La Asamblea General de las Naciones Unidas se reunirá en sesión plenaria en su quincuagésimo sexto período de sesiones para celebrar el Año de las Naciones Unidas del Diálogo entre Civilizaciones, 2001 y considerar posibles medidas de seguimiento

¿Qué significa un diálogo entre civilizaciones? Se podría afirmar que en el mundo hay dos grupos de civilizaciones: uno para el cual la diversidad es una amenaza y otro que la considera una oportunidad y un elemento fundamental para los fines del crecimiento. El Año del Diálogo entre Civilizaciones nos brinda la oportunidad de reexaminar el concepto de diversidad y de formular un nuevo sistema de relaciones basado en la inclusión. Por tanto, el Año tiene por objeto alentar un diálogo que a la vez permita prevenir los conflictos -cuando sea posible- y abarque a todos los seres humanos, sin excepción.

Con este fin, en noviembre de 1998 la Asamblea General de las Naciones Unidas invitó a los gobiernos, al sistema de las Naciones Unidas y a otras organizaciones internacionales y no gubernamentales pertinentes a que planificaran y pusieran en práctica programas culturales, educativos y sociales que promovieran el concepto del diálogo entre civilizaciones.

En una resolución aprobada el 13 de noviembre de 2000, la Asamblea General decidió dedicar, en su quincuagésimo sexto período de sesiones, dos días de sesiones plenarias a la celebración del Año de las Naciones Unidas del Diálogo entre Civilizaciones y a examinar posibles medidas complementarias. La Asamblea alentó también a los Estados Miembros y a los observadores a que en esas sesiones se hicieran representar al más alto nivel político posible.