Preparado por el Servicio de Publicaciones Documento de Referencia No. 36 y publicado por la Sección de Febrero de 1997 Comunicaciones de Prensa del DIP
La Asamblea General celebrará períodos extraordinarios de sesiones con fines de seguimiento de las conferencias mundiales. En junio de 1997, la Asamblea examinará la ejecución del Programa 21, el plan de acción de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo celebrada en 1992. En el año 2000, la Asamblea examinará lo realizado en cumplimiento de lo acordado en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, celebrada en 1995, y en 2001, hará lo propio con respecto a la Cumbre Mundial en favor de la Infancia. Otros períodos extraordinarios de sesiones de la Asamblea General se referirán al uso indebido de drogas (1998) y al desarme (1999). La segunda Conferencia Mundial sobre la Reducción de los Desastres Naturales se celebrará en el año 2000, como continuación de la primera Conferencia sobre este tema, celebrada en 1994 en Yokohama.
Se ha previsto la realización de otras dos conferencias. Este año la séptima Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Normalización de los Nombres Geográficos se reunirá en Teherán del 9 al 18 de septiembre. La tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (UNISPACE III) se celebrará en Viena en 1999 ó 2000.
Están en curso los preparativos para el Año Internacional del Océano (1998) y el Año Internacional de las Personas de Edad (1999). En 1996, la Asamblea instituyó tres nuevas observancias: el Día Internacional para la Tolerancia (16 de noviembre), el Día Mundial de la Televisión (21 de noviembre) y el Día Internacional de la Aviación Civil (7 de diciembre).
En las páginas siguientes figura información sobre las conferencias y observancias especiales de las Naciones Unidas programadas para 1997 y años siguientes, así como sobre diversos decenios, años, semanas y días que se conmemoran internacionalmente.
Desarme y seguridad internacional
Cuestión de Palestina
Desarrollo social
Medio ambiente y desarrollo
Desarrollo
Desastres naturales
Discriminación racial
Derechos humanos
La mujer
Los niños
Poblaciones indígenas
Personas con discapacidad
Las personas de edad
Desarrollo cultural
Lucha contra el uso indebido de drogas
Descolonización
Derecho internacional
La próxima Conferencia de las Partes Encargada del Examen del Tratado sobre la no Proliferación de las Armas Nucleares (Tratado sobre la no Proliferación) se celebrará en el año 2000. El Comité Preparatorio de la Conferencia se reunirá en Nueva York del 7 al 18 de abril de 1997. El 10 de diciembre de 1996, la Asamblea General exhortó a todos los Estados Partes en el Tratado sobre la no Proliferación de las Armas Nucleares a que desplegaran un máximo de esfuerzos para que se iniciara sin tropiezos el proceso reforzado de examen del Tratado (resolución 51/45 G). En la última Conferencia de las Partes Encargadas del Examen del Tratado, que se celebró en 1995, los Estados Partes decidieron prorrogar el Tratado indefinidamente, medida de gran importancia para consolidar la no proliferación.
El 10 de diciembre de 1996, la Asamblea General decidió, con sujeción a que se llegara a un consenso sobre sus objetivos y programa, convocar su cuarto período extraordinario de sesiones dedicado al desarme en 1999 (resolución 51/45 C). La Asamblea decidió, con sujeción al resultado de las deliberaciones que se celebraran en el período de sesiones sustantivo de 1997 de la Comisión de Desarme, convocar una reunión del Comité Preparatorio del cuarto período extraordinario de sesiones de la Asamblea General dedicado al desarme antes de que finalizara el quincuagésimo primer período de sesiones de la Asamblea, para que fijara una fecha exacta y decidiera acerca de las cuestiones de organización.
En 1995, la Asamblea había decidido convocar dicho período extraordinario de sesiones (resolución 50/70 F de 12 de diciembre) y había decidido celebrarlo en 1997, de ser posible, y la fecha exacta y el programa quedaron por determinar. La Asamblea estableció un Comité Preparatorio encargado de preparar un proyecto de programa y examinar todas las cuestiones relativas al período de sesiones.
Los anteriores períodos extraordinarios de sesiones de la Asamblea General dedicados al desarme se celebraron en 1978, 1982 y 1988.
El 13 de diciembre de 1996, la Asamblea General hizo suya una recomendación de la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos y decidió convocar un período extraordinario de sesiones de la Comisión, abierto a todos los Estados Miembros, que sería la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Exploración y Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (UNISPACE III) (resolución 51/123).
La Asamblea decidió que la Conferencia, de 10 días de duración, debería celebrarse en la Oficina de las Naciones Unidas en Viena, preferiblemente en 1999, a menos que el ritmo del avance hacia un acuerdo sobre el programa en el 34 período de sesiones de la Subcomisión de Asuntos Científicos y Técnicos aconsejara la celebración de dicho período de sesiones en el año 2000. La Asamblea pidió a la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos que actuara con carácter de Comité Preparatorio para ese período de sesiones. El Comité recomendó que la conferencia UNISPACE III se celebrara en junio de 1996.
La Asamblea había convenido en 1995 que se podría celebrar una tercera Conferencia UNISPACE antes de fines de siglo (resolución 50/27 de 6 de diciembre). La primera y la segunda conferencias UNISPACE se habían celebrado en Viena en 1968 y 1982.
En diciembre de 1990, la Asamblea General declaró el decenio de 1990 Tercer Decenio para el Desarme (resolución 45/62 A). Anteriormente, el decenio de 1970 y el decenio de 1980 se habían declarado también decenios para el desarme.
Al aprobar la declaración del decenio de 1990 como Tercer Decenio para el Desarme, la Asamblea General señaló los objetivos comunes de la comunidad internacional para el decenio de 1990, entre ellos la reducción y, en último término, la eliminación de las armas nucleares; la prohibición total de los ensayos nucleares; el fortalecimiento del régimen de no proliferación nuclear y la detención de la carrera de armamentos nucleares; el fomento de la cooperación para la utilización de la energía nuclear con fines pacíficos en el marco de salvaguardias convenidas; y la reducción de los armamentos convencionales y las fuerzas armadas.
