Sierra Leona: Consolidación de una paz obtenida con gran esfuerzo

Se ha puesto fin al conflicto, se ha desarmado a miles de combatientes, se ha liberado a miles de niños soldados y se han celebrado elecciones democráticas, pero ahora que las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas es posible que se vayan pronto del país, el mundo debe mantener su compromiso de ayudar al país a superar las múltiples dificultades que obstaculizan su frágil paz.

Descripción de la situación

Las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas es posible que abandonen pronto Sierra Leona después de una misión de cinco años que ha aportado la paz y despertado la esperanza de un futuro mejor. Sin embargo, si bien el interés de los medios de comunicación puede haberse desplazado a otras crisis, el mundo debe mantener su compromiso mientras el país siga luchando por superar las múltiples dificultades que quedan por resolver.

UNAMSIL ha sido una de las operaciones de las Naciones Unidas que ha obtenido patentemente más éxito, habiéndose desplegado inmediatamente después de un brutal conflicto civil que produjo por lo menos 75.000 muertos y muchos más mutilados. Las Naciones Unidas desarmaron a más de 72.500 combatientos - entre ellos a unos 20.000 niños soldados - y orientó un proceso de paz hacia la creación de un nuevo gobierno nacional. Las Naciones Unidas han contribuido a regularizar la industria minera y de los diamantes del país, que fue el incentivo de su cruel conflicto, en beneficio de todo el país. No obstante, Sierra Leona sigue siendo uno de los países más pobres del mundo, y la paz respaldada por las Naciones Unidas es frágil. Las fronteras del país son fáciles de cruzar, la subregión circundante del África occidental es inestable, el desempleo está muy extendido y existe un elevado número de excombatientes que podrían volver a tomar las armas.

El contexto

• Las últimas fuerzas de mantenimiento de la paz se espera que abandonen el país en diciembre de 2005, lo que dependerá de una decisión del Consejo de Seguridad. Actualmente la fuerza de las Naciones Unidas en Sierra Leona, constituida actualmente por unos 3.200 "cascos azules", contaba con un personal militar constituido por 17.500 hombres como máximo. Mantenía la seguridad mientras las fuerzas gubernamentales se reconstituían. Las Naciones Unidas supervisaron elecciones democráticas y reasentaron a miles de refugiados.

• La paz no es sostenible sin la justicia: el Tribunal Especial para Sierra Leona financiado por las Naciones Unidas inició juicios por crímenes de guerra en 2004 contra 13 acusados. La Comisión para la Verdad y la Reconciliación concluyó recientemente su trabajo y elaboró un informe en el que se indicaban las causas principales del conflicto que había todavía que abordar: la pobreza, la corrupción, la falta de justicia, la falta de respeto por los derechos humanos.

• A los habitantes de Sierra Leona les sigue inquietando que la clausura de la misión de las Naciones Unidas podría amenazar la frágil paz y dar la razón a los que apoyan a los acusados de crímenes de guerra de crear dificultades. Sin embargo, las Naciones Unidas no están abandonando totalmente el país. Una presencia considerable con posterioridad a la UNAMSIL constituida por programas y organismos de las Naciones Unidas, proseguirá su labor. Además, un equipo Internacional de Capacitación y Asesoramiento Militar dirigido por el Reino Unido permanecerá en el país, por lo menos hasta 2010, para dar instrucción a las fuerzas armadas de Sierra Leona.

• Una controversia fronteriza con el país vecino Guinea podría poner en peligro la estabilidad si no se resuelve. La seguridad externa dista de estar garantizada a menos que el ejército esté bien equipado y mejor instruido.

• El desempleo, especialmente entre los jóvenes, que constituyen la mayoría de la población, está aumentando. La mala administración de los recursos naturales, con inclusión de los diamantes, podría ser una fuente de conflicto a medida que se incrementa el nivel de la pobreza.

PARA MAYOR INFORMACIÓN
Misión de las Naciones en Sierra Leona (UNAMSIL):
Sheila Dallas, Oficial a cargo, Sección de Información Pública, Tel: +1 212 963 9588, ext. 6583, Correo electrónico: dallas@un.org;
Daniel Adekera, Portavoz, Tel: +1 212 963 6588, ext. 6817, Correo electrónico: adekera@un.org
Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas:
Nick Birnback, Oficial de relaciones externas y asuntos relacionados con los medios de comunicación, Tel: 1-917-367-5044, Correo electrónico: birnbackn@un.org
Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas:
Susan Manuel, Jefa de la Sección de Paz y Seguridad, Tel: 1-212-963-1262, Correo electrónico: manuels@un.org
Tribunal Especial para Sierra Leona:
Allison Cooper, Jefa de la Dependencia de Prensa y Asuntos Públicos, Tel: +39 083 1257 034; 1 212 963 9915 x1787034, Celular: +232 76 655 237, Fax: +39 0831 257001, Correo electrónico: coopera@un.org; SCSL-pressoffice@un.org
Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD):
Cassandra Waldon, especialista en comunicaciones, África de habla inglesa y portuguesa (Nueva York), Tel.+ 1 212 906-6499, Correo electrónico: cassandra.waldon@undp.org
Peter Ngu-Tayong, especialista en cuestiones de población, educación y comunicaciones (Sierra Leona), Tel: +232-76 865691, Correo electrónico: peter.ngu.tayong@undp.org;
Zoe Dugal, Oficial de información de la iniciativa de Armas por Desarrollo del PNUD (Sierra Leona), Tel: +232-76 662290, Correo electrónico: dugal@undpafd.org