This year’s observance of the International Day of Rural Women falls just after last month’s landmark adoption by world leaders of the 2030 Agenda for Sustainable Development. Our challenge now is to seize the opportunity offered by this inspiring new framework to transform rural women’s lives.
Rural women are a significant, vital and sizeable proportion of humankind. They are farmers and farm workers, horticulturists and market sellers, business women and community leaders. Rural women are the backbone of sustainable livelihoods and provide food security for their families and communities. Their work is crucial not only for the progress of rural households and local economies, but also for national economies through rural women’s participation in agricultural value chains.
Yet rural women suffer disproportionately from poverty, and face multiple forms of discrimination, violence and insecurity. Fifteen years of effort under the Millennium Development Goals (MDGs) have produced only marginal improvements in the situation of rural women. Rural women fare worse than rural men and urban men and women for every MDG indicator for which data are available.
The time has come to turn that around. The new Sustainable Development Goals (SDGs) have gender equality and women’s empowerment at their core, and include a target to “double the agricultural productivity and incomes of small-scale food producers, in particular women”. Indeed, rural women are critical to the success of almost all of the 17 SDGs.
To do better for rural women over the next 15 years, we must build on the lessons learned during MDG implementation. Extreme poverty is largely a rural phenomenon. We must build resilient social protection systems, labour and product markets, governance institutions, and civil society organizations so that rural women can both contribute to and benefit from sustainable development.
The International Day of Rural Women is an opportune moment to amplify rural women’s voices and experiences from around the globe. Let us act on our commitment to creating opportunities for rural women across every relevant goal -- and thereby advance progress for all.
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Cette année, nous célébrons la Journée internationale des femmes rurales juste après l’adoption historique, le mois dernier, par les dirigeants du monde entier, du Programme de développement durable à l’horizon 2030. À nous maintenant de saisir l’occasion que nous offre ce nouveau dispositif stimulant pour transformer les vies des femmes rurales.
Les femmes rurales représentent une partie essentielle et non négligeable de l’humanité. Qu’elles soient agricultrices, ouvrières agricoles, horticultrices, vendeuses sur les marchés, femmes d’affaires ou dirigeantes locales, elles jouent un rôle crucial pour assurer des moyens de subsistance durables et la sécurité alimentaire de leur famille et de leurs villages. Leur travail est fondamental non seulement pour le développement des foyers ruraux et des économies locales, mais également pour les économies nationales grâce à leur participation aux chaînes de valeur agricoles.
Malgré tout, les femmes rurales sont disproportionnellement touchées par la pauvreté et souffrent de discrimination, de violence et d’insécurité sous des formes diverses. Malgré les efforts déployés pendant 15 ans dans le cadre des objectifs du Millénaire pour le développement, leur situation ne s’est guère améliorée et, si l’on en croit chacun des indicateurs pour lesquels il existe des données, leur situation est bien plus préoccupante que celle des hommes ruraux ou des femmes et des hommes vivant en milieu urbain.
L’heure est venue d’inverser la tendance. Les nouveaux objectifs de développement durable reposent principalement sur l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes, et l’une des cibles consiste à « doubler la productivité agricole et les revenus des petits producteurs alimentaires, en particulier des femmes », les femmes rurales étant en effet indispensables à la réalisation de presque l’ensemble des 17 objectifs.
Pour améliorer la condition des femmes rurales au cours des 15 prochaines années, nous devons nous inspirer des enseignements tirés de la mise en œuvre des objectifs du Millénaire pour le développement. L’extrême pauvreté est un phénomène majoritairement rural. Il faut mettre en place des systèmes de protection sociale, des marchés du travail et des produits, des organes de gouvernance, et des organisations de la société civile solides pour faire en sorte que les femmes rurales puissent à la fois contribuer au développement durable et en tirer profit.
La Journée internationale des femmes rurales est le moment idéal pour diffuser la parole et l’expérience des femmes du monde entier. Rappelons-nous que nous nous sommes engagés à créer des possibilités pour les femmes rurales dans tous les objectifs pertinents, et ainsi à promouvoir le progrès pour tous.