Entre otros objetivos del Decenio se destacan la concertación de una convención sobre la prohibición de todas las armas químicas, la prevención de la carrera de armamentos en el espacio ultraterrestre; el aumento de la transparencia respecto de los asuntos militares; la ampliación del alcance y las técnicas de la verificación; y el fomento de la utilización de la ciencia y la tecnología con fines pacíficos.
En el Decenio ya se han logrado avances importantes. En 1995, la Asamblea General acogió con beneplácito la decisión adoptada por la Conferencia de las Partes encargada del examen y la prórroga del Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares en el sentido de que el Tratado continuara en vigor indefinidamente (resolución 50/70 C). El 10 de septiembre de 1996, la Asamblea aprobó el Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares (resolución 50/245). Tras su ratificación por 65 países, la Convención sobre la Prohibición del Desarrollo, la Producción, el Almacenamiento y el Empleo de Armas Químicas y sobre su Destrucción, aprobada en 1992, entrará en vigor el 29 de abril de 1997, situación que la Asamblea General acogió con beneplácito el 10 de diciembre de 1996 (resolución 51/45 T).
En la Conferencia de los Estados partes encargada del examen de la Convención sobre prohibiciones o restricciones del empleo de ciertas armas convencionales que puedan considerarse excesivamente nocivas o de efectos indiscriminados, celebrada en 1996, los Estados Partes aprobaron el Protocolo revisado II. La Asamblea acogió con beneplácito esa situación por resolución 51/45 N de 10 de diciembre de 1996. Dicho Protocolo revisado introduce nuevas restricciones al uso, la producción y la transferencia de minas antipersonal terrestres. Según estimaciones de las Naciones Unidas, hay más de 110 millones de minas terrestres en más de 60 países.
La observancia anual de la Semana del Desarme, que comienza el día del aniversario de la fundación de las Naciones Unidas, se estipuló en el Documento Final del período extraordinario de sesiones de la Asamblea General dedicado al desarme celebrado en 1978 (resolución S-10/2). Se invitó a los Estados a difundir información sobre el peligro de la carrera de armamentos, a dar a conocer la necesidad de que cesara la proliferación y a fomentar un mayor entendimiento entre el público de las tareas más urgentes del desarme.
En 1995, la Asamblea invitó a los gobiernos y a las organizaciones no gubernamentales internacionales y nacionales a que siguieran participando activamente en la Semana del Desarme (resolución 50/72 B de 12 de diciembre). Invitó al Secretario General a seguir utilizando en la mayor medida posible los órganos de información de las Naciones Unidas para fomentar entre el público de todo el mundo una mejor comprensión de los problemas relacionados con el desarme y de los objetivos de la Semana del Desarme.
En una resolución aprobada en diciembre de 1977 la Asamblea general decidió que el 29 de noviembre de cada año se celebrara el Día Internacional de la Solidaridad con el Pueblo Palestino (resolución 32/40 B). En ese día, en 1947, la Asamblea había aprobado la resolución sobre la partición de Palestina (resolución 181 (II)).
El 4 de diciembre de 1996, la Asamblea tomó nota de las acciones realizadas por los Estados Miembros en observancia del Día Internacional de la Solidaridad con el Pueblo Palestino y les solicitó que continuaran dándole la más amplia publicidad posible (resolución 51/24).
El 4 de diciembre de 1996 la Asamblea, tras reafirmar que las Naciones Unidas tienen una responsabilidad permanente con respecto a la cuestión de Palestina hasta que la cuestión se resuelva en forma satisfactoria "de conformidad con la legitimidad internacional", autorizó al Comité para el ejercicio de los derechos inalienables del pueblo palestino a que siguiera promoviendo el ejercicio de tales derechos, a que hiciera especial hincapié en la necesidad de movilizar la asistencia al pueblo palestino y a que modificara su programa de trabajo a la luz de los acontecimientos (resolución 51/23). La Asamblea pidió al Comité que siguiera cooperando con las organizaciones no gubernamentales en la labor de éstas encaminadas a realzar la comprensión internacional de la cuestión de Palestina y a promover la prestación de asistencia al pueblo palestino.
El 17 de diciembre de 1996, la Asamblea General, recordando su decisión adoptada en 1995 de celebrar en el año 2000 un período extraordinario de sesiones para hacer un estudio y una evaluación globales de la aplicación de las recomendaciones de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social (resolución 50/161), decidió, por resolución 51/202 establecer en su siguiente período de sesiones un Comité Preparatorio para el período extraordinario, el cual celebrará un período de sesiones de organización en 1998 e iniciará sus actividades sustantivas en 1999.
En la Cumbre, celebrada en 1995 en Copenhague, se abordaron los asuntos fundamentales, de importancia para todas las sociedades, relativos a realzar la integración social, reducir y erradicar la pobreza y aumentar el empleo productivo. En la Cumbre, los Jefes de Estado y de Gobierno de 117 países se comprometieron a asignar máxima prioridad a las políticas nacionales, regionales e internacionales que promovieran el progreso social, la justicia y el mejoramiento de la condición humana.
El 16 de diciembre de 1996, la Asamblea General decidió convocar un período extraordinario de sesiones de una semana de duración, del 23 al 27 de junio de 1997, al más alto nivel posible de participación política, para realizar un examen y una evaluación de la ejecución del Programa 21 (resolución 51/181). La Asamblea reconoció la necesidad de que las organizaciones no gubernamentales participaran en el proceso preparatorio del período extraordinario de sesiones y contribuyeran a éste. El Programa 21 es el programa de acción aprobado en 1992 por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD).
El 20 de diciembre de 1995, la Asamblea había decidido celebrar ese período extraordinario de sesiones (resolución 50/113). A fin de contribuir a los preparativos del período extraordinario de sesiones, se invitó a los gobiernos y organizaciones a que realizaran evaluaciones de los progresos logrados después de la CNUMAD.
