En África

Los esfuerzos de las Naciones Unidas en pro de la paz han asumido muchas formas en el transcurso de los años: la campaña prolongada contra el apartheid en Sudáfrica, el apoyo activo a la independencia de Namibia, varias misiones para prestar apoyo electoral y 23 operaciones de mantenimiento de la paz. Las operaciones más recientes se establecieron en Liberia (2003), Côte d'Ivoire y Burundi (2004) y la Misión de las Naciones Unidas en el Sudán (marzo de 2005).

Evidentemente, las Naciones ya habían estado en el Sudán para abordar la que el Coordinador del Socorro de Emergencia de la Organización denominó la peor crisis humanitaria del mundo no provocada por causas naturales. La comunidad humanitaria mundial, incluidas las Naciones Unidas, las organizaciones no gubernamentales y la familia de organizaciones de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, ya habían enviado a 9.000 trabajadores humanitarios, casi 1.000 de ellos trabajadores internacionales. En marzo de 2005, debido a las violaciones generalizadas de los derechos humanos, el Consejo de Seguridad remitió la situación en la región de Darfur en el Sudán desde el 1º de julio de 2002 al Fiscal de la Corte Penal Internacional *.

Las Naciones Unidas también han emprendido amplias medidas diplomáticas para restaurar la paz en la región de los Grandes Lagos y están ayudando a preparar un referéndum sobre el futuro del Sáhara Occidental. En otras partes de África las misiones de las Naciones Unidas en el terreno siguen llevando a cabo actividades de consolidación de la paz en la República Centroafricana, Guinea-Bissau, Somalia y la región del África occidental.

En Asia y el Pacífico

Desde 2002, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en el Afganistán (UNAMA) * viene trabajando para promover la reconciliación nacional y desempeñar las tareas encomendadas a las Naciones Unidas en el Acuerdo de Bonn de 2001, inclusive en la esfera de los derechos humanos, el imperio de la ley y el género, y gestiona todas las actividades humanitarias, de socorro, recuperación y reconstrucción de las Naciones Unidas en el Afganistán, en coordinación con el Gobierno afgano.

La UNAMA integra todas las actividades de las Naciones en el Afganistán, incluidas las de 16 organismos de las Naciones Unidas que trabajan junto con sus homólogos del Gobierno y organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales.

En 2000, cuando una misión de mantenimiento de la paz en Tayikistán finalizó su labor, se abrió una oficina de las Naciones Unidas para que proporcionara el marco político y de dirección para diversas actividades de consolidación de la paz. Y observadores militares de las Naciones Unidas siguen vigilando la línea de cesación del fuego entre la India y el Pakistán en el estado de Jammu y Cachemira.

En Timor Oriental, las conversaciones entre Indonesia y Portugal patrocinadas por las Naciones Unidas culminaron en el acuerdo de mayo de 1999, que sentó las bases para realizar una consulta popular sobre el estatuto del territorio. Las Naciones Unidas supervisaron la inscripción de votantes y la celebración del proceso electoral en agosto de 1999, en el que el 78% de los timorenses orientales votaron por la independencia, lo que condujo al establecimiento del Estado independiente de Timor-Leste el 20 de mayo de 2002. La Misión de Apoyo de las Naciones Unidas en Timor Oriental (UNMISET) continúa en el país para ayudar a establecer las estructuras administrativas principales, incluido el sistema de justicia y de imposición de la ley, contribuyendo al mismo tiempo al mantenimiento de la estabilidad y la seguridad.

Las Naciones Unidas también ayudaron al Gobierno de Papua Nueva Guinea y a las partes de Bougainville a concertar un acuerdo amplio que abarcaba cuestiones relacionadas con la autonomía, el referéndum y la eliminación de armas.

En Europa

La fuerza de las Naciones Unidas para el mantenimiento de la paz en Chipre sigue supervisando las líneas de cesación del fuego, además de mantener la zona tapón y emprender actividades de asistencia humanitaria en la isla dividida. Su presencia proporciona un entorno propicio para las iniciativas diplomáticas del Secretario General y sus asesores especiales encaminadas a promover las negociaciones y lograr un arreglo amplio.

Las Naciones Unidas trabajaron denodadamente a fin de solucionar el conflicto de la ex Yugoslavia y prestar al mismo tiempo asistencia de socorro a millones de personas. Entre 1992 y 1995, las tropas de las Naciones Unidas de mantenimiento de la paz ayudaron a llevar la paz y la seguridad a Croacia, proteger a los civiles en Bosnia y Herzegovina y lograr que la ex República Yugoslava de Macedonia no se viera envuelta en la guerra. Tras la concertación de los Acuerdos de Paz en Dayton y París en 1995, cuatro misiones de las Naciones Unidas contribuyeron a garantizar la paz.

Hoy día, la Misión de Administración Provisional de las Naciones Unidas en Kosovo (UNMIK) sigue trabajando con el pueblo de Kosovo para crear una sociedad democrática y que funcione con un grado considerable de autonomía. La UNMIK, establecida en 1999 tras finalizar los bombardeos aéreos de la OTAN y retirarse las fuerzas yugoslavas, reúne las iniciativas de la Unión Europea, la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y las Naciones Unidas bajo la égida de las Naciones Unidas.

