática del Congo. En nuestras intervenciones no aparecen las niñas porque, para empezar, muchas se muestran reticentes a darse a conocer por miedo a ser consideradas concubinas o a que sus sean considerados "hijos de rebeldes". Con frecuencia las comunidades estigmatizan y aíslan a estas niñas por su asociación con los grupos rebelde y por la "mancha" que supone haber sido violadas. Pero, irónicamente, aunque en un principio las relaciones entre los perpetradores de los abusos y sus víctimas comenzaron con secuestros, violaciones y actos de violencia, después de varios años se han ido creando "unidades familiares" con los bebés nacidos como resultado de esas violaciones. A menudo los grupos rebeldes se niegan categóricamente a renunciar a ellas, aún después de haberse comprometido a liberar a todos los niños.
La reintegración generalmente se considera como la última etapa del desarme y la desmovilización de los grupos armados.
Para los niños soldados ese proceso puede ser complejo y difícil, siendo necesario prestarles servicios de asesoramiento, vigilancia y otras formas de atención además del apoyo económico y educacional. En el caso de las niñas, muchas de ellas madres, la reconstrucción de sus vidas exige un apoyo a largo plazo. La creación de confianza emocional y la reconciliación con la familia y la comunidad son aspectos de tanta importancia como el acceso a la educación y el desarrollo de medios de subsistencia. Un enfoque basado en la comunidad, en el que las familias y las comunidades sean los elementos centrales para determinar y prestar el apoyo necesario, es el que ofrece las mejores posibilidades de éxito. Ése debe ser el centro de interés de la comunidad internacional, que al mismo tiempo debe trabajar para asegurar que los responsables de la esclavitud de los niños soldados no queden impunes.
El Contexto
- El informe del Secretario General sobre la situación de los niños y los conflictos armados (A/62/609-S/2007/757) señala 58 partes (agentes estatales y no estatales) que reclutan o utilizan niños en situaciones de conflicto armado en 13 países de todo el mundo. De conformidad con la Convención sobre los Derechos del Niño, por niño generalmente se entiende una persona menor de 18 años.
- En informes publicados el decenio pasado, generalmente se estima que hay entre 250.000 y 300.000 niños asociados a fuerzas armadas o grupos armados. Casi una tercera parte de los niños soldados del norte de Uganda son mujeres y especialmente vulnerables. A escala mundial cabe decir que el fenómeno de las niñas soldado no se denuncia suficientemente y se pasa por alto, pero constituye un grave componente del reclutamiento de niños.
- Las niñas, especialmente las adolescentes, son más vulnerables a la violencia de género (incluidos violación, esclavitud sexual, mutilación, trata de personas, prostitución forzada, matrimonio forzado y concepción forzosa). Muchas corren el riesgo de contraer el VIH/SIDA y ser reclutadas por las milicias como combatientes, cocineras, cargadoras, espías o esclavas sexuales.
- La utilización de la violación y de la violencia sexual como táctica de guerra – y la impunidad de que gozan sus perpetradores – significan un riesgo especial para las jóvenes en zonas de conflictos armados. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, los niños representan un inaudito 33% del total de las víctimas de violación sexual.
- Representantes de 58 países se reunieron en París en febrero de 2007 y se comprometieron a poner fin al ilegal reclutamiento y utilización de niños en conflictos armados. La conferencia de París, organizada por el Gobierno de Francia y el UNICEF, congregó tanto a los países afectados por la utilización de niños soldados como a las naciones donantes con el propósito de luchar contra el reclutamiento de niños y consolidar la voluntad política para hacer frente a esa situación.
- Los "Principios y directrices sobre los niños asociados a fuerzas armadas o grupos armados", mejor conocidos como los Principios de París, establecen dos formas de abordar la cuestión de los niños soldados. Una consiste en crear un sólido compromiso internacional para abolir la práctica, y la otra es cerciorarse de que el compromiso se traduzca en una protección real y permanente de los niños y sus familiares cuando se reincorporan a la vida civil. En octubre de 2007, otros siete países se unieron a los 58 que habían aprobado las directrices, apoyando así la aplicación de prácticas óptimas para poner fin a la utilización de niños soldados en los conflictos armados.
PARA MAYOR INFORMACIÓN:
Oficina del Representante Especial del Secretario General para los Niños y los Conflictos Armados:
Laurence Gerard, Tel: +1 212 963 0984
Envíe un mensaje
Luca Solimeo, Tel: +1 917 367 3563
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ENLACES ÚTILES EN INTERNET:
Oficina del Representante Especial del Secretario General para los Niños y los Conflictos Armados
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)
Protección infantil contra el abuso y la violencia (UNICEF)
Principios de París – principios y directrices sobre niños vinculados a fuerzas y grupos armados*
(Febrero de 2007)
Informe del Consejo de Seguridad y del Secretario General sobre los niños y los conflictos armados
(A/62/609-S/2007/757) (21 de diciembre de 2007)
Informe de la Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los niños y los conflictos armados (A/62/228) (13 de agosto de 2007)
África Renewal
Centro de Noticias de las Naciones Unidas