En la CNUMAD, celebrada en Río de Janeiro, se adoptaron medidas para detener el deterioro del medio ambiente y para establecer la bases de un modo de vida sostenible para el próximo siglo. En el Programa 21 se exponen medidas dirigidas a, entre otras metas, la protección de la atmósfera, la lucha contra la deforestación, la prevención de la contaminación y la gestión racional de residuos tóxicos.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático quedó abierta a la firma durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo celebrada en Río de Janeiro y entró en vigor el 21 de marzo de 1994. El tercer período de sesiones de la Conferencia de las Partes en la Convención se celebrará en Kyoto (Japón) del 1 al 12 de diciembre de 1997, según lo dispuesto por la Asamblea General en 1995 (resolución 50/115). El primer período de sesiones se celebró en 1995 (Berlín, 28 de marzo a 7 de abril), y el segundo, en 1996 (Ginebra, 8 a 19 de julio).
En 1992 la Asamblea General, en su resolución 47/188, decidió crear un Comité Intergubernamental de Negociación encargado de elaborar una convención internacional de lucha contra la desertificación en los países afectados por sequía grave o desertificación, en particular en África, con el objeto de establecer un foro en el que los gobiernos pudieran negociar tal convención. Esta Convención de las Naciones Unidas fue aprobada y quedó abierta a la firma en 1994.
El 16 de diciembre de 1996, la Asamblea acogió con beneplácito la entrada en vigor de la Convención el 26 de diciembre y decidió celebrar el primer período de sesiones de la Conferencia de las Partes en la Convención del 29 de septiembre al 10 de octubre de 1997 en Roma (resolución 51/180). El Comité Intergubernamental de Negociación celebró su décimo período de sesiones en Nueva York del 6 al 17 de enero de 1997, y celebrará su undécimo período de sesiones durante dos semanas en Ginebra, en una fecha por determinar.
La Asamblea General ha declarado el 22 de marzo de cada año Día Mundial del Agua (resolución 47/193, de 22 de diciembre de 1992). La celebración de ese Día tiene por objeto fomentar la comprensión de la medida en que el desarrollo de los recursos hídricos contribuye a la productividad económica y al bienestar social.
En su resolución 2994 (XXVII), de 15 de diciembre de 1972, la Asamblea General designó el 5 de junio Día Mundial del Medio Ambiente para dar a conocer mejor la necesidad de conservar y mejorar el medio ambiente. Se eligió tal fecha porque ese día se había iniciado la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en 1972, a raíz de la cual se creó el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Veinte años después, la Asamblea convocó en Río de Janeiro la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, en la cual se reunieron los países para adoptar las decisiones necesarias para reavivar las esperanzas que había infundido la Conferencia de 1972 y a hacer frente al desafío de lograr un equilibrio viable y equitativo entre medio ambiente y desarrollo.
El 19 de diciembre de 1994 la Asamblea General proclamó el 17 de junio Día Mundial de Lucha contrae la Desertificación y la Sequía (resolución 49/115). Ese mismo año, en ese día se había aprobado la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación en los países afectados por sequía grave o desertificación, en particular en África. Se invitó a los Estados a que dedicaran el Día Mundial a sensibilizar la opinión pública respecto de la necesidad de cooperación internacional para luchar contra la desertificación y los efectos de la sequía y respecto de la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación.
En 1994, la Asamblea General proclamó el 16 de septiembre Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, en conmemoración del día en que en 1987 se firmó el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono (resolución 49/114 de 19 de diciembre). Se invitó a los Estados a que dedicaran ese día a la promoción, en el plano nacional, de actividades que correspondieran a los objetivos del Protocolo de Montreal y sus enmiendas. La capa de ozono, un frágil estrato gaseoso, filtra la luz solar e impide que los efectos nocivos de la radiación ultravioleta se manifiesten en la superficie de la Tierra, con lo que contribuye a preservar la vida en el planeta.
El 19 de diciembre de 1994 la Asamblea General proclamó el 29 de diciembre, fecha de entrada en vigor del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Día Internacional de la Diversidad Biológica (resolución 49/119). La Conferencia de las Partes en el Convenio, celebrada en Nassau en 1994, había recomendado la designación de ese Día.
En atención a la recomendación formulada por el Consejo Económico y Social en su resolución 1994/48, de 29 de julio de 1994, el 19 de diciembre de 1994 la Asamblea General proclamó 1998 Año Internacional del Océano (resolución 49/131). La proclamación de ese Año se había solicitado en el 27 período de sesiones de la Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) (resolución 2.5), con el objeto de señalar a la atención de la comunidad internacional la influencia fundamental que tiene el océano en la vida del planeta.
En 1990, la Asamblea General proclamó el Cuarto Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que comenzó el 1 de enero de 1991, y aprobó la Estrategia Internacional de Desarrollo para el Decenio (resolución 45/199). La meta de la Estrategia era lograr que en el decenio de 1990 se produjera un desarrollo acelerado de los países en desarrollo y se fortaleciera la cooperación internacional; mejorara de manera considerable la condición humana en esos países, y se redujera la distancia entre países ricos y países pobres.
Para alcanzar tales metas, se establecieron objetivos interdependientes, entre ellos: un proceso de desarrollo que respondiera a las necesidades sociales, tuviera por objeto reducir la pobreza extrema, fomentara el desarrollo de los recursos humanos y fuera racional y sostenible desde el punto de vista del medio ambiente; la mejora de los sistemas financiero y comercial internacionales; una economía mundial más fuerte y más estable; y actividades especiales para hacer frente a los problemas de los países menos adelantados.
El 16 de noviembre de 1996, la Asamblea reconoció la necesidad de fortalecer la aplicación de la Declaración y de la Estrategia en los años que restan del decenio de 1990, a fin de que el Decenio sea un período de desarrollo acelerado en los países en desarrollo y de fortalecimiento de la cooperación económica internacional (resolución 51/173).