En Abjasia (Georgia), en tanto la misión de observadores militares de las Naciones Unidas lleva a cabo su mandato de mantenimiento de la paz, prosiguen las gestiones diplomáticas tendientes a encontrar una solución global al conflicto entre Georgia y Abjasia.

En América

Las actividades de las Naciones Unidas para el establecimiento y el mantenimiento de la paz han contribuido a solucionar conflictos prolongados en América Central. En 1989, en Nicaragua, las iniciativas de paz sentaron las bases para la desmovilización voluntaria del movimiento de resistencia, cuyos miembros entregaron sus armas a la Organización. En 1990, una misión de las Naciones Unidas observó las elecciones de Nicaragua, las primeras supervisadas por las Naciones Unidas en un país independiente. En El Salvador, las conversaciones de paz realizadas por mediación del Secretario General pusieron fin a 12 años de enfrentamiento, y una misión de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas verificó la aplicación de todos los acuerdos. En Guatemala, las negociaciones entabladas por mediación de las Naciones Unidas pusieron fin a una guerra civil de 35 años de duración.

Después de la salida del Presidente de Haití Jean Bertrand Aristide, el 29 de febrero de 2004, el Consejo de Seguridad, atendiendo a la solicitud del Presidente interino de Haití, autorizó el despliegue inmediato de una fuerza multinacional para apoyar un proceso pacífico y constitucional en el país en condiciones seguras y estables. Posteriormente, el Consejo estableció en Haití una misión de las Naciones Unidas de estabilización, que se hizo cargo de las responsabilidades de la fuerza multinacional en junio de 2004. La misión de las Naciones Unidas ha trabajado para permitir la celebración de elecciones en 2005 y la transferencia del poder a un Presidente electo el 7 de febrero de 2006.

En Oriente Medio

Las Naciones Unidas han seguido con atención el conflicto árabe-israelí a lo largo de casi seis decenios y cinco guerras propiamente dichas. Al respecto, las Naciones Unidas han determinado principios para lograr una paz justa y duradera, incluso los que se establecen en dos resoluciones de referencia del Consejo de Seguridad, la 242 (1967) y la 338 (1973), que siguen constituyendo la base para un arreglo general.

Las Naciones Unidas han apoyado otras iniciativas encaminadas a dar solución a los problemas políticos subyacentes y han enviado a la región varias operaciones de mantenimiento de la paz. El primer grupo de observadores militares de las Naciones Unidas fue establecido en 1948, y mantiene su presencia en la zona hasta el día de hoy. También allí fue donde las Naciones Unidas establecieron su primera fuerza de mantenimiento de la paz, en 1956, durante la crisis de Suez. Actualmente se hallan en la región dos fuerzas de mantenimiento de la paz. Una, establecida en 1974, mantiene una zona de separación en el Golán entre las tropas israelíes y las sirias; la otra, establecida en 1978, contribuye a mantener la estabilidad en la zona meridional del Líbano, y en 2000 verificó la retirada de la zona de las tropas israelíes.

En el frente diplomático, las Naciones Unidas participan activamente en las iniciativas para lograr una solución negociada como miembro del "Cuarteto", integrado por las Naciones Unidas, los Estados Unidos de América, la Unión Europea y la Federación de Rusia. En 2003, ambas partes aceptaron una "Hoja de ruta" para una solución permanente biestatal, presentada por el Cuarteto, pero todavía no se ha aplicado. Entretanto, las Naciones Unidas continúan promoviendo una solución pacífica de la situación mediante las medidas del Consejo de Seguridad y otros órganos, y las del Secretario General y su Coordinador Especial para el proceso de paz del Oriente Medio.

En el Iraq, al finalizar la fase más activa de la guerra en el país, el Consejo de Seguridad estableció el 14 de agosto de 2003 la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para el Iraq (UNAMI *), cuyo objetivo era coordinar la ayuda humanitaria y para la reconstrucción y prestar asistencia en el proceso político encaminado a establecer un gobierno iraquí soberano y reconocido internacionalmente. Días después, el 19 de agosto, la sede de las Naciones Unidas en Bagdad fue objeto de un ataque terrorista que causó 22 muertos, entre ellos el jefe de la Misión, Sr. Sergio Vieira de Mello, y más de 150 heridos.

Tras el ataque, el Secretario General retiró a la mayor parte del personal internacional de las Naciones Unidas en Bagdad y mantuvo sólo un pequeño equipo para proporcionar ayuda humanitaria esencial. No obstante, las Naciones Unidas siguen prestando asistencia desde dentro y fuera del Iraq, incluida la entrega de alimentos, agua y cuidados de salud en todo el país, utilizando principalmente su personal iraquí.

El fin de la ocupación y la restauración oficial de la soberanía iraquí el 28 de junio de 2004 señaló una nueva etapa en el proceso de transición del Iraq, y el 30 de enero de 2005 se celebraron elecciones directas. Con el apoyo de la UNAMI, del Representante Especial del Secretario General y de la División de Asistencia Electoral de las Naciones Unidas, y a pesar de la amenaza continua de violencia, los iraquíes ejercieron sus derechos políticos. La Asamblea Nacional de Transición resultante ha redactado una Constitución permanente que se ha presentado al pueblo en un referéndum nacional en octubre de 2005.