Haití: Se avanza a pesar de todo

El año 2006 no pudo haber empezado peor para la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en Haití (MINUSTAH). El Comandante de la Fuerza, Teniente General Urano Teixeira Da Matta Bacellar, se suicidó a principios de enero. Por otra parte, los opositores al proceso de transición libraban una despiadada campaña de calumnias contra la MINUSTAH y su jefe que, como señalara el Secretario General, ponía en peligro la seguridad del personal de la misión, así como la celebración de elecciones libres y justas. A menos de un mes de celebrarse la primera de las tres elecciones programadas, muchos pensaban que el desastre estaba a las puertas.

La MINUSTAH demostró que los pesimistas se equivocaban, pues logró recuperarse de esos primeros reveses y seguir adelante con una sucesión de logros importantes, entre ellos, la prestación de asistencia a las autoridades haitianas en la organización y realización de las elecciones presidenciales, parlamentarias y locales; su contribución a la formulación de un plan de reforma de la policía; la realización de operaciones conjuntas contra la delincuencia; el apoyo a la ampliación de la autoridad del Estado; y su ayuda en la lucha contra la pobreza mediante proyectos de efecto rápido y otras actividades.

El primer obstáculo que hubo que saltar se presentó el 7 febrero, cuando se celebraron las elecciones presidenciales y la primera ronda de elecciones parlamentarias, primera votación a nivel nacional desde que, dos años antes, un grupo de insurgentes obligara al ex Presidente, Jean-Bertrand Aristide, a exiliarse. Las Naciones Unidas trabajaron en estrecha colaboración con los funcionarios electorales haitianos para organizar y llevar a cabo las elecciones. Los más de 6.500 efectivos de la misión y 1.895 oficiales de policía tuvieron a su cargo la tarea de garantizar la seguridad y el apoyo logístico en todo el país, incluso la distribución de material electoral a unos 9.200 centros electorales. Los componentes militar y policial de la MINUSTAH aplicaron la política de “todos listos” con cada uno de sus efectivos uniformados en las calles para ayudar a la Policía Nacional haitiana (HNP). Los comicios, que increíblemente transcurrieron sin violencia y con un porcentaje de votantes muy superior al que se había previsto, fueron considerados un importante paso adelante para Haití. René Préval fue declarado Presidente electo por las autoridades haitianas más tarde ese mismo mes.

La MINUSTAH prestó una vez más pleno apoyo logístico, técnico y de seguridad para la segunda vuelta de las elecciones parlamentarias el 24 de abril, que culminaron en el establecimiento de un Parlamento de amplia base y en la formación de un gobierno pluripartidista, tras amplias consultas. El 3 de diciembre se completó el ciclo electoral con la celebración de elecciones locales y municipales y algunas segundas votaciones legislativas. Pese a que en general no hubo problemas en las elecciones, se registraron incidentes de violencia aislados, que alteraron el escrutinio y afectaron a un pequeño porcentaje del electorado.

El éxito del ciclo de elecciones, que cimentó la transición a la democracia, no sólo ayudó a Haití internamente, sino que realzó el prestigio del país a nivel internacional; CARICOM, órgano regional del Caribe que había suspendido a Haití a raíz de la expulsión del Presidente Aristides, lo readmitió como miembro de pleno derecho. Dado que la seguridad es una cuestión decisiva para un país donde los secuestros son relativamente comunes y otras formas de delincuencia siguen teniendo importancia, el mandato de la MINUSTAH contiene disposiciones sobre la prestación de asistencia al fortalecimiento del sistema judicial y penal y sobre la profesionalización de la policía. El interés de la MINUSTAH después de las elecciones se centró en garantizar la seguridad en todo el país no sólo mejorando la seguridad de la persona, sino también contribuyendo al sentido general de más estabilidad tan esencial para alentar las inversiones extranjeras, promover la creación de empleos y restablecer el turismo.

Se logró un adelanto importante hacia la reforma y el fortalecimiento de la estructura de seguridad de Haití, cuando el Gobierno firmó el Plan de reforma de la policía nacional haitiana el 8 de agosto. En este plan, que fue el resultado de un amplio proceso de examen y consulta entre la policía haitiana y personalidades políticas con el apoyo de las Naciones Unidas, se establecen los lineamientos generales claros y detallados de la creación de una capacidad policial básica en Haití, basada en la experiencia tanto nacional como internacional.

Los oficiales haitianos y los de la MINUSTAH también acordaron a finales de agosto aplicar un plan de seguridad perfeccionado en las zonas menos seguras de Puerto Príncipe. Se establecieron algunos puestos de control conjuntos de la policía haitiana y las Naciones Unidas, se desplegaron varios pelotones de la MINUSTAH de los suburbios a los inestables barrios marginales de Puerto Príncipe para apoyar el aumento de la intensidad de las operaciones y se ajustó la configuración de unidades constituidas de la Policía (una policía especialmente entrenada y bien armada por las Naciones Unidas). En diciembre, la MINUSTAH y la Policía Nacional haitiana siguieron incrementando el ritmo de las operaciones contra las actividades de las bandas de delincuentes armados y, sobre todo, el secuestro de civiles inocentes, incluso escolares.

Haití es el país más pobre del hemisferio occidental, con un porcentaje muy bajo de alfabetización, elevadas tasas de mortalidad infantil y una esperanza de vida muy corta. La extrema pobreza es un caldo de cultivo para las actividades delictivas, lo que significa que la seguridad en Haití no se puede mantener sin apoyar al mismo tiempo el desarrollo social y económico en los barrios más pobres. El sistema de las Naciones Unidas, que desempeña un importante papel en esta esfera de actividad, completó numerosos proyectos de infraestructura y abasteció de agua potable libre de impurezas a más de 150.000 personas en la capital diariamente.

La MINUSTAH realiza también actividades para mejorar la precaria situación de los derechos humanos; reorientar el proceso de desarme, desmovilización y reintegración que se halla estancado; y fortalecer las estructuras democráticas de gobernanza e imperio de la ley. No obstante, los éxitos de la misión en 2006 costaron no pocos sacrificios. Once miembros de las fuerzas de mantenimiento de la paz perdieron la vida durante el año, cinco de ellos durante actos de violencia.