El Primer Decenio de las Naciones Unidas para el Desarrollo, proclamado en 1961 (resolución 1710 (XVI)), se originó en el reconocimiento por parte de la comunidad internacional de su propia responsabilidad de procurar una vida mejor para todas las personas. Se esbozaron políticas y objetivos amplios para fomentar el crecimiento económico de los países en desarrollo, políticas y objetivos que se han reafirmado, ampliado y revisado en los siguientes decenios para el desarrollo y en las estrategias internacionales de desarrollo conexas. El Segundo Decenio se proclamó por resolución 2626 (XV), de 1970, y el Tercer Decenio, por resolución 35/56, de 1980.
En respuesta a una recomendación de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, el 20 de diciembre de 1995 la Asamblea proclamó el primer Decenio de las Naciones Unidas para la Erradicación de la Pobreza (1997-2006), a continuación del Año Internacional para la Erradicación de la Pobreza (1996). Se instó a los gobiernos y organizaciones a que tomaran medidas para lograr la aplicación de los resultados de las conferencias importantes de las Naciones Unidas relacionadas con la erradicación de la pobreza, en particular, la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social. Se recomendó que los países donantes, en sus programas y presupuestos de asistencia, asignaran una mayor prioridad a la erradicación de la pobreza; se alentó a los países en desarrollo a que movilizaran recurso para destinarlos a programas y actividades de erradicación de la pobreza (resolución 50/107 II).
El 26 de diciembre de 1996, la Asamblea determinó que las metas principales del Decenio eran la erradicación de la pobreza absoluta y la reducción sustancial de la pobreza general, mediante la acción nacional y la cooperación internacional. Designó como lema para el Decenio "La erradicación de la pobreza es una necesidad imperiosa de carácter ético, social, político y económico para los seres humanos". También decidió que los lemas para 1997 y 1998 fueran "Pobreza, medio ambiente y desarrollo" y "Pobreza, derechos humanos y desarrollo", respectivamente (resolución 51/178).
En la resolución 43/179, de 1988, la Asamblea General declaró el período 1991-2000 Segundo Decenio del Transporte y las Comunicaciones en África, como había recomendado el Consejo Económico y Social. Entre la conclusión del Primer Decenio (1978-1988) y el inicio del Segundo hubo un período preparatorio de dos años. En su decisión 46/456, la Asamblea General hizo suya la resolución 1991/83 del Consejo, por la cual éste había aprobado el programa del Segundo Decenio.
La Asamblea General había proclamado el Primer Decenio en su resolución 32/160, de 1977. El objetivo era preparar y aplicar una estrategia global para el desarrollo del transporte y las comunicaciones en África y movilizar los recursos técnicos y financieros necesarios. Cuando evaluó el Primer Decenio, la Comisión Económica para África (CEPA) llegó a la conclusión de que, al dotar a África de una política y una estrategia, así como de instituciones y mecanismos para la aplicación de éstas, el desarrollo del transporte y las comunicaciones había recibido un impulso de gran magnitud.
La Asamblea General proclamó el Segundo Decenio del Desarrollo Industrial para África (1991-2000) en 1989, por recomendación de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) (resolución 44/237). En 1992, la Asamblea aprobó el programa del Segundo Decenio y ajustó el período para que abarcara los años de 1993 a 2002 (resolución 47/177). El Primer Decenio (1991-1990) había sido proclamado en 1980 por recomendación de la ONUDI (resolución 35/66 B).
En 1991, la Asamblea aprobó el nuevo Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de África en el decenio de 1990, en virtud del cual la comunidad internacional se comprometió a ayudar a África a lograr un crecimiento acelerado y un mayor desarrollo humano (resolución 46/151). Se esperaba que la aplicación del nuevo Programa contribuyera al logro de los objetivos del Decenio del Desarrollo Industrial y del Decenio del Transporte y las Comunicaciones.
El 13 de diciembre de 1996, la Asamblea destacó la apremiante necesidad de que se adoptaran medidas adecuadas para asegurar la aplicación eficaz del Nuevo Programa. En particular, exhortó a arbitrar medios para facilitar reformas económicas, promover el sector privado y las inversiones extranjeras directas, intensificar el proceso democrático y el fortalecimiento de la sociedad civil, resolver los problemas de la deuda de África, facilitar el intercambio comercial y el acceso a los mercados, diversificar las economías africanas y apoyar el desarrollo de la mujer (resolución 51/151).
En 1992, la Asamblea General proclamó el Día Internacional de las Cooperativas el primer sábado de julio de 1995 (resolución 47/90 de 16 de diciembre). En esa fecha se conmemoraba el centenario de la Alianza Cooperativa Internacional, grupo que reúne organizaciones cooperativas de 100 países, que cuentan con un total de 700 millones de miembros. En 1994 la Asamblea, reconociendo que las cooperativas están pasando a ser un factor indispensable del desarrollo económico y social, invitó a los gobiernos, organizaciones internacionales, organismos especializados y organizaciones cooperativas nacionales e internacionales a observar anualmente el Día Internacional de las Cooperativas a partir de 1995 (resolución 49/155 de 23 de diciembre).
En 1992, la Asamblea General, celebrando que ciertas organizaciones no gubernamentales, por iniciativa de una de ellas (el Movimiento Internacional ATD Cuarto Mundo, con sede en Francia) hubieran observado en muchos Estados el 17 de octubre como Día Mundial para la Superación de la Pobreza Extrema, declaró el 17 de octubre Día Mundial para la Erradicación de la Pobreza (resolución 47/196, de 22 de diciembre). La observancia de tal Día tiene como objetivo dar a conocer al público la necesidad de erradicar la pobreza y la indigencia en todos los países, en particular en los países en desarrollo. Esa necesidad ha pasado a ser una prioridad del desarrollo en el decenio de 1990.
