EL PROGRAMA MUNDIAL DE ALIMENTOS
Sabías que...
• El PMA es el organismo de las Naciones Unidas que lidera la lucha contra el hambre en el mundo.
• El año pasado, el PMA ayudó a alimentar a más de 45 millones de personas, incluida la mitad de los refugiados del mundo y las personas desplazadas internamente.
• Al PMA le cuesta 25 centavos de dólar al día alimentar a un refugiado.
• Hay más de 800 millones de personas que padecen hambre en el mundo, la mayoría de ellos son mujeres y niños.
Sufrir en el bosque
Cuando Tarek El Guindi, el entonces director del PMA en Liberia, vio por primera vez las condiciones de cientos de personas hacinadas en el exuberante bosque de África Occidental, él y los miembros de su equipo comenzaron a llorar.
"Era un infierno verde", declaró El Guindi sobre los verdes agujeros que albergaban a más de 35.000 liberianos que habían huido de la brutal lucha de la guerra civil. "Nunca había visto una cantidad tan grande de gente hambrienta", continuó El Guindi. "Los niños tenían los vientres abombados, los ojos inflamados, la piel resquebrajada, y en algunos casos estaban gravemente mutilados". Era septiembre de 1996. La guerra civil había terminado en teoría, pero mucha gente todavía tenía demasiado miedo como para salir del bosque. El Guindi y su equipo del PMA les llevaron el primer alimento real que habían comido en meses. Hoy, el PMA todavía ayuda a los liberianos a reconstruir su sociedad destrozada. Los bebés delicados, las madres, los profesores no remunerados y los mayores, todos dependen de las raciones que reciben del PMA.
En 1997, el PMA ayudó a alimentar a 200.000 liberianos
Evitar el hambre en Sudáfrica
Cuando una de las sequías más pertinaces de este siglo amenazó a 20 millones de personas en Sudáfrica con el hambre, el PMA coordinó una operación regional sin precedentes que entregó 11 millones de toneladas métricas de agua con un coste de más de 4.000 millones de dólares.
El PMA entró en acción en enero de 1992 cuando los informes sobre la escasez de alimento, las reservas de agua que se agotaban y el ganado que se moría dieron las primeras alarmas de que la sequía podría extender el hambre. Sólo una operación que abarcara toda la región podría enfrentarse al problema. El PMA estableció un centro de asesoramiento logístico para coordinar el uso de las facilidades de puertos y ferrocarril en Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Swazilandia, Tanzania, Zambia y Zimbabwe, así como para compartir información sobre posibles embotellamientos. Se evitó un importante desastre humanitario.
En octubre de 1997, el PMA otra vez creó una fuerza, esta vez mundial, para informar sobre el fenómeno meteorológico de El Niño y para coordinar el urgente alivio del hambre.
Una oportunidad para abrir las alas 
"No soy una persona normal y corriente", afirma Banesa. "La gente del pueblo me busca". Pero no siempre fue así. Durante los últimos ocho años, su vida en Bangladesh ha cambiado mucho. Gracias a un proyecto al cual el PMA proporciona alimentos, abandonó las fronteras de la inanición y comenzó a descubrirse a sí misma. También se independizó y ya no depende de las escasas cantidades que ganaba como trabajadora ocasional. En aquellos tiempos, el dinero no llegaba para alimentar a sus tres hijos y a su esposo enfermo.
La oportunidad de Banesa llegó cuando se inscribió en un curso de dos años de cría de aves de corral. Recibió clases sobre higiene, nutrición y alfabetización. Era capaz de hacer esto y además alimentar a su familia gracia a los alimentos que le proporcionaba el PMA. Después, Banesa pudo romper con el ciclo de la pobreza. Llegó un punto en que abrió una cuenta de banco y ahora posee un terreno y tres casitas. Tiene pensado abrir una pequeña tienda para que la lleve su esposo. "Como era tan pobre no me daba cuenta de la importancia del colegio", dice Banesa, y añade que las cosas han cambiado. "Ahora soy alguien que puede ayudar a los demás".
Banesa es una del más de un millón de personas a las que el PMA presta ayuda en Bangladesh.
El PMA en resumen
Creado en 1963, el Programa Mundial de Alimentos:
• Ayuda con los alimentos para salvar vidas en las crisis humanitarias;
• Fomenta la independencia de los individuos y las comunidades a través de los proyectos de alimentos a cambio de trabajo
• Ayuda a alimentar a los niños para que asistan al colegio, en particular las niñas.
World
Food Programme (WFP)
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