Estambul + 5: Examen y evaluación del Programa de Hábitat. El Informe de la Directora Ejecutiva del Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (CNUAH) (Hábitat)

En 1996 en Estambul, los 171 gobiernos que asistieron a la Segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Asentamientos Humanos (Hábitat II) convinieron en aplicar determinadas políticas con la intención de mejorar la perspectiva de los "asentamientos humanos" – ciudades y pueblos, principalmente – mediante una transformación de nuestro futuro colectivo. El acuerdo que aprobaron, el Programa de Hábitat, es un documento muy amplio que contiene un número de compromisos y estrategias. Se reconoció que, más que un mal que se debe evitar, la urbanización es inevitable, y debe y tiene que ser administrada de manera que sus resultados sean más positivos. El Programa de Hábitat trata de alentar lo que hay de bueno en las ciudades, a fin de se obtengan los máximos beneficios sociales, culturales y económicos posibles. Para combatir la marginación sistemática de los pobres, que constituyen una parte considerable de la población urbana, el Programa estimula concretamente la aplicación de enfoques integrales, que fomenten la inclusión y la participación.

Cinco años después de la celebración de la conferencia de Estambul, los mismos gobiernos y sus asociados en la aplicación del Programa de Hábitat examinarán los progresos y logros alcanzados, evaluarán los obstáculos que han encontrado y decidirán cuáles deben ser las prioridades en el "milenio urbano", cuando un número cada vez mayor de ciudades tendrá que hacer frente a problemas mayores. La urbanización en el mundo desarrollado y en América Latina y el Caribe ya ha alcanzado el 75%. Pero en los países en desarrollo de Asia y África el progreso se va acelerando e intensificando. Las preocupaciones que se abordaron en 1996 están adquieriendo una nueva urgencia.

En lo atinente a la evaluación del progreso alcanzado, cabe plantearse algunas preguntas: ¿Ha cambiado su ciudad desde 1996? ¿Ha cambiado para bien o para mal? ¿Se ha convertido su pueblo en una ciudad? ¿El número de personas sin hogar es mayor o menor? ¿Existen algunos "asentamientos no planificados"? ¿Se ha llevado a cabo algún proyecto para renovar los vecindarios pobres? Si ése es el caso, ¿han beneficiado a los pobres? ¿Se ha procedido a desalojar a las personas para llevar a cabo proyectos de renovación en las ciudades? ¿Qué tipo de recurso jurídico tienen los pobres de su ciudad cuando son desalojados? ¿Tienen facilidades las mujeres de su pueblo para heredar o poseer bienes?

Los preparativos para el examen quinquenal que se realizará en Nueva York han venido efectuándose desde hace más de un año. Se pidió a los gobiernos que presentaran informes sobre los progresos alcanzados a escala local y nacional en la ejecución del Programa de Hábitat. Los informes se organizaron en torno a seis temas: vivienda; desarrollo social y erradicación de la pobreza; ordenación del medio ambiente; desarrollo económico; gestión de los asuntos públicos; y cooperación internacional. Se les pidió que la consolidación de los informes se hiciera mediante un proceso de consultas en que participaran comités nacionales de base amplia con una composición equilibrada de hombres y mujeres.

El proceso de examen ha puesto de manifiesto algunas lecciones importantes, particularmente en relación con la mundialización:

• La interdependencia entre los países es cada vez mayor, como lo es la competitividad entre las ciudades;
• La urbanización y la mundialización se han acelerado desde la celebración de Hábitat II y han contribuido a una incremento de la pobreza en las ciudades;
• Como las medidas que realmente mejoran la calidad de vida de las personas, especialmente los pobres, por lo general se han elaborado y aplicado a escala local, las autoridades locales han adquirido una nueva importancia.

Si bien es posible identificar nuevos temas generales, la importancia del análisis de la situación por regiones no ha disminuido.

África

África sigue siendo predominantemente rural, pues solo el 36% de su población vive en zonas urbanas. Sin embargo, se está urbanizando a un ritmo más acelerado que el de los demás continentes. Aunque una parte de la expansión es el resultado de una aumento natural de las poblaciones en las ciudades, el motivo principal de la transformación son las migraciones provocadas por el fracaso de las políticas de desarrollo rural y los conflictos regionales. En los países se informa de que:

• Si bien el marco legislativo e institucional ha mejorado, aún es necesario aumentar, en todos los aspectos, el fomento de la capacidad y el fortalecimiento de las autoridades locales.
• Los asentamientos espontáneos siguen extendiéndose. En algunas ciudades más del 50% de la población vive en asentamientos no planificados de precaristas y carece de servicios. En muchos de esos asentamientos, los pobres carecen de seguridad de la tenencia y pueden ser desalojados sin que puedan recurrir a ningún tipo de protección jurídica.
• Para reducir al mínimo la migración de las zonas rurales a las zonas urbanas, es necesario abordar las cuestiones relativas a los asentamientos humanos de las zonas rurales y urbanas por igual.
• Los efectos de la crisis del VIH/SIDA se repercuten sobre los asentamientos humanos. Con más de 25 millones de africanos afectados por el SIDA en la región del sur del Sáhara y otros 3,8 millones seropositivos, los recursos que pueden dedicarse al desarrollo son más reducidos. Además, el número de familias que tienen a la cabeza a abuelos o niños es cada vez mayor.
• En muchos países de África las leyes que rigen la propiedad de bienes o la herencia discriminan a la mujer. En los casos en que se permite que la mujer posea o herede bienes, las prácticas consuetudinarias a menudo impiden que disfruten de la igualdad de derechos.