El Día Mundial de Información sobre el Desarrollo fue instaurado por la Asamblea General en 1972, con el objeto de señalar cada año a la atención de la opinión pública mundial los problemas del desarrollo y la necesidad de intensificar la cooperación internacional para resolverlos (resolución 3038 (XXVII) de 19 de diciembre). La Asamblea decidió que la fecha de esa jornada coincidiera, en principio, con el Día de las Naciones Unidas, 24 de octubre, que es también la fecha en que se aprobó en 1970 la Estrategia Internacional del Desarrollo para el Segundo Decenio de las Naciones Unidas para el desarrollo. La Asamblea expresó su convicción de que mejorar la difusión de información y movilizar la opinión pública, especialmente entre la juventud, serían factores importantes para conocer mejor los problemas generales del desarrollo, y promover así las acciones en materia de cooperación internacional para el desarrollo.
En el marco del Segundo Decenio del Desarrollo Industrial para África, la Asamblea General proclamó el día 20 de noviembre Día de la Industrialización de África (resolución 44/237, de 22 de diciembre de 1989). La observancia del Día tiene por objeto obtener el compromiso de la comunidad internacional con respecto a la industrialización de África.
En 1994, por resolución 49/22 A de 2 de diciembre la Asamblea General decidió convocar, a más tardar el año 2000, una segunda conferencia mundial sobre la reducción de los desastres naturales a fin de llevar a cabo un examen global de los logros del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (1990-1999) y enunciar una estrategia para las actividades relacionadas con la reducción de los desastres en el siglo XXI. La primera Conferencia Mundial sobre la Reducción de los Desastres Naturales se celebró en Yokohama (Japón) en 1994.
La Asamblea General, en su resolución 42/169, de 1997, designó el decenio de 1990 como decenio en que la comunidad internacional, con los auspicios de las Naciones Unidas, prestaría especial atención al fomento de la cooperación internacional en la esfera de la reducción de los desastres naturales. En 1989 proclamó el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales a partir del 1 de enero de 1990 y aprobó el Marco Internacional de Acción del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales (resolución 44/236, de 22 de diciembre).
La finalidad del Decenio es reducir, por medio de la acción internacional concertada, especialmente en los países en desarrollo, la pérdida de vidas, los daños materiales y las perturbaciones sociales y económicas causadas por desastres naturales como terremotos, inundaciones y otras calamidades. Entre sus objetivos pueden mencionarse los siguientes: mejorar la capacidad de cada país para mitigar los efectos de los desastres naturales, inclusive estableciendo sistemas de alerta temprana; fomentar los conocimientos científicos y técnicos a fin de reducir las pérdidas de vidas y de bienes; y formular medidas para evaluar, pronosticar, prevenir y mitigar los desastres naturales mediante la asistencia técnica, la transferencia de tecnología, los proyectos de demostración y la educación y capacitación. La secretaría del Decenio, cuya sede está en Ginebra, depende del Departamento de Asuntos Humanitarios.
El 16 de diciembre de 1996, la Asamblea exhortó a los Estados Miembros, los órganos intergubernamentales pertinentes y a todos los demás participantes en el Decenio a que apoyaran activamente las actividades del Decenio en los planos financiero y técnico, a fin de asegurar la aplicación del Marco Internacional de Acción para el Decenio (resolución 51/185). En particular, la Asamblea instó a que la Estrategia de Yokohama para un Mundo más Seguro, aprobada en 1994 en la Conferencia de Yokohama, se tradujera en programas y actividades concretos de reducción de desastres. En 1997, el Comité de Asuntos Científicos y Técnicos del Decenio celebrará en París su octavo período de sesiones (20 a 23 de febrero) y en Ginebra, su noveno período de sesiones (septiembre).
La Asamblea ha decidido organizar una reunión, que se celebraría al finalizar el Decenio, a fin de facilitar la plena integración de la reducción de los desastres en las acciones en pro del desarrollo sostenible y de la protección del medio ambiente (resolución 50/117 A, de 20 de diciembre de 1995).
En el marco del Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales, la Asamblea General designó el segundo miércoles de octubre como Día Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales, que se observaría todos los años durante el Decenio (resolución 44/236).
El 20 de diciembre de 1993, la Asamblea General proclamó el Tercer Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, que se iniciaría en 1993, y aprobó el Programa de Acción para el Decenio (resolución 49/91). La Asamblea General instó a todos los gobiernos a que adoptaran todas las medidas necesarias para luchar contra las nuevas formas de racismo, como la xenofobia y formas conexas de intolerancia; la discriminación fundada en la cultura, la nacionalidad, la religión o el idioma; y el racismo derivado de doctrinas oficiales de superioridad o exclusivismo raciales, como la depuración étnica.
El 12 de diciembre de 1996, la Asamblea pidió al Secretario General que consultara a los Estados Miembros y las organizaciones intergubernamentales y no gubernamentales acerca de la posibilidad de celebrar una conferencia mundial de lucha contra el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y otras formas contemporáneas de intolerancia (resolución 51/81).
En 1978 y 1983 se celebraron en Ginebra Conferencias Mundiales para Combatir el Racismo y la Discriminación Racial. El primer Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial fue proclamado en 1973 y el Segundo Decenio, en 1983.
El Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial se observa todos los años el 21 de marzo. En ese día del año 1960, la policía disparó contra una manifestación pacífica que se realizaba en Sharpeville (Sudáfrica) para protestar contra las leyes de pases del apartheid. Al proclamar el Día Internacional en 1966, la Asamblea General exhortó a la comunidad internacional a que redoblara sus esfuerzos por eliminar todas las formas de discriminación racial (resolución 2142 (XXI)).
Como parte de su programa para el primer Decenio de la Lucha contra el Racismo y la Discriminación Racial, en 1979 la Asamblea General instó a todos los Estados a que observaran la Semana de solidaridad con los pueblos que luchan contra el racismo y la discriminación racial, a partir del 21 de marzo (resolución 34/24).
El 12 de diciembre de 1996, la Asamblea General instó a todos los gobiernos a que siguieran contribuyendo a la ejecución del Plan de Acción para el Decenio de las Naciones Unidas para la educación en la esfera de los derechos humanos, en particular mediante el establecimiento de comités nacionales de alta representación para la educación sobre derechos humanos y centros de capacitación para la educación sobre derechos humanos (resolución 51/104).
