Las Naciones Unidas y las personas con discapacidad:
cronología
1945-1955
La Secretaría de las Naciones Unidas y el Consejo Económico y Social son los principales órganos de las Naciones Unidas encargados de las cuestiones relativas a la discapacidad. Se centran en la promoción de los derechos de las personas con discapacidades físicas, como ceguera o sordera. Los proyectos van dirigidos a la prevención de discapacidades y a la rehabilitación.
1946 - A la Comisión Social, un órgano subsidiario de la organización, le son confiadas las cuestiones sociales. En su primer período de sesiones crea el Comité Provisional de Bienestar Social.
1950 - En su sexto período de sesiones, la Comisión Social estudia dos informes: "La rehabilitación social de los minusválidos" y "La rehabilitación social de los invidentes". Los temas relativos a la discapacidad y a la rehabilitación se tratan en la Conferencia de Ginebra, que se celebró desde el 26 de febrero al 3 de marzo, y en la que estaban presentes la Secretaría, la Organización Internacional de Trabajo (OIT), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, la Organización Internacional de Refugiados (OIR) y el Fondo de emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que más tarde pasó a llamarse Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. La Comisión reconoce la necesidad de establecer normas internacionales para la educación, el tratamiento, la capacitación y la colocación de las personas discapacitadas, prestando especial atención a las personas con deficiencias visuales en las zonas subdesarrolladas. El Consejo Económico y Social también recomienda que los países tomen medidas para ayudar a los discapacitados.
22 de Noviembre - A nivel interestatal, el Acuerdo para la Importación de materiales educativos, científicos y culturales prevé que la importación de los bienes indicados en el anexo del Acuerdo quede exenta de derechos de aduana. Entre los bienes exentos se encuentran los "Artículos para los ciegos."
1951 - En su séptimo período de sesiones, la Comisión Social se centra en los problemas de rehabilitación social de los discapacitados, atendiendo especialmente al problema de la adaptación y la rehabilitación desde una perspectiva integrada.
1952 - En su octavo período de sesiones, la Comisión Social trata la cuestión de la rehabilitación internacional de los impedidos físicos. Los programas aprobados por las Naciones Unidas, la OIT, la OMS, la UNESCO, el UNICEF y la OIR quedan clasificados en diez categorías:
un nuevo acercamiento a la discapacidad, la educación de la opinión pública, un programa completo de rehabilitación, desarrollo de servicios de rehabilitación, formación de personal para la rehabilitación, organización y financiación de los servicios de rehabilitación, la contribución de las Naciones Unidas y de los organismos especializados, la contribución de las organizaciones no gubernamentales y métodos de coordinación.
1953 - En su noveno período de sesiones, la Comisión Social expresa su interés por los programas dirigidos a la promoción de los servicios para los impedidos que hacen énfasis en devolverles un papel independiente y productivo en la sociedad.
1956 - Aparece la publicación Internacional Social Service Review para concienciar a la población acerca de los asuntos relativos a la discapacidad y para fomentar el desarrollo de programas de rehabilitación en todo el mundo. |
Capítulo I
Introducción
"Queremos unir a todas las personas con discapacidades para que trabajen juntas y vayan hacia delante. Eso, en realidad, es independencia. Nuestra filosofía es disfrutar de igualdad en la vida, tener igualdad de oportunidades y participación plena, como los demás, en todos los ámbitos de la vida. Creemos que debemos elegir por nosotros mismos. Y esperamos no tener que seguir siendo participantes pasivos o meros receptores de servicios. Deberíamos ser los organizadores activos." --Karen Ngai, Rehabilitation Alliance, Hong Kong
A lo largo del primer medio siglo de existencia de las Naciones Unidas, las personas con discapacidades han pasado de la aceptación pasiva de todo aquello que se les facilitaba a la afirmación activa de su fuerza y de su confianza en las propias capacidades para llevar una vida autosuficiente e independiente. Las siguientes líneas muestran cómo los esfuerzos de las Naciones Unidas han ayudado a que se produzca esta transformación.
En el mundo hay más de 500 millones de personas con discapacidad -lo que equivale a un 10 por ciento de la población mundial. Aproximadamente dos tercios viven en los países en desarrollo. En algunos países en desarrollo casi un 20 por ciento de la población total tiene algún tipo de discapacidad; si se tienen en cuenta las repercusiones que este hecho supone para las familias, un 50 por ciento de la población se ve afectado.
El número de personas discapacitadas continúa aumentando conforme lo hace la población mundial. Algunas de las causas de este aumento son la guerra y otras formas de violencia, la insuficiente atención médica y los desastres naturales y de otros tipos.
