una sociedad para todas las edades Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento· Madrid, España · 8-12 de abril 2002

CONCEPCIÓN DANCAUSA: LOS QUINCE CREEN QUE EL ENVEJECIMIENTO DEBE SER ABORDADO DE FORMA INTEGRAL

Veinte años después de que se celebrase en Viena la Primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento, la Organización de las Naciones Unidas se dispone a revisar sus resultados durante la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento que tendrá lugar del 8 al 12 de abril en el Palacio Municipal de Congresos de Madrid (Campo de las Naciones).

Un día antes de que comience la Asamblea, la Secretaria General para Asuntos Sociales del Gobierno español, Sra. Concepción Dancausa, el Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales, Sr. Nitin Desai, y el Representante del Grupo 77 y China, Embajador Milos Alcalay, mantuvieron una reunión preparatoria con los medios de comunicación.

Como representante del país anfitrión y como representante de la Unión Europea, cuya presidencia rotativa ocupa España este semestre, la Sra. Dancausa señaló que los Quince han tenido y tienen una posición flexible y abierta a las sugerencias de otros países y que la cuestión del envejecimiento debe ser abordada de forma integral.

Según la Unión Europea, una región que ha experimentado el proceso de envejecimiento antes que otros países, es importante lanzar un mensaje positivo a la sociedad en el sentido de que "envejecer es una conquista", dijo la Sra. Dancausa, que señaló igualmente que es necesario aprovechar lo que las personas mayores pueden ofrecer.

La Unión Europea cree que hay que valorar el trabajo de las asociaciones integradas por personas de edad, no sólo por lo que ellas pueden sacar de provecho, sino por lo que pueden ofrecer a los más jóvenes, en aras de la "solidaridad intergeneracional".

Otro de los puntos en los que insistió la Sra. Dancausa fue en la igualdad de oportunidades dado que las mujeres son una parte muy importante de las personas mayores y, por lo tanto, su "empoderamiento" es necesario para que tengan la capacidad de tomar decisiones.

Además, la Unión Europea también desea que durante la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento se haga hincapié en cuestiones como el acceso a los servicios sociales de todas las personas mayores, la investigación y la formación de los profesionales para mejorar la calidad de vida de este sector de la población y el maltrato y abuso que sufre. En este sentido, la Sra. Dancausa se congratuló por el informe del Secretario General de las Naciones Unidas sobre el maltrato y abuso de las personas mayores.

En 2050 el porcentaje de la población mayor de 60 años será superior al de la población menor de 15 años, informó por su parte el Sr. Desai, al tiempo que afirmó que "envejecer es un desafío".

Igualmente insistió en que el envejecimiento ya no sólo afecta a los países desarrollados, sino también a los países en desarrollo, donde el proceso se está produciendo de forma mucho más rápida. Se prevé que para 2050 el porcentaje de personas mayores aumentará del 8% actual al 20% en los países en desarrollo.

Es uno de los puntos que han cambiado desde que se celebró la Primera Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento en 1982, en Viena, y que será necesario revisar en Madrid.

Otro de los asuntos a revisar, según el Sr. Desai, es el incremento que está experimentado el sector de la población mayor de 80 años, sobre todo las mujeres, algo que tiene que ser tratado de forma específica, ya que los problemas que plantea son diferentes a los que se desprenden de la población mayor de 60 años.

Tanto el Sr. Desai como el Embajador Alcalay expresaron una especial preocupación por las personas mayores que viven en la pobreza. El representante del G 77 afirmó que el reto consiste en "romper el círculo vicioso de la pobreza entre los viejos y convertirlo en el círculo virtuoso del desarrollo".

Preguntado sobre los objetivos concretos de la Asamblea, el Embajador Alcalay señaló que desde el punto de vista del G 77, habría que relacionar la cuestión del envejecimiento con la de los Derechos Humanos. Igualmente, dijo, sería necesario asegurar el empleo para la fuerza laboral que envejece y buscar mecanismos para que una eventual reducción de la deuda externa represente un alivio para las personas de edad.

A la misma cuestión, el Sr. Desai respondió que las prioridades de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento son tres: vincular desarrollo y personas mayores, trabajar para garantizar la salud y el bienestar de este colectivo y crear un entorno favorable para el mismo.

En cuanto a los documentos que se aprobarán durante la Asamblea, una declaración política y un Plan de Acción, el Sr. Desai aseguró que existe un consenso del 90% y que el 10% restante se refiere a cuestiones relativas a la aplicación de lo decidido. La Sra. Dancausa añadió que los aspectos que quedan por negociar son, en gran parte, de lenguaje o de entendimiento.