До поступления в детский приют «Сирил Росс» Шон провел первые девять лет своей жизни в детском отделении больницы общего профиля в Порт-оф-Спейне. Родители покинули его сразу после рождения, поскольку он был инфицирован ВИЧ.

«Шон был одним из первых трех детей, которых мы взяли в приют», — говорит директор приюта Джуди Нимблетт. «Когда он появился у нас, это был жалкий, запуганный ребенок, и все думали, что жить ему осталось недолго».

Однако, несмотря ни на что, Шон выжил. Благодаря уходу и лечению он превратился в рослого 14-летнего мальчика с задумчивыми глазами и веселым характером, проявляющего большой интерес к учебе.

Будучи самым старшим ребенком в приюте, он является примером и старшим братом для многих других детей, и в течение последних двух лет он пытается смириться с тем фактом, что он инфицирован ВИЧ.

«Я узнал о ВИЧ/СПИДе, когда мне было 12 лет, и мне было тяжело осознавать, что это означает для моей жизни», — говорит Шон. «Больше всего я боюсь, что не смогу жить нормальной жизнью, жениться, иметь детей. Я хочу жить счастливой жизнью без всяких проблем».

Во всем мире глобальная эпидемия ВИЧ/СПИДа вызвала сострадание, солидарность и поддержку, разбудив самые лучшие качества в людях, их семьях и общинах. Однако эта болезнь также вызывает отчуждение и порождает угнетение и дискриминацию, и многие люди, зараженные ВИЧ, отвергаются их семьями, близкими и общинами. В связи с тем отчуждением, которое вызывает этот вирус, детей из приюта «Сирил Росс» не всегда с готовностью принимают в школы.

По мере того как Шон рос и вступал в подростковый возраст, его охватывало все большее беспокойство и ему становилось тесно в стенах приюта. Ему хотелось увидеть мир и обзавестись новыми друзьями. Это беспокойство превратилась в депрессию, и он часами лежал на кровати, уставившись в стену.

«Я не понимал, почему я не мог жить нормальной жизнью», — говорит он. «Я умолял отправить меня в школу».

Шон был зачислен в местную школу, однако там вскоре стало известно о его болезни, и родители его одноклассников стали относиться к нему с опаской. Они отказывались пускать своