En 1945, representantes de 50 países se reunieron
en San Francisco en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización
Internacional, para redactar la Carta de las Naciones Unidas. Las
Naciones Unidas empezaron a existir oficialmente el 24 de octubre
de 1945, después que la Carta fuera ratificada por China, Francia,
la Unión Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos y la mayoría
de los demás signatarios. El Día de las Naciones Unidas se
celebra todos los años en esa fecha.
Carta
La Carta
es el instrumento constituyente de la organización: determina los
derechos y las obligaciones de los Estados Miembros, y establece
los órganos y procedimientos de las Naciones Unidas.
Propósitos
Los propósitos de las Naciones Unidas, estipulados
en la Carta, son los siguientes:
- Mantener la paz y la seguridad internacionales;
- Fomentar entre las naciones relaciones de amistad basadas en
el respeto a los principios de igualdad de derechos y de libre
determinación de los pueblos;
- Cooperar en la solución de los problemas internacionales de
carácter económico, social, cultural o humanitario, y en el estímulo
del respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales;
- Servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones
por alcanzar estos propósitos comunes.
Estructura
Los seis órganos principales de las Naciones Unidas
establecidos por la Carta son: la
Asamblea General, el
Consejo de Seguridad, el
Consejo Económico y Social, el
Consejo de Administración Fiduciaria, la
Corte Internacional de Justicia y la
Secretaría. Sin embargo, el sistema de las Naciones Unidas es
mucho más amplio, pues comprende 15 organizaciones y varios programas
y órganos.
Presupuesto
La Asamblea General aprueba cada dos años el presupuesto
bienial ordinario de las Naciones Unidas. El presupuesto aprobado
para el bienio 2000-2001 asciende a 2.535 millones de dólares. La
principal fuente de fondos del presupuesto ordinario son las contribuciones
de los Estados Miembros. Se determinan con arreglo a una escala
de cuotas aprobada por la Asamblea General.
El criterio fundamental en que se basa la escala
de cuotas es la capacidad de pago de los países. Se determina considerando
su relativa participación en el producto nacional bruto total,
ajustada en función de distintos factores, entre ellos el
ingreso por habitante.
El conjunto de organizaciones de las Naciones Unidas
El conjunto
de organizaciones de las Naciones Unidas (el "sistema
de las Naciones Unidas") está constituido por la Secretaría
de las Naciones Unidas, los programas y fondos de las Naciones Unidas
(como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) y los organismos
especializados. Estas entidades tienen sus propios presupuestos
y órganos rectores y establecen sus propias normas y directrices.
Prestan asistencia técnica y otros tipos de ayuda práctica en casi
todas las esferas de la actividad económica y social.