El mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas se ha desarrollado para contribuir a que los países afectados por conflictos, creen las condiciones para una paz duradera desde que en mayo de 1948 se estableció la primera misión. Ha habido un total de 63 operaciones de mantenimiento de la paz por parte de la ONU. Actualmente, más de 100,000 empleados militares y civiles prestan sus servicios en 20 operaciones de paz de la ONU en todo el mundo.
A lo largo de los años, el mantenimiento de la paz de la ONU ha evolucionado con el fin de satisfacer las demandas de diferentes conflictos y de los cambiantes panoramas políticos. Ha demostrado ser un instrumento internacional eficaz y económico para restablecer la paz en situaciones posteriores a los conflictos. El mantenimiento de la paz de la ONU, además de funciones militares, hoy en día asume una amplia variedad de complejas tareas.
Actualmente los protectores de la paz son administradores y economistas; policías y expertos en asuntos legales, desminadores y observadores electorales; observadores de derechos humanos y especialistas en asuntos civiles, en cuestiones de género o de gobernanza; trabajadores de servicios humanitarios y expertos en comunicaciones e información pública. El mantenimiento de la paz de la ONU sigue evolucionando, creciendo para enfrentar los nuevos retos y realidades políticas.