SIERRA LEONA

El retorno gradual a la estabilidad eleva las esperanzas en el futuro de Sierra Leona

Unos votantes cansados de la guerra acudieron a las urnas en Sierra Leona el 14 de mayo de 2002, confirmando así el gradual retorno a la esta-bilidad bajo la vigilante presencia del personal de las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. La cobertura de seguridad pro-porcionada por la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL) ha permitido al Gobierno restablecer su autoridad en todas las regiones del país. Una vez concluido el proceso de desarme y desmovilización el 17 de enero, la UNAMSIL centró su atención en la seguridad y el apoyo logístico a las elecciones nacionales, que atrajeron al 81 % de los electores registrados en el país.

Apoyo electoral de las Naciones Unidas

Fotografía UNAMSIL: A. Rehman 2002

Soldados y policías de Sierra Leona votando, mayo de 2002

Además del asesoramiento técnico prestado durante la fase preparatoria de las elecciones, la UNAMSIL proporcionó apoyo en materia de comu-nicaciones y otro tipo de apoyo logístico a la Comisión Electoral Nacional por medio de trans-porte de superficie y de helicópteros para trasladar material electoral y personal por todo el país. Unos 11.000 efectivos fueron redesplegados temporal-mente en unas 200 zonas de alto riesgo para reforzar la seguridad el día de las elecciones. La emisora de radio de la Misión de las Naciones Unidas emitió pun-tualmente información sobre las elecciones desde varios lugares del país.

El personal militar y civil de la UNAMSIL visitó 4.700 de los 5.256 colegios electorales. La jornada transcurrió sin violencia y dio un abrumador respal-do presidencial (70,06% de los votos) a Ahmad Tejan Kabbah. Los nueve partidos políticos que concurrían a las elecciones aceptaron los resultados e hicieron público su compromiso de trabajar con el Presidente Kabbah para reconstruir el país.

Apoyo a la reconstrucción nacional

Después de las elecciones, la UNAMSIL entró en la tercera fase de su operación, dirigiendo su atención a los aspectos pendientes del proceso de paz, inclui-da la reinserción de antiguos combatientes, la conso-lidación de la autoridad del Estado en todo el país y el fomento de la justicia, los derechos humanos y la reconciliación nacional. Al mismo tiempo, las organi-zaciones del sistema de las Naciones Unidas aborda-ban las cuestiones relacionadas con la recuperación nacional y el aumento de capacidad para ayudar al Gobierno en la prestación de servicios públicos bási-cos, especialmente en las provincias.

En septiembre, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, dijo que, al sostener el clima de estabilidad nacional a partir de las elec-ciones, la UNAMSIL había devuelto la confianza a la población y había dado nuevo impulso al retorno gradual de la nación a la normalidad, lo cual se mani-festaba en la libertad de movimientos a través del país, la reanimación de la actividad comercial y los notables avances en el reasentamiento de las pobla-ciones desplazadas. Unos 31.000 de los 55.000 anti-guos combatientes que se habían registrado para su reinserción estaban ya inscritos en actividades encuadradas en proyecto.

Amenazas a la estabilidad

Fotografía UNAMSIL: A. Rehman, Mayo 2002

Llegada de urnas electorales a Kono. Tropas de la UNAMSIL proce-dentes del Pakistán ayudan a funcionarios de la Comisión Electoral Nacional de Sierra Leona a descargar las urnas, para su distribución a los colegios electorales.

El conflicto de la vecina Liberia, sin embargo, seguía constituyendo una amenaza para la estabilidad de Sierra Leona. Elementos armados procedentes de Liberia seguían haciendo incursiones en los caseríos fronterizos para obtener alimentos y secuestrar a sus habitantes. La UNAMSIL aumentó el número de sus patrullas por tierra y aire en esas zonas, y el Representante Especial del Secretario General, Oluyemi Adeniji, se reunió con los dirigentes del Senegal, Nigeria, Ghana y Malí, así como con el Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica de los Estados de África Occidental, y senaló a su aten-ción el riesgo que la inestabilidad existente en Liberia suponía para los progresos realizados en Sierra Leona.

En septiembre, el Secretario General presentó ante el Consejo de Seguridad los detalles de una propuesta de reducción de la presencia militar de la UNAMSIL a medida que el número de efectivos y la capacidad de la fuerza nacional de policía vayan aumentando. El objetivo perseguido es aumentar el volumen de la fuerza de policía de 6.000 (junio de 2002) a 9.500 efectivos. Su capacitación la está llevan-do a cabo el componente de policía civil de la Misión de las Naciones Unidas y el equipo de instrucción policial del Commonwealth. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Gobierno del Reino Unido hicieron aportaciones de equipo.

El Secretario General dijo que una retirada gra-dual daría al Gobierno de Sierra Leona el margen necesario para aumentar su capacidad y movilizar los recursos necesarios para hacer frente no sólo a las consecuencias de la guerra, sino también a sus causas profundas, en particular el mal gobierno, la corrup-ción y la erosión de los derechos humanos funda-mentales.

Reconstrucción de la capacidad jurídica

El Gobierno del Reino Unido, juntamente con el PNUD y la UNAMSIL, prestaron también en 2002 apoyo directo a la reconstrucción de una adminis-tración de justicia imparcial, transparente e indepen-diente.Además, el PNUD, la UNAMSIL y los donantes colaboraron estrechamente con el Gobierno para ayudar a restaurar la capacidad administrativa básica del Gobierno nacional.

La Sección de Derechos Humanos de la UNAMSIL siguió investigando las pasadas infrac-ciones de los derechos humanos y se progresó en el establecimiento de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. La secretaría provisional de la Comisión empezó su labor el 25 de marzo, y el 13 de mayo el Presidente Kabbah anunció el nom-bramiento de cuatro comisionados nacionales y tres internacionales. No obstante, para septiembre sólo se habían hecho promesas de contribuciones por un valor aproximado de 1,1 millones de dólares de los Estados Unidos, frente a un presupuesto revisado de funcionamiento de 7 millones de dólares. El Parlamento aprobó la legislación por la que se establecían las atribuciones de la Corte Especial, y en julio se hicieron públicos los nom-bramientos de ocho jueces para las salas de apelación. Tanto la Comisión como la Corte han solicitado el apoyo logístico de la UNAMSIL.

Problemas pendientes

Pese a la cobertura de seguridad proporcionada por la UNAMSIL queda aún mucho por hacer. La policía y las fuerzas armadas de Sierra Leona han de tener los medios y la capacidad de proteger las fron-teras nacionales de incursiones armadas. Hay que brindar oportunidades a los jóvenes desempleados y a unos 24.000 antiguos combatientes que aún espe-ran reintegrarse a la vida civil.Ambos grupos consti-tuyen una fuente potencial de inestabilidad, especial-mente en las zonas urbanas. El Gobierno debe tam-bién consolidar su autoridad en las explosivas zonas diamantíferas, que alimentaron el decenio de guerra recién concluido.

En su informe de septiembre de 2002, el Secretario General dijo que, aunque los importantes recursos políticos, humanos y financieros invertidos hasta la fecha en Sierra Leona habían llevado las operaciones de las Naciones Unidas "a rozar el éxito", la comunidad internacional debía "mantener el ritmo" y proporcionar los recursos necesarios para reinsertar a los antiguos combatientes, reforzar la capacidad de la policía nacional y propiciar una tran-sición real hacia la consolidación de la paz.