61° Período de Sesiones de la Asamblea General de la ONU
Presidenta
La Asamblea General de las Naciones Unidas inicia su sexagésimo primer período de sesiones el 12 de septiembre en la Sede de las Naciones Unidas, en Nueva York.
Inmediatamente después de la sesión de apertura, los días 14 y 15 de septiembre la Asamblea General celebrará un diálogo de alto nivel dedicado a la migración internacional y el desarrollo, que irá seguido, los días 18 y 19 de septiembre, por una reunión de alto nivel sobre los países menos adelantados, que es un examen de mitad de período de la aplicación del Programa de Acción para el Decenio 2001-2010.
El debate general anual, en el que suelen realizar declaraciones docenas de Jefes de Estado y de Gobierno, así como Ministros, se celebrará durante nueve días a partir del martes 19 de septiembre de 2006. También se espera que en el sexagésimo primer período de sesiones en su conjunto, hasta mediados de septiembre de 2007, continúe la labor sobre los temas pendientes de la Cumbre Mundial 2005, además de otros temas de su programa ordinario. Entre las principales cuestiones que debatirá la Asamblea figuran las siguientes:
• La reforma del Consejo de Seguridad y de la Secretaría de las Naciones Unidas, incluidas las reformas de la gestión y el examen de los mandatos propuestos por el Secretario General Kofi Annan;
• La labor de la recién establecida Comisión de Consolidación de la Paz y del Consejo de Derechos Humanos;
• El nombramiento, por recomendación del Consejo de Seguridad, del octavo Secretario General de las Naciones Unidas;
• El seguimiento de las medidas encaminadas a alcanzar los objetivos de desarrollo internacionalmente acordados;
• La protección del medio ambiente;
• Una convención internacional sobre terrorismo;
• La prevención de los conflictos armados;
• La revitalización de la Asamblea.
La Asamblea General, establecida en 1945 en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, ocupa un lugar central como principal órgano deliberativo, de formulación de políticas y representativo de las Naciones Unidas. La Asamblea está integrada por los 192 Estados Miembros de las Naciones Unidas y proporciona un foro para el debate multilateral de toda la gama de cuestiones internacional que abarca la Carta. La Asamblea celebra un período ordinario de sesiones cada año, de septiembre a diciembre, o durante más tiempo si fuese necesario.
Conforme a lo dispuesto en la Carta de las Naciones Unidas, la Asamblea General tiene las funciones y facultades siguientes:
• Examinar los principios generales de la cooperación en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, incluido el desarme, y formular recomendaciones al respecto;
• Examinar toda cuestión relativa al mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales y, salvo que el Consejo de Seguridad ya este ocupándose de una controversia o situación, formular recomendaciones al respecto;
• Examinar, con la misma salvedad del punto anterior, las cuestiones comprendidas en el ámbito de la Carta o que afecten a las facultades y funciones de cualquier órgano de las Naciones Unidas y formular recomendaciones al respecto;
• Iniciar estudios y formular recomendaciones para promover la cooperación política internacional, el desarrollo y la codificación del derecho internacional, el disfrute de los derechos humanos y las libertades fundamentales, y la colaboración internacional en las esferas económica, social, cultural, educativa y sanitaria;
• Formular recomendaciones con miras al arreglo por medios pacíficos de cualesquiera situaciones que puedan menoscabar las relaciones amistosas entre naciones;
• Recibir y examinar informes del Consejo de Seguridad y otros órganos de las Naciones Unidas;
• Examinar y aprobar el presupuesto de las Naciones Unidas y establecer las cuotas de los Estados Miembros;
• Elegir a los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad y a los miembros de otros consejos y órganos de las Naciones Unidas, así como, por recomendación del Consejo de Seguridad, nombrar al Secretario General.