El 23 de diciembre de 1994 la Asamblea General había proclamado el Decenio, que comenzó el 1 de enero de 1995, y había acogido con satisfacción el Plan de Acción para el Decenio presentado por el Secretario General (resolución 49/164). La Asamblea declaró que la educación en la esfera de los derechos humanos debía constituir un proceso que durara toda la vida y mediante el cual las personas aprendieran a respetar la dignidad del prójimo. Hizo un llamamiento a los gobiernos para que orientaran la educación hacia el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales. Asimismo, instó a los organismos docentes gubernamentales y no gubernamentales a que formularan programas de educación en la esfera de los derechos humanos. El coordinador de la implementación del Plan de Acción es el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos/Centro de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.
La Declaración Universal de Derechos Humanos fue aprobada por la Asamblea General el 10 de diciembre de 1948. A fin de celebrar el cincuentenario de la Declaración, la Asamblea ha decidido convocar una reunión especial conmemorativa, que se celebrará el 10 de diciembre de 1998 (resolución 51/88 de 12 de diciembre de 1996). La Asamblea invitó a los gobiernos a que examinen y evalúen los progresos realizados en la esfera de los derechos humanos desde la aprobación de la Declaración, a fin de determinar los obstáculos y encontrar fórmulas para superarlos y lograr avances en esta esfera, y también a que formulen programas educativos y de información a fin de difundir el texto de la Declaración y su mensaje. Además, la Asamblea invitó a las organizaciones no gubernamentales y a las instituciones nacionales a participar plenamente en los preparativos del aniversario e intensificar su labor para lograr un mayor entendimiento y una mejor aplicación de la Declaración.
El 12 de diciembre de 1996, la Asamblea General invitó a los Estados Miembros a que todos los años, el 16 de noviembre observaran el Día Internacional para la Tolerancia, con actividades dirigidas tanto a los establecimientos educacionales como al público en general (resolución 51/95). Esta acción se realizó después de finalizado el Año de las Naciones Unidas para la Tolerancia, 1995, proclamado por la Asamblea el 20 de diciembre de 1993 (resolución 48/126), por iniciativa de la Conferencia General de la UNESCO. El 16 de noviembre de 1995, los Estados miembros de la UNESCO habían aprobado la Declaración de Principios sobre la Tolerancia y el Plan de Acción de seguimiento para el Año de las Naciones Unidas para la Tolerancia.
En 1950 la Asamblea General invitó a todos los Estados y organizaciones interesadas a que el 10 de diciembre observaran el Día de los Derechos Humanos (resolución 423 (V)). En ese Día se conmemora la aprobación por la Asamblea General de la Declaración Universal de Derechos Humanos, en 1948.
El Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud, que se celebra el 2 de diciembre conmemora la fecha en que la Asamblea General aprobó el Convenio para la represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena (resolución 317 (IV) de 2 de diciembre de 1949). La Asamblea decidió (resolución 50/167 de 22 de diciembre de 1995) que en 1996 el Día se consagrara al problema de la trata de personas;
El 16 de diciembre de 1977 la Asamblea General invitó a todos los Estados a que proclamaran, de acuerdo con sus tradiciones históricas y costumbres nacionales, un día del año como Día de las Naciones Unidas para los Derechos de la Mujer y la Paz Internacional. Se exhortó a los Estados a que continuaran contribuyendo a crear condiciones favorables para la eliminación de la discriminación contra la mujer y para su plena participación en el proceso de desarrollo social (resolución 32/142). Esa decisión se adoptó con motivo del Año Internacional de la Mujer (1975) y del Decenio de las Naciones Unidas para la Mujer (1976-1985), ambos proclamados por la Asamblea.
En 1975, Año Internacional de la Mujer, las Naciones Unidas comenzaron a observar el Día Internacional de la Mujer (8 de marzo). En su mensaje del Día el 8 de marzo de 1996, el Secretario General dijo: "Aunemos nuestros esfuerzos para poner fin a la discriminación por motivos de género, cuandoquiera y dondequiera que ésta ocurra. Es preciso que toda la humanidad ... tenga plenas facultades para aportar su contribución al desarrollo de la sociedad y el adelanto de la civilización".
El 16 de noviembre de 1996, la Asamblea General decidió convocar en el año 2001 un período extraordinario de sesiones de la Asamblea General a fin de examinar el grado en que se hayan logrado las metas de la Cumbre Mundial en favor de la Infancia (resolución 51/186). La Cumbre Mundial, celebrada en Nueva York en 1990, aprobó la Declaración Mundial sobre la Supervivencia, la Protección y el Desarrollo del Niño y el Plan de Acción para la aplicación de la Declaración Mundial, en los que fijó metas para el desarrollo, la protección y la supervivencia del niño, en esferas como la salud, la nutrición y la educación. En la Cumbre Mundial se destacó que era necesario mejorar la protección de los niños en circunstancias especialmente difíciles, incluidos los niños refugiados.
El 19 de agosto de 1982, en su período extraordinario de sesiones de emergencia sobre la cuestión de Palestina, la Asamblea General, consternada por el gran número de niños palestinos y libaneses inocentes víctimas de los actos de agresión de Israel, decidió conmemorar el 4 de junio de cada año el Día Internacional de los Niños Víctimas Inocentes de la Agresión (resolución ES-7/8).
En su resolución 836 (IX), la Asamblea General recomendó que, a partir de 1956, se instituyera en todos los países un Día Universal del Niño, que se consagraría a la fraternidad y a la comprensión entre los niños del mundo entero y se destinaría a actividades propias para promover el bienestar de los niños del mundo. Se sugirió a los gobiernos que celebraran el Día en la fecha y forma que cada uno de ellos estimase conveniente. El 20 de noviembre se conmemora la fecha en que la Asamblea aprobó la Declaración sobre los Derechos del Niño en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989.
