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Sudán: Promoción de los sistemas fotovoltaicos solares
PDF, 46KBLa principal fuente de energía del Sudán es la biomasa, en general en usos tradicionales. La electricidad representa sólo el 2 por ciento del consumo de energía del país. La red de electricidad nacional llega a medio millón de familias, menos del 10 por ciento de la población; redes locales de mayor o menor importancia sirven a otro 5 por ciento. En consecuencia, la mayoría de los sudaneses atienden sus necesidades de energía por sí mismos. Además de la biomasa, el gas de petróleo líquido y el carbón son fuentes de energía para el hogar. Las familias más pudientes a menudo compran generadores diesel.
El proyecto fotovoltaico solar del Servicio Ambiental Mundial
En 2000, el Servicio Ambiental Mundial inició un proyecto destinado a crear una infraestructura técnica, institucional y financiera sostenible para apoyar la penetración en el mercado de sistemas fotovoltaicos solares. El proyecto está encaminado a atender la creciente demanda de energía en el Sudán semiurbano con sistemas fotovoltaicos, en lugar de diesel. El proyecto trata de establecer capacidad y conciencia y de ayudar al gobierno sudanés a establecer políticas y reglamentaciones que creen un ambiente favorable al uso de esta tecnología no contaminante.
Cuando el proyecto comenzó sus operaciones, la tecnología fotovoltaica, pese a su potencial, era poco conocida en el Sudán y rara vez se utilizaba para satisfacer las necesidades de energía del país. Se usaba principalmente en aplicaciones de telecomunicaciones, y en los aeropuertos, los ferrocarriles y el cuerpo militar. El gobierno ya ha emprendido algunas actividades de promoción de la energía fotovoltaica con ayuda de donantes, y deseaba hacer más. Reconoció que, para lograr una mayor penetración de la energía fotovoltaica en el mercado, se necesitaban actividades de capacitación y difusión, combinadas con el fortalecimiento de las instituciones públicas y, lo que era más importante, alguna asistencia para formular y aplicar la política fotovoltaica.
El proyecto tuvo un comienzo muy positivo cuando el Ministerio de Energía lo hizo suyo, ya que podía contar con los conocimientos especializados de un grupo de profesionales dedicados. Pronto se estableció una sólida red de asociaciones entre el Gobierno central y los gobiernos estatales, la Sociedad de Conservación del Medio Ambiente del Sudán, el Comité de Energía de la Asamblea Nacional y el Instituto de Investigación Energética.
Políticas positivas para el mercado
Hoy en día, el Gobierno del Sudán está apoyando activamente las políticas fotovoltaicas. El proyecto fotovoltaico solar ha contribuido a aumentar la conciencia acerca de las posibilidades sociales y económicas de la energía fotovoltaica y ha promovido actividades del Comité Nacional de Energía de la Asamblea Nacional para adoptar una Ley de Energía Solar. En el presupuesto de desarrollo nacional correspondiente a 2004, el Parlamento aprobó una resolución con arreglo a la cual se exceptuaba a los componentes de sistemas fotovoltaicos de impuestos de importación y del impuesto al valor agregado. El Gobierno decidió además invertir en una empresa conjunta con China, destinada a una línea de ensamblaje de módulos. Se prevé que los efectos combinados de la reducción impositiva y el ensamblaje local reducirán los costos entre un 30 y un 40 por ciento.
Suministro de servicios sociales con energía solar
Ante la ausencia de un importante mercado privado destinado a las familias, el principal mercado para la energía fotovoltaica es el sector social. El Gobierno sudanés y los estados han invertido en sistemas fotovoltaicos secundarios para las escuelas, las clínicas de salud y los centros de la comunidad. En las escuelas modelo ya han mejorado los resultados de los exámenes, lo que se atribuye a una mayor oportunidad de estudiar con luz eléctrica. Algunas escuelas han comprado computadoras, ya que ahora cuentan con energía fiable.
El costo de introducir sistemas fotovoltaicos en los principales centros sociales de 1000 aldeas se incorporó en el más reciente presupuesto anual de desarrollo. Pero para las etapas posteriores, se prevé que el costo de los sistemas en los centros sociales sea sufragado mediante pagos a plazos por los usuarios.
Financiación
La financiación sigue siendo la cuestión más importante y complicada para la creación de un mercado fotovoltaico más amplio en el Sudán. Antes del proyecto, la mayor parte de las ventas de energía fotovoltaica eran en efectivo; los vendedores y los bancos no estaban dispuestos a proporcionar financiación a los consumidores o a vender a crédito debido al riesgo financiero inherente y al elevado costo de transacción de los préstamos pequeños. Para reducir el riesgo del crédito, el proyecto ha iniciado a guisa de prueba con el Banco de Ahorro y Desarrollo Social del Sudán, un mecanismo de garantía, que comenzó a funcionar en 2003. A finales de ese año, alrededor del 80 por ciento del capital proporcionado se utilizaba para otorgar créditos para sistemas solares, en su mayor parte con fines domésticos. La tasa de reembolso era de entre el 87 y el 92 por ciento de las transacciones mensuales. Debido al éxito de este programa, el Banco Agrícola del Sudán convino en 2004 en proporcionar crédito en otros cinco pueblos en los que el Banco de Ahorro y Desarrollo Social del Sudán no tiene sucursales.
Próximo paso: la bomba de agua eléctrica
Para el riego accionado con energía fotovoltaica, se prevé que el aumento de beneficios económicos directos facilite aún más la duplicación. Para miles de pequeñas explotaciones agrícolas a lo largo del Nilo, la utilización de bombas fotovoltaicas sería más económica que la compra de costoso combustible para bombas diesel que no siempre funcionan. Los planes del gobierno demuestran las ventajas de las bombas fotovoltaicas y difunden información por intermedio de los Puntos Centrales del Estado.
El futuro
Los protagonistas del mercado fotovoltaico en el Sudán son optimistas y prevén aumentar las ventas en los próximos años. El Gobierno y las empresas privadas esperan que se reduzcan los precios de la energía fotovoltaica debido a las políticas fotovoltaicas propuestas y a la fabricación por empresas locales. Anticipan una mayor demanda de las instituciones sociales y los hogares a medida que se tiene mayor conciencia de los beneficios fotovoltaicos. Si ello ocurre, el proyecto, que se ha prorrogado hasta fines de 2004, habrá contribuido verdaderamente a eliminar las barreras que se oponen a un mercado fotovoltaico más amplio.
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