Además, de conformidad con su resolución titulada “Unión pro Paz” (resolución 377 (V)), de noviembre de 1950, la Asamblea puede adoptar medidas si el Consejo de Seguridad no lo hiciera, a causa del voto negativo de un miembro permanente, en caso de que parezca haber una amenaza para la paz, un quebrantamiento de la paz o un acto de agresión. La Asamblea puede entonces examinar inmediatamente el asunto con miras a recomendar a los Miembros la adopción de medidas colectivas para mantener o restablecer la paz y la seguridad internacionales (véase: “Períodos extraordinarios de sesiones y períodos extraordinarios de sesiones de emergencia” más abajo).
Si bien la Asamblea, únicamente está facultada para formular recomendaciones no vinculantes a los Estados a propósito de cuestiones de carácter internacional que correspondan a su ámbito de competencia, ha adoptado medidas —políticas, económicas, humanitarias, sociales y jurídicas— que han influido en la vida de millones de personas de todo el mundo. La Declaración del Milenio, aprobada en 2000 y que constituye un hito histórico, refleja el compromiso de todos los Estados Miembros de alcanzar los objetivos concretos que allí se establecen con el propósito de hacer realidad la paz, la seguridad y el desarme, junto con lograr el desarrollo y erradicar la pobreza, proteger el medio ambiente, atender las necesidades especiales de África y fortalecer las Naciones Unidas.
Cada Estado Miembro de la Asamblea tiene un voto. Las votaciones sobre cuestiones consideradas importantes, como, por ejemplo, las recomendaciones relativas a la paz y la seguridad y la elección de los miembros del Consejo de Seguridad, requieren una mayoría de dos tercios de los Estados Miembros, pero otras cuestiones se deciden por mayoría simple.
En los últimos años se han hecho ímprobos esfuerzos para lograr el consenso sobre las cuestiones planteadas, en lugar de someterlas a votación, lo cual ha contribuido a que aumente el apoyo a las decisiones de la Asamblea. El Presidente, tras consultar con las delegaciones y llegar a un acuerdo, puede proponer la aprobación de una resolución sin someterla a votación.
Cinco años después de la Cumbre del Milenio de 2000, en septiembre de 2005 se reunió un número sin precedentes de Jefes de Estado y de Gobierno para celebrar una reunión de alto nivel de tres días de duración en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York a fin de examinar los progresos en la aplicación de la Declaración del Milenio y considerar la adopción de medidas adicionales en cuatro esferas fundamentales: el desarrollo; la paz y la seguridad colectiva; los derechos humanos y el imperio de la ley; y el fortalecimiento de las Naciones Unidas. El 16 de septiembre la Asamblea aprobó el Documento Final de la Cumbre Mundial 2005, adoptó medidas decisivas en cada esfera y pidió que se emprendieran varias acciones de seguimiento. En el transcurso del sexagésimo período de sesiones la Asamblea General aprobó medidas sobre varios de esos mandatos, como el establecimiento de una Comisión de Consolidación de la Paz y un Consejo de Derechos Humanos. Cabe esperar que varios de los mandatos, en especial los relativos a la Secretaría de las Naciones Unidas y las reformas de gestión, así como un marco institucional para las actividades ambientales, continúen examinándose en el sexagésimo primer período de sesiones.
A lo largo de los años se ha procurado siempre aumentar la precisión y pertinencia de la labor de la Asamblea General. En el quincuagésimo octavo período de sesiones ello se convirtió en una de las principales prioridades. En las resoluciones 58/126 y 58/316, aprobadas el 19 de diciembre de 2003 y el 1° de julio de 2004, respectivamente, se establecieron medidas concretas para reorganizar la labor de la Asamblea, racionalizar su programa, mejorar las prácticas y métodos de trabajo de las Comisiones Principales y ampliar la función de la Mesa. La resolución 59/313, aprobada el 12 de septiembre de 2005, evaluó la aplicación de esos mandatos y halló medios y maneras adicionales para revitalizar más la labor de la Asamblea General, inclusive el fortalecimiento del papel y las facultades del Presidente. Esas iniciativas continuaron en el sexagésimo período de sesiones, incluyendo, además, el examen del papel de la Asamblea General en la elección del Secretario General.