En 1990, la Asamblea General proclamó 1993 Año Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo (resolución 45/164). El Año, cuyo tema es "Poblaciones indígenas - una nueva alianza", ayudó a centrar la atención mundial en los problemas con que se enfrentan las comunidades indígenas.
Posteriormente, por recomendación de la Conferencia Mundial de Derechos Humanos (Viena, 1993), la Asamblea General proclamó en 1993 el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo, que comenzaría el 10 de diciembre de 1994 (resolución 48/163). La Asamblea aprobó el Programa de Actividades para el Decenio en 1995 (resolución 50/157).
El 12 de diciembre de 1996, la Asamblea reafirmó que uno de los principales objetivos del Decenio consiste en la aprobación de una declaración sobre los derechos de las poblaciones indígenas. La Asamblea recomendó que los órganos y organismos pertinentes de las Naciones Unidas, así como otras organizaciones competentes del sistema, participaran en las futuras consultas sobre el establecimiento de un foro permanente para las poblaciones indígenas; y recordó que la meta del Decenio era el fortalecimiento de la cooperación internacional para la solución de los problemas con que se enfrentan las poblaciones indígenas en cuestiones tales como los derechos humanos, el medio ambiente, el desarrollo, la educación y la salud; y alentó a los gobiernos a que, en consulta con las poblaciones indígenas, buscaran medios de darles más responsabilidad en cuanto a sus propios asuntos y una voz efectiva en la adopción de decisiones sobre cuestiones que les atañan (resolución 51/78).
El tema del Decenio es "Las poblaciones indígenas: la colaboración en acción". El Coordinador del Decenio es el Subsecretario General de Derechos Humanos, cuya oficina se encuentra en Ginebra.
El 23 de diciembre de 1994, la Asamblea General decidió que durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo se celebrara el Día Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo el 9 de agosto de cada año (resolución 49/214). La fecha es el aniversario del primer día de la reunión que celebró en 1992 el Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías.
En 1992, al concluir el Decenio de las Naciones Unidas para las Personas con Discapacidad (1983-1992), la Asamblea General proclamó el 3 de diciembre Día Internacional de las Personas con Discapacidad (resolución 47/3). Durante el Decenio se había promovido la toma de conciencia y la adopción de medidas para mejorar la situación de las personas con discapacidad, así como para lograr igualdad de oportunidades. Posteriormente, la Asamblea hizo un llamamiento a los Estados Miembros para que celebrasen el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, con miras a fomentar la integración en la sociedad de las personas con discapacidad (resolución 47/88).
El Decenio de las Personas con Discapacidad de Asia y el Pacífico (1993-2002) tiene por objeto dar nuevo impulso a la aplicación del Programa de Acción Mundial para las Personas con Discapacidad en la región de la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico (CESPAP) y también consolidar la cooperación regional en el logro de los objetivos del Programa Mundial.
La CESPAP proclamó el Decenio en su resolución 48/3, de 23 de abril de 1992, que la Asamblea hizo suya el 16 de diciembre de 1992 (resolución 47/88).
La Asamblea General, al designar el 1 de octubre Día Internacional de las Personas de Edad (resolución 45/106), de 14 de diciembre de 1990), solicitó contribuciones destinadas al Fondo Fiduciario de las Naciones Unidas para el Envejecimiento, el cual apoya proyectos en beneficio de los ancianos en países en desarrollo. El Fondo Fiduciario se estableció como parte de la aplicación del Plan de Acción Internacional sobre el Envejecimiento, aprobado en la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento celebrada en Viena en 1982. En aplicación también del Plan de Acción Internacional, en 1992 la Asamblea General aprobó un conjunto de objetivos mundiales sobre el envejecimiento para el año 2001 como estrategia práctica que los países podrían aplicar para satisfacer las necesidades de las personas de edad (resolución 47/86).
En la resolución 50/141, de 21 de diciembre de 1995, la Asamblea cambió el nombre en inglés del Día, de International Day for the Elderly a International Day of Older Persons, de conformidad con los Principios de las Naciones Unidas en favor de las personas de edad (resolución 46/91, anexo).
En su resolución 47/5, de 16 de octubre de 1992, la Asamblea General decidió proclamar el año 1999 Año Internacional de las Personas de Edad, "en reconocimiento de la llegada de la humanidad a su madurez demográfica y de la promesa que ello encierra de que maduren las actitudes y las capacidades en la esfera social, económica, cultural y espiritual, en particular para el logro de la paz mundial y el desarrollo en el próximo siglo".
En 1995 (resolución 50/41 de 21 de diciembre), la Asamblea invitó a los Estados Miembros a que adaptaran a las condiciones nacionales el marco conceptual de un programa para los preparativos del Año, preparado por el Secretario General, y a que consideraran la posibilidad de formular programas nacionales para el Año. Se invitó a las organizaciones y órganos de las Naciones Unidas a que determinaran en qué aspectos se podía ampliar el marco conceptual. El tema del Año es "Hacia una sociedad para todas las edades".
En 1986, la Asamblea General proclamó el Decenio Mundial para el Desarrollo Cultural (1988-1997), que habría de celebrarse bajo los auspicios de la UNESCO (resolución 41/187). Los cuatro objetivos principales del Decenio son: reconocer la dimensión cultural del desarrollo; afirmar y enriquecer las identidades culturales; ampliar la participación en la cultura, y promover la cooperación cultural internacional. La idea del Decenio fue propuesta por primera vez por la Conferencia Mundial sobre Políticas Culturales, patrocinada por la UNESCO (México, D.F., 1982).
Según lo propuesto por el Consejo Económico y Social (resolución 1996/17 de 23 de julio de 1996), el 12 de diciembre de 1996, la Asamblea General decidió celebrar en junio de 1998 en Nueva York un período extraordinario de sesiones de tres días de duración dedicado a examinar la lucha contra la producción, la venta, la demanda, el tráfico y la distribución ilícitos de estupefacientes y sustancias sicotrópicas (resolución 51/64 IV).
