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Protección de la infancia en tiempo de guerra
En al menos 30 países, más de 300.000 menores de 18 años son convertidos en soldados y explotados despiadadamente, incluso niños y niñas de tan sólo 7 u 8 años de edad. Dos millones de niños murieron en guerras y disturbios civiles durante el pasado decenio y otros 6 millones padecen mutilaciones o discapacidades a causa de los conflictos. Otros muchos, que han quedado huérfanos por la guerra o se han visto separados de sus progenitores, sufren traumas en su lucha por sobrevivir. Para hacer frente a esta tragedia:
El Consejo de Seguridad ha pedido que se redoblen los esfuerzos por poner fin a la utilización de niños como soldados. El mandato de las operaciones del mantenimiento de la paz incluye la protección de la infancia y hay ya dos nuevas misiones de paz, las de Sierra Leona y la República Democrática del Congo, que cuentan con personal civil especializado en la protección de los niños. El Representante Especial del Secretario General para la cuestión de los niños en los conflictos armados, Sr. Olara Otunnu, intenta desde 1997 aumentar en todo el mundo la conciencia sobre la repercusión de los conflictos en la infancia y movilizar el apoyo político de los gobiernos y la sociedad civil para mejorar la protección de los niños. El Representante Especial ha propuesto medidas fundamentales como incluir el bienestar de la infancia en los programas de paz y situar las necesidades de los niños en el centro de los programas de recuperación después de los conflictos. En sus viajes a las zonas asoladas por la guerra ha instado a las partes beligerantes a comprometerse a fomentar la seguridad de los niños, a no atacar objetivos civiles, como escuelas y hospitales, y a dejar de reclutar a menores de 18 años. El UNICEF colabora desde hace tiempo con los gobiernos y los movimientos rebeldes para desmovilizar a los niños soldados, reunirlos con sus familias y facilitar su reintegración en la sociedad.
Fuente: ABC de las Naciones Unidas, Número de venta S.00.I.21 - Para ordenar *
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