1965 El Fondo de las Naciones Unidas para la Niñez

Empleando `armas de paz'

Las Naciones Unidas fueron distinguidas, en 1965 -por cuarta vez- cuando el Premio Nobel de la Paz fue otorgado al Fondo de las Naciones Unidas para la Niñez (UNICEF, por sus siglas en inglés) por desempeñar un papel vital en el fomento de la "hermandad entre las naciones y la promoción de la paz". Este premio fue un reconocimiento del papel vital que el propio UNICEF se ha labrado en su atención a las necesidades y derechos humanos de todos los niños. Como una entidad que se ocupaba inicialmente de "problemas periféricos menores" -fue creada temporalmente para ocuparse de las necesidades urgentes y las crisis de la postguerra, que enfrentaban los muchos niños desamparados en Europa- el UNICEF ha evolucionado hasta convertirse en "la consciencia nunca soñada del mundo".

Reconociendo que los niños de hoy son los árbitros de la paz del mañana, el premio subraya la importancia de la cooperación entre los Gobiernos, las Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales internacionales en su esfuerzo por mejorar la condición de los niños.

El Director Ejecutivo del UNICEF, Henry R. Labouisse, en su discurso de aceptación en nombre de la agencia, subrayó yó la necesidad de proporcionar educación universal a los niños. Crear mentes capacitadas e informadas, libres de viejos prejuicios y odios, daría como resultado una población adulta que podría confiar en su propia civilización y unos en otros, dijo. "Entre más tiempo tolere el mundo la lenta guerra de agotamiento que la pobreza y la ignorancia libran ahora contra 800 millones de niños, en los países en desarrollo, más probable es que nuestra esperanza de una paz duradera sea la última víctima."

Como una institución global que se concentra en un enfoque de beneficios a largo plazo hacia la salud, la alfabetización y los derechos de los niños en los países en desarrollo, el UNICEF ha logrado establecer con éxito el vínculo entre la ayuda a los niños y el desarrollo nacional, describiendo al niño como el "futuro agente del cambio económico y social". De esta forma, la lucha contra la enfermedad, el hambre, la ignorancia y la pobreza que hoy sigue los pasos de los jóvenes en las economías en lucha, se ha vuelto una meta de desarrollo del mañana.

En diciembre e 1953, la Asamblea General instruyó al UNICEF para que fortaleciera los programas permanentes de salud y bienestar de los niños en los países que reciben ayuda a través de suministros, capacitación y asesoría, convirtiendo a la agencia en un órgano permanente de las Naciones Unidas. La Declaración de los Derechos del Niño, enfocada a los derechos de los niños, la protección maternal, la salud, alimentación adecuada, techo y educación, fue adoptada por la Asamblea General en 1959; es un importante punto de referencia en el compromiso de los Gobiernos del mundo para concentrarse en las necesidades de los niños -una cuestión antes considerada periférica al desarrollo.

El Fondo trabaja íntimamente con los gobiernos locales, asegurándose de que la cooperación mutua dé como resultado la implementación exitosa de sus metas comunes. Esta - coordinación se refleja y refuerza con la regla equivalente que llama a los Gobiernos a igualar, dólar por dólar, lo que el UNICEF gasta en proyectos para los niños en sus países. Existe también una cercana colaboración entre el UNICEF y la Organización Mundial de la Salud, la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y la Organización Internacional del Trabajo.

Abogando por la protección de los derechos de los niños, la misión del UNICEF es asegurar que la protección de la salud y el desarrollo de los niños sean reconocidos por la comunidad internacional como imperativos universales del desarrollo integral y el progreso humano. El Fondo se enfoca particularmente a los niños en desventaja -las víctimas de la guerra y de otras clases de violencia, los desastres y la pobreza extrema, así como de aquellos con incapacidades. La promoción de la educación de las niñas es una prioridad, como lo es la prevención de enfermedades, especialmente el HIV/SIDA.

"La ayuda del UNICEF cobra vida en forma maravillosa en el campo, cuando uno ve...toda una región piloto elevando simultáneamente los estándares en la educación, la nutrición, la sanidad y la salud, con todos echando una mano, desde los maestros locales y los doctores, hasta las familias más pobres en las aldeas de la jungla", dijo el Sr. Labouisse, citando los problemas que confronta el niño promedio en cerca de cien países en desarrollo: 4 a 1 en contra de recibir cualquier atención médica ; 2 a 1 en contra de recibir alguna educación ; y 4 a 1 en contra de terminar la educación primaria.. "Él tendrá que trabajar para vivir para cuando tenga doce años. Trabajará para comer -para mal comer y no lo suficiente. Y su vida terminará como en cuarenta años."

La resolución del UNICEF es cambiar estas desventajas -para siempre. Dedicada a la defensa y la movilización de la voluntad política y de los recursos materiales para ayudar a satisfacer las necesidades básicas de los niños, se esfuerza por mejorar sus vidas y ampliar sus futuras oportunidades, especialmente las de aquellos que viven a la sombra de la enfermedad, el hambre, la ignorancia y la pobreza. El Premio Nobel de la Paz para el UNICEF fue un reconocimiento de la comunidad internacional del vínculo esencial que existe entre los niños saludables, educados, y bien cuidados y la paz futura del mundo.

Fuente: CRÓNICA ONU No. 3, 2003

* en inglés

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