Como era de esperar, muchos de los discapacitados son pobres. La inmensa mayoría -puede que un ochenta por ciento- vive en zonas rurales aisladas. Casi todos ellos viven en zonas donde no disponen de los servicios necesarios para ayudarles. Muy a menudo se encuentran con barreras físicas y sociales que empeoran su calidad de vida e impiden su plena participación. Por estos motivos, y en todas partes del mundo, a menudo se enfrentan a una vida de discriminación y degradación y, sin ayuda, muchos vivirán en el aislamiento y la inseguridad.
"Una discapacidad no es una tragedia, es un inconveniente." --Una mujer discapacitada y presidenta de una organización no gubernamental. Las Naciones Unidas han consagrado sus esfuerzos a defender los derechos humanos básicos de todas las personas, incluidas las que tienen discapacidades. Mediante su trabajo de desarrollo, la ONU ha logrado que la atención se centre en las capacidades de estas personas y no en sus discapacidades, lo que a menudo ha inspirado legislaciones y políticas nacionales al respecto.
"Hay demasiada gente que nos considera un fenómeno extraño. Cuando paseamos por ahí, se nos quedan mirando como si fuéramos un bicho raro. Para mí, ser discapacitado es como estar en la cárcel, pero mi silla (de ruedas) es como una ventana por la que puedo mostrar mi cara al sol. --Andre Soewardjo, Cheshire Homes, Indonesia
Las Naciones Unidas se fundamentan en el principio de igualdad para todos. El Preámbulo de la Carta afirma la dignidad y el valor de todos los seres humanos, y concede una importancia primordial a la promoción de la justicia social. Las personas con discapacidad están, de hecho, en posesión de todos los derechos humanos fundamentales expresados en la Carta y en otros instrumentos de derechos humanos.
La Asamblea General creó en 1948 la fundación para la promoción y protección de los derechos humanos, cuando proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos. El artículo 25 de la Declaración sostiene que toda persona tiene "derecho a los seguros en caso de desempleo, enfermedad, invalidez, viudedad, vejez u otros casos de pérdidas de sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su voluntad".
Otros instrumentos de derechos humanos, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, que entraron en vigor en 1966, establecieron más principios contra la discriminación. En conjunto constituyen el código internacional más completo de disposiciones legales vinculantes en el ámbito de los derechos humanos. Estos dos Convenios desarrollan y completan los dispuesto en la Declaración Universal, y los tres instrumentos juntos conforman lo que ha venido a conocerse como la Carta Internacional de Derechos Humanos. La discapacidad es quizás el ámbito donde es más evidente y más clara la importancia de reconocer la indivisibilidad y la interdependencia de los derechos humanos y las libertades fundamentales, recogida en ambos Pactos.
Esta visión general histórica y la cronología que la acompaña dan cuenta del origen y del desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas en relación a la población discapacitada. También analizan algunas de las actividades llevadas a cabo por organismos especializados de las Naciones Unidas, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha ayudado a alcanzar la igualdad de oportunidades para los discapacitados y ha proporcionado asistencia técnica; el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), que financia los programas sobre discapacidad infantil y la asistencia técnica necesaria en colaboración con Rehabilitación Internacional; y la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) que se esfuerza por facilitar el acceso a los mercados de trabajo y por aumentar la integración económica mediante el establecimiento de normas internacionales de trabajo y la puesta en práctica de proyectos de cooperación técnica.
"En mi país hay muchos discapacitados. La población es de 8 millones y 1'4 millones tienen alguna discapacidad. Nuestro país aún está subdesarrollado. Hace veinte años vivimos un conflicto armado, hubo una guerra civil en el país. Así que la única manera de vivir que tienen los discapacitados es valerse por sí mismos... Podemos conectar con la cultura. Por ejemplo, algunas personas que no tenían rampa para la silla de ruedas, construían una de bambú. De ese modo están conectadas las unas a las otras. Una silla de ruedas puede subir escaleras. Esto es una forma de independencia en la vida." --Yi Vesna, Organización Mundial de Personas con Discapacidad, Camboya.
El compromiso de las Naciones Unidas para con los discapacitados comenzó con su asistencia a los heridos de la segunda guerra mundial, y ha ido evolucionando desde entonces. La ONU sigue prestando hoy gran atención a los heridos en conflictos violentos a través de varios órganos y agencias del sistema. Por ejemplo, la Dependencia de Remoción de Minas y Políticas Conexas, del Departamento de Asuntos Humanitarios de la Secretaría de las Naciones Unidas, trabaja en antiguas zonas de guerra para desactivar las letales minas antipersonal, responsables de la mutilación de cientos de miles de personas.
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