История Дж. Р.

Жизнь Дж. Р. резко изменилась, когда заболела его мать и случился приступ у отца. До болезни родителей они жили все вместе в небольшой квартире в Нью-Йорке, которую они снимали. Ввиду плохого здоровья матери его отец был вынужден оставить работу. Когда ей стало хуже и мать поместили в дом для больных и престарелых, «счастье, — говорит Дж. Р., — постепенно улетучилось». Вскоре после этого он и его отец лишились своей квартиры и оказались в лабиринте нью-йоркской системы для бездомных.

Впервые Дж. Р. попал в приют для бездомных, когда ему было четыре года. В последующие 11 лет семья Беннеттов побывала в 14 различных приютах, и за один только год Дж. Р. сменил три средних школы.

Жизнь бездомного была для Дж. Р. настоящим потрясением. «Меня лишили детства», — говорит Дж. Р. «В детстве мною никто не занимался, поскольку я постоянно менял место своего пребывания. Я попадал в один приют, в другой, третий». Дж. Р. чувствовал себя изолированным от других подростков и временами даже подумывал о самоубийстве.

Жизнь в приюте для Дж. Р. все равно, что тюрьма: никакого уединения, никакой защищенности, никакой безопасности. Однако быть бездомным — это не просто не иметь дома или квартиры. Дж. Р. считает, что бездомная кочевая жизнь отняла у него детство и что то, что случилось с его семьей, отняло у него любовь, счастье и чувство защищенности, которые дает дом.

Стремясь преодолеть отчаяние, Дж. Р. начал петь в детском церковном хоре, а в прошлом году стал стажером специальной программы, организованной Нью-йоркской коалицией в защиту бездомных. Обучение в рамках этой программы, которое продолжается и сегодня, помогло подростку осознать себя как личность. Теперь он ощущает себя уже не обузой, а помощником в решении проблем. И действительно, интеллектуальные способности Дж. Р., его чуткость и его взгляд на будущее сделали его одним из самых популярных представителей Коалиции. Недавно он снялся в общественной рекламе Коалиции и даже получил несколько советов по актерскому мастерству от ведущего программы «Что происходит?» известного актера и кинорежиссера Тима Роббинса.

Что ожидает Дж. Р. в будущем?

С тех пор как Дж. Р. принял участие в программе «Что происходит?», он весьма успешно продолжал выступать в качестве представителя Нью-йоркской коалиции в защиту бездомных. Недавно вместе с исполнительным директором Коалиции он участвовал в состоявшейся на Манхэттене конференции политических деятелей и активистов в защиту бездомных под названием «Обеспечение бездомной молодежи жильем: невидимый кризис». Предстоящим летом Дж. Р. будет работать вожатым в летнем лагере для бездомных детей под названием «Лагерь, ведущий к дому», где он будет учить других детей, как успешно защищать интересы бездомных ребят.

Как можете помочь вы?