Puntos débiles trágicos en la asistencia sanitaria en favor de las mujeres

Una campaña poco conocida para evitar lesiones que dejen tullidos a los niños podría impedir que decenas de miles de mujeres sufran cada año de problemas de salud incapacitadores y el ostracismo social causado por fístulas obstétricas.

Descripción de la situación

"Es preferible estar ciega a tener fístulas", dijo una joven, "... por lo menos la gente te ayuda". La fístula - actualmente desconocida para la mayor parte de las personas del mundo occidental - es una tragedia médica y social totalmente evitable. Causada por complicaciones durante el embarazo, cuando no se dispone de una asistencia obstétrica de urgencia, esta afección produce una incontinencia crónica y duradera y puede provocar una deficiencia del hígado e incluso la muerte. Los daños causados en los nervios de las piernas incapacita a algunas mujeres para caminar. En el 95 por ciento de los casos, el bebé muere. Sin tratamiento, las perspectivas con respecto al trabajo y a la vida familiar se reducen considerablemente. Las mujeres que sufren de fístulas son excluidas de sus comunidades y abandonadas por sus familias. Muchas se convierten en mendigas para poder sobrevivir.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de dos millones de mujeres viven con fístulas en los países en desarrollo y que cada año se producen de 50.000 a 100.000 nuevos casos. Los médicos que se esfuerzan por señalar las dimensiones de la fístula a la atención mundial dicen que se podría prevenir si las muchachas postergaran el matrimonio y el parto, dispusieran de una asistencia médica adecuada durante el embarazo y recibieran cuidados obstétricos de emergencia si se presentan complicaciones. En los países en desarrollo, sin embargo, sólo el 58 por ciento de las mujeres paren con ayuda de una partera profesional o de un médico y sólo el 40 por ciento dan a luz en un hospital o un centro sanitario.

"La fístula obstétrica causa un doble pesar porque las mujeres pierden sus bebés y pierden su dignidad", dice Thoraya Ahmed Obaid, Directora Ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP). "El FNUAP confía en que la Campaña Mundial para Acabar con la Fístula contribuirá con el tiempo a que ésta sea tan rara en África y Asia como lo es en otras partes del mundo".

El contexto

• Corren riesgo las mujeres que viven en zonas rurales remotas con escaso acceso a la asistencia médica.

• Una Campaña Mundial para Acabar con la Fístula, lanzada hace dos años por el FNUAP y sus socios de todo el mundo, sólo puede aportar un apoyo parcial a unos 30 países, la mayoría de ellos situados en el África subsahariana.

• Sólo cuesta 300 dólares restablecer la salud y la dignidad de una mujer que sufre de fístula, pero eso queda muy lejos de los medios de que disponen las poblaciones de países en los que la renta anual es muy inferior a esa cifra.

• En febrero de 2005 la Campaña Mundial y el Gobierno de Nigeria sufragaron la aplicación de una cirugía de restauración a 545 mujeres en sólo dos semanas. En Nigeria es posible que haya hasta 800.000 mujeres con fístula.

• El índice de éxito de la reparación de la fístula puede llegar a ascender al 90 por ciento.

• Si se satisfaciera la demanda actual de servicios de planificación de la familia en los países en desarrollo, los fallecimientos y las lesiones de las madres podrían reducirse en el 20 por ciento o más.

• La fístula se ha eliminado en Europa y América del Norte gracias a una mejor asistencia obstétrica.

PARA MAYOR INFORMACIÓN
Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP):
Micol Zarb (Nueva York), Oficial a cargo de los medios de comunicación, Tel: +1 212 297-5042, Correo electrónico: zarb@unfpa.org