El Artículo 17 de la Carta de las Naciones Unidas establece que "La Asamblea General examinará y aprobará el presupuesto de la Organización; que los Miembros sufragarán los gastos de la Organización en la proporción que determine la Asamblea General; y que la Asamblea General considerará y aprobará los arreglos financieros y presupuestarios que se celebren con los organismos especializados de que trata el Artículo 57 y examinará los presupuestos administrativos de tales organismos especializados con el fin de hacer recomendaciones a los organismos correspondientes".

Tal como reafirma la Asamblea General en la sección VI de su resolución 45/248 B, la Quinta Comisión (Cuestiones administrativas y presupuestarias) es la Comisión Principal de la Asamblea General responsable de las cuestiones administrativas y presupuestarias.

Ha pasado a ser práctica habitual de la Comisión reunirse no sólo durante la parte principal del período de sesiones de la Asamblea General (de septiembre a diciembre) sino continuar sus períodos de sesiones en marzo y mayo de cada año.

Durante la parte principal del período de sesiones, la Quinta Comisión examina cuestiones cuya financiación debe ser aprobada por la Asamblea General a finales de ese año. En la continuación del período de sesiones en marzo se abordan las cuestiones que hayan quedado pendientes en la parte principal del período de sesiones. Con arreglo a lo dispuesto en la resolución 49/233 de la Asamblea General, de 23 de diciembre de 1994, en la continuación del período de sesiones en mayo de cada año, la Quinta Comisión examina las cuestiones relativas a la financiación de las operaciones de mantenimiento de la paz. Según la urgencia del asunto, la Quinta Comisión podrá, en todo momento, examinar la financiación de una misión de mantenimiento de la paz autorizada por el Consejo de Seguridad en cualquiera de sus períodos de sesiones.