Asia

Asia es una región de extremos. Por una parte, en ese continente se encuentra la ciudad más poblada del mundo, Tokio, donde viven más de 26 millones de personas. Por la otra parte, también se encuentran ciudades con algunos de los peores barrios de tugurios del mundo. Tiene una amplia gama de problemas que encarar, desde los vinculados a una metrópolis moderna hasta los vinculados con la atención de las necesidades básicas de los más pobres entre los pobres. En los países se informa de que:

• Desde la celebración de Hábitat II, se ha producido una transformación caracterizada por una mayor asociación entre los sectores público y privado.
• El crecimiento económico ha dado lugar a una renovación de las zonas urbanas, lo que, a su vez, ha conducido a un aumento de los desalojos forzados.
• Debido al reconocimiento generalizado de los efectos negativos del aumento del número de vehículos privados sobre el medio ambiente, muchas ciudades están trabajando para incrementar el acceso al transporte público y alentar las respuestas ecológicas, como el uso de bicicletas.

América Latina y el Caribe

Con un 70% de su población viviendo ya en ciudades y pueblos, América Latina y el Caribe es la región más urbanizada del mundo en desarrollo. Pero, a pesar de su elevada tasa de crecimiento económico, la región se caracteriza por las enormes disparidades existentes entre los ricos y los pobres. Entre el 40% y el 60% de todos los residentes urbanos vive en asentamientos espontáneos ilegales o semi-ilegales. Además, resulta difícil atraer la asistencia extranjera para el desarrollo para mejorar la situación de los pobres. Por último, la región ha sufrido considerables desastres naturales y conflictos civiles que han tenido efectos negativos sobre los asentamientos humanos. En los países se informa de que:

• Existe una concienciación cada vez mayor de la función de las organizaciones de la sociedad civil en la planificación y la gestión de los barrios. En muchas ciudades, se han establecido mecanismos de gestión participativa de los asuntos públicos.
• Hay un alto índice de movimientos organizados de pobres urbanos que, en el pasado, han ‘invadido’ parcelas vacías de tierras y apartamentos.
• En muchos lugares, se están aprobando leyes para otorgar la seguridad jurídica de la tenencia a residentes de asentamientos espontáneos.
• El derecho a la vivienda se ha reconocido cada vez más en las constituciones de algunos países. Ha aumentado el número de leyes que protegen a los inquilinos.
• Ha aumentado el apoyo financiero y técnico a las iniciativas de autoayuda y cooperativas en materia de vivienda.
• El acceso de la mujer a la vivienda ocupa un lugar prominente en el temario. Ha habido muchos intentos serios de abordar cuestiones conexas, como la violencia contra la mujer y el papel de la mujer en la gestión de los asuntos públicos a escala local.
• A nivel regional, se han emprendido iniciativas orientadas a mejorar la preparación para casos de desastres y reducir al mínimo los efectos de los desastres naturales.

 

Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y países en transición

En muchos países de la OCDE se han emprendido iniciativas de renovación de las zonas urbanas que han tenido resultados satisfactorios. En otros se procura renovar los barrios pobres preservando su patrimonio histórico y cultural. Un factor importante que se debe tener en cuenta en la planificación urbana es la atención de las necesidades de una población envejeciente.

• Hasta el año 2000, el 20% de la población de Europa estaba integrada por personas mayores de 60 años.
• Varias países han iniciado programas para reducir la exclusión social de comunidades marginadas, como refugiados, solicitantes de asilo, personas con discapacidades y minorías étnicas.
• Ha aumentado la participación de la mujer en la gestión de los asuntos públicos.
• Los conflictos regionales han causado un rápido incremento de la población de refugiados y desplazados internos en ciudades y pueblos vecinos, lo que ha dado lugar a un déficit de viviendas y albergues.
• La destrucción del patrimonio de viviendas existentes y la infraestructura urbana han hecho que la reconstrucción con posterioridad a los desastres se convierta en una prioridad. Esta tarea resulta más difícil por la falta de instituciones, como autoridades locales, y la destrucción de oficinas y catastros.
• Muchos países están trabajando en la adopción de medidas ecológicamente racionales para reducir la contaminacón, tales como el incremento del uso del transporte público y la elaboración de soluciones alternativas como sistemas de transporte ferroviario liviano.

Asia occidental

Asia occidental es un región con grandes variaciones en materia de desarrollo económico, que incluye a los países del Golfo con grandes reservas de petróleo y a países muy pobres con pocos recursos. Toda la región encara problemas asociados con las difíciles condiciones climáticas y la carencia de fuentes de agua dulce.

• En algunos países, la contaminación ambiental producida por el gran número de vehículos y la industria del petróleo constituye un problema que afecta a muchos asentamientos humanos.
• La necesidad de construir viviendas para los trabajadores migrantes constituye una prioridad.
• Los millones de refugiados atrapados por la crisis del Oriente Medio vienen planteando un problema en materia de asentamientos humanos desde hace largo tiempo.
• En muchos países, la alta tasa de crecimiento natural de la población ha intensificado la crisis de la vivienda.