El período extraordinario de sesiones se dedicará a proponer nuevas estrategias y medidas concretas con miras a reforzar la cooperación internacional para enfrentar ese problema. El período extraordinario de sesiones se financiará con cargo al presupuesto ordinario de las Naciones Unidas, teniendo presente la necesidad de mantener en un mínimo los costos financieros. La Asamblea reconoció la necesidad de involucrar a las organizaciones no gubernamentales en los preparativos del período extraordinario de sesiones, así como la necesidad de que esas organizaciones aporten su contribución durante dicho período de sesiones.
La Comisión de Estupefacientes actuará como órgano preparatorio del período extraordinario de sesiones y, en ese carácter, en marzo de 1997 se reunirá durante dos días en Viena.
El Decenio de las Naciones Unidas contra el Uso Indebido de Drogas (1991-2000) fue proclamado por la Asamblea General en febrero de 1990 (resolución S-17/2). También aprobó un Programa Mundial de Acción, con vistas a luchar en todos los ámbitos contra las drogas ilícitas, centrado en la cooperación internacional contra la producción, la oferta, la demanda y el tráfico ilícito de estupefacientes y sustancias sicotrópicas.
El 12 de diciembre de 1996, la Asamblea reafirmó la importancia de que los Estados Miembros, el Programa de las Naciones Unidas para la Fiscalización Internacional de Drogas y el sistema de las Naciones Unidas cumplan los objetivos del Decenio de las Naciones Unidas contra el Uso Indebido de Drogas, bajo el lema de "Una respuesta mundial a un problema mundial" (resolución 51/64 II).
La Asamblea General decidió celebrar el 26 de junio el Día Internacional de la lucha contra el uso indebido y el tráfico ilícito de drogas, como forma de expresar su determinación de consolidar la acción y la cooperación en todos los planos a fin de alcanzar el objetivo de una sociedad internacional libre del uso indebido de drogas. La Asamblea tomó esa medida el 7 de diciembre de 1987 (resolución 42/112), sobre la base de lo recomendado por la Conferencia Internacional sobre el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas que había aprobado el 26 de junio de 1987 el Plan Amplio y Multidisciplinario de actividades futuras en materia de fiscalización del uso indebido de drogas.
El 23 de febrero de 1990, durante un período extraordinario de sesiones dedicado al uso indebido de drogas, la Asamblea aprobó el Programa Mundial de Acción contra las drogas ilícitas y declaró que se observaría el Día Internacional como parte de las acciones para conseguir que el público tuviera mayor conciencia de la lucha contra el uso indebido y promover la adopción de medidas preventivas (resolución S-17/2, anexo).
En 1988, la Asamblea General declaró el período 1990-2000 Decenio Internacional para la eliminación del colonialismo (resolución 43/47). En diciembre de 1991 declaró que el objetivo fundamental del Decenio era el ejercicio del derecho a la libre determinación por parte de los pueblos de todos y cada uno de los territorios no autónomos aún existentes. La Asamblea, al aprobar el Plan de Acción para el Decenio, propuesto por el Secretario General, invitó a los Estados Miembros, al sistema de las Naciones Unidas y a las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales a que apoyaran activamente la ejecución del Plan y participaran en ella (resolución 46/181).
El 13 de diciembre de 1996, la Asamblea reafirmó la resolución por la que había proclamado el Decenio y exhortó a las Potencias administradoras a que tomaran todas las medidas necesarias para hacer que los pueblos de los Territorios ejercieran plenamente sin más demora su derecho a la libre determinación, incluida la independencia (resolución 51/146). La Asamblea recordó la necesidad de adoptar medidas para eliminar los últimos vestigios del colonialismo antes del año 2000, según lo indicado en la resolución por la que se había proclamado el Decenio.
En julio de 1993, el Consejo Económico y Social, tomando nota del informe del Secretario General sobre la Sexta Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Normalización de los Nombres Geográficos (Nueva York, 1992), hizo suya la recomendación de la Conferencia de convocar la Séptima Conferencia en 1997 y aceptó la oferta formulada por el Irán de ser el anfitrión de la reunión (decisión 1993/226). Se ha previsto que la Conferencia se celebre en Teherán del 9 al 18 de septiembre de 1997.
El 16 de diciembre de 1996, la Asamblea General aprobó el programa de actividades para la parte final (1997-1999) del Decenio. El programa tiene el propósito de promover el respeto por el derecho internacional y el arreglo de controversias por vías pacíficas, entre ellas recurrir a la Corte Internacional de Justicia. Trata de alentar el desarrollo progresivo y la codificación del derecho internacional, así como su enseñanza, su estudio, su difusión y su apreciación. Se invitó a los Estados y a las organizaciones e instituciones internacionales a realizar las actividades indicadas en el programa de acción.
Al declarar en 1989 el período 1990-1999 Decenio de las Naciones Unidas para el Derecho Internacional, la Asamblea señaló que sus principales objetivos eran promover la aceptación y el respeto de los principios del derecho internacional, fomentar medios y métodos para el arreglo de las controversias entre los Estados por medios pacíficos, incluido el recurso a la Corte Internacional de Justicia y el pleno respeto a la misma; promover el desarrollo progresivo del derecho internacional y su codificación; e impulsar la enseñanza, el estudio, la difusión y una comprensión más amplia del derecho internacional (resolución 44/23).
A fin de observar en 1999 la terminación del decenio y el centenario de la primera Conferencia Internacional de Paz, la Asamblea consideró que era conveniente preparar un programa de acción dedicado a esas ocasiones. Invitó a la Federación de Rusia y a los Países Bajos a organizar un debate preliminar sobre el programa de acción con otros Estados Miembros, así como solicitar la cooperación de la Corte Internacional de Justicia, la Corte Permanente de Arbitraje, organizaciones intergubernamentales y otros órganos (resolución 51/159 de 16 de diciembre de 1996). La primera Conferencia Internacional de Paz había sido celebrada en La Haya, en 1899 por iniciativa de Rusia.