By adopting the ambitious and universal 2030 Agenda for Sustainable Development, the international community has promised to leave no one behind. This requires empowering children and adults with disabilities, including those with Down syndrome, to contribute to our common future.

Persons with disabilities, including those with Down syndrome, are more than persons in need of assistance; they are agents of change who can drive progress across society – and their voices must be heard as we strive to reach the Sustainable Development Goals.

Toward that end, I recall the words of Pablo Pineda, the actor and writer with Down syndrome. He has called on others with Down syndrome to perceive their own vast capabilities, saying, “They should see themselves as people who can achieve their goals.”

I would add that others in society should similarly appreciate the potential and power of the members of our human family with Down syndrome.

This affirmation should be backed by concrete steps to respect, protect and promote the rights of all persons with disabilities, including those with Down syndrome. I especially call for priority actions to improve opportunities for girls and women with disabilities who often face greater exclusion than boys and men.

On this World Down Syndrome Day, let us resolve to support the autonomy and independence of persons with Down syndrome, including their freedom to make choices, as part of our broader efforts to usher in a life of dignity for all.

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En adoptant le Programme de développement durable à l’horizon 2030 et ses objectifs universels ambitieux, la communauté internationale s’est engagée à ne laisser personne de côté, ce qui nécessite de donner aux enfants et adultes handicapés, y compris les trisomiques, les moyens de concourir à la construction de notre avenir commun.
On ne saurait voir les personnes handicapées, y compris celles atteintes de trisomie, exclusivement comme des êtres dans le besoin : ce sont aussi des agents du changement qui peuvent aider l’ensemble de la société à progresser. À l’heure où l’on s’efforce d’atteindre les objectifs de développement durable, il est indispensable d’entendre ce qu’ils ont à dire.
Je voudrais d’ailleurs rappeler les paroles de Pablo Pineda, acteur et écrivain atteint du syndrome de Down, qui a appelé les autres trisomiques à prendre conscience de l’importance de leurs propres capacités, déclarant qu’ils devaient se considérer eux-mêmes comme des personnes capables d’atteindre leurs objectifs.
J’ajouterais que les autres membres de la société devraient eux aussi apprécier à leur juste valeur le potentiel et la force de ceux qui, parmi nous, vivent avec le syndrome de Down.
Pour que ce vœu s’accomplisse, il convient de prendre des mesures concrètes en faveur du respect, de la protection et de la promotion des droits de toutes les personnes handicapées, y compris celles atteintes du syndrome de Down. Je souhaite tout particulièrement que la priorité soit donnée aux mesures servant à ouvrir des perspectives aux femmes et aux filles handicapées, qui sont en proie à l’exclusion – plus encore que les hommes et les garçons.
En cette Journée mondiale de la trisomie 21, décidons-nous à soutenir l’autonomie et l’indépendance des personnes trisomiques, notamment leur liberté de faire des choix, dans le cadre de l’action plus large menée pour garantir la dignité de chacun.