En su quincuagésimo segundo período de sesiones, la Asamblea General puso en marcha un nuevo mecanismo para lograr el consenso, consistente en debatir la reforma de las Naciones Unidas en reuniones oficiosas del pleno de la Asamblea. Esa práctica se mantuvo en períodos de sesiones posteriores para debatir, en particular, cuestiones relativas a la Cumbre del Milenio, el período extraordinario de sesiones de la Asamblea General sobre el VIH/SIDA, el fortalecimiento del sistema de las Naciones Unidas y la revitalización de la Asamblea. En los últimos períodos de sesiones la práctica se ha enriquecido aún más con la celebración de reuniones oficiosas con más frecuencia, así como reuniones informativas oficiosas de la Mesa abiertas a todos los Estados Miembros, así como mesas redondas y reuniones informativas temáticas dirigidas por el Presidente de la Asamblea.
Como resultado de la revitalización de su labor que se está llevando a cabo y con arreglo al artículo 30 de su reglamento (modificado por las resoluciones de la Asamblea 56/509, de 8 de julio de 2002, y 58/126, de 19 de diciembre de 2003), en la actualidad la Asamblea General elige a su Presidente, sus Vicepresidentes y a los Presidentes de las Comisiones Principales meses antes de que comience el nuevo período de sesiones a fin de fortalecer aún más la coordinación y la preparación de los trabajos entre las Comisiones Principales y entre las Comisiones y el plenario. Este año, la Asamblea General eligió el 8 de junio a su Presidente y a sus Vicepresidentes, así como a los Presidentes de cuatro de las seis Comisiones Principales y los miembros de sus mesas, y a mediados de julio se completó el proceso de elección de los Presidentes y oficiales restantes.
La Mesa de la Asamblea General, integrada por el Presidente y los 21 Vicepresidentes de la Asamblea y los Presidentes de las seis Comisiones Principales, formula recomendaciones a la Asamblea a propósito de la aprobación del programa, la asignación de los temas y la organización de los trabajos. Gracias a la pronta elección del Presidente, los Vicepresidentes y los Presidentes de las Comisiones Principales, la Mesa de la Asamblea General en el sexagésimo primer período de sesiones estuvo totalmente constituida con antelación.
La Comisión de Verificación de Poderes, designada por la Asamblea General en cada período de sesiones, informa a la Asamblea acerca de las credenciales de los representantes.
La Asamblea General celebrará su debate general anual durante nueve días laborables, del martes 19 de septiembre al viernes 29 de septiembre 2006, y proporcionará a los Estados Miembros la oportunidad de expresar sus opiniones acerca de importantes cuestiones internacionales. El sexagésimo primer período de sesiones será la segunda vez que el debate general se celebrará con un tema propuesto a los Estados Miembros por el nuevo Presidente, según lo dispuesto en la resolución 58/126 de la Asamblea General. El tema sugerido para el sexagésimo primer período de sesiones es “Puesta en marcha de una alianza mundial para el desarrollo”.
El Secretario General presentará su memoria sobre la labor de la Organización inmediatamente antes del debate general, práctica que se inició en el quincuagésimo segundo período de sesiones.
Una vez concluido el debate general, la Asamblea empieza a examinar los temas sustantivos de su programa. Dado el gran número de cuestiones que ha de examinar (por ejemplo, el programa del sexagésimo período de sesiones constaba de 160 temas), la Asamblea asigna a las seis Comisiones Principales los temas pertinentes para su labor; las Comisiones debaten esos temas procurando, en la medida de lo posible, armonizar los diferentes planteamientos de los Estados y luego someten proyectos de resolución y decisión a la consideración de la Asamblea, reunida en sesión plenaria. La Primera Comisión se ocupa de las cuestiones de desarme y de las cuestiones de seguridad internacional conexas. La Comisión Política Especial y de Descolonización (Cuarta Comisión) se encarga de distintas cuestiones políticas de las que no trata la Primera Comisión, así como de la descolonización. La Segunda Comisión debate las cuestiones económicas y financieras. La Tercera Comisión examina las cuestiones sociales, humanitarias y culturales. La Quinta Comisión se ocupa de la administración y del presupuesto de las Naciones Unidas y la Sexta Comisión es la responsable de las cuestiones jurídicas internacionales.
Por otra parte, la Asamblea adopta medidas directamente en sus sesiones plenarias sobre algunos temas del programa, como la cuestión de Palestina y la situación en el Oriente Medio.
En el pasado la Asamblea General ha autorizado el establecimiento de grupos de trabajo para que se centraran en cuestiones importantes de manera más detallada e hicieran recomendaciones a la Asamblea para la adopción de medidas. Durante el sexagésimo período de sesiones el Grupo de Trabajo de composición abierta sobre la cuestión de la representación equitativa en el Consejo de Seguridad y el aumento del número de sus miembros, establecido por la Asamblea en su resolución 48/26, de 3 diciembre de 1993, prosiguió su labor. De conformidad con la resolución 59/313 de la Asamblea, de 12 de septiembre de 2005, se estableció un grupo de trabajo sobre la revitalización de la Asamblea General a fin de determinar maneras de fortalecer aún más el papel, la autoridad, la eficacia y la eficiencia de la Asamblea. Ambos grupos tal vez prosigan su labor durante el sexagésimo primer período de sesiones.
A lo largo de los años se han ido formando en la Asamblea General diversas agrupaciones regionales no oficiales como instrumentos para celebrar consultas y facilitar la labor de procedimiento. Estos grupos son: el Grupo de Estados de África, el de Estados de Asia, el de Estados de Europa Oriental, el de Estados de América Latina y el Caribe y el de Estados de Europa Occidental y otros Estados. El cargo de Presidente de la Asamblea General rota entre los grupos regionales. El Presidente elegido para el sexagésimo primer período de sesiones, pertenece al Grupo de Estados de Asia.
Además de sus períodos ordinarios de sesiones, la Asamblea puede reunirse en períodos extraordinarios de sesiones y períodos extraordinarios de sesiones de emergencia.
A lo largo de los años, la Asamblea ha celebrado 27 períodos extraordinarios de sesiones para tratar cuestiones que exigían especial atención: los problemas de Palestina, las finanzas de las Naciones Unidas, Namibia, el desarme, la cooperación económica internacional, el apartheid, las drogas, el medio ambiente, la población, la mujer, el desarrollo social, los asentamientos humanos y el VIH/SIDA. El vigésimo séptimo período extraordinario de sesiones de la Asamblea General, celebrado del 8 al 10 de mayo de 2002, estuvo dedicado a la infancia.
También se han celebrado 10 períodos extraordinarios de sesiones de emergencia para abordar situaciones en que el Consejo de Seguridad se encontraba estancado: el Oriente Medio (1958 y 1967), Hungría (1956), Suez (1956), el Congo (1960), el Afganistán (1980), Palestina (1980 y 1982), Namibia (1981), los territorios árabes ocupados (1982) y las medidas ilegales israelíes en la Jerusalén Oriental ocupada y el resto del territorio palestino ocupado (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003 y 2004). Además, la Asamblea decidió levantar temporalmente el décimo período extraordinario de sesiones de emergencia y autorizar al Presidente de la Asamblea a reanudar sus sesiones cuando lo solicitaran los Estados Miembros.
La labor de las Naciones Unidas dimana en gran medida de las decisiones de la Asamblea General y la llevan a cabo:
• Las comisiones y otros órganos establecidos por la Asamblea para estudiar cuestiones concretas, como el desarme, el espacio ultraterrestre, el mantenimiento de la paz, el desarrollo económico, el medio ambiente y los derechos humanos, e informar al respecto; y
• La Secretaría de las Naciones Unidas, es decir, el Secretario General y los funcionarios públicos internacionales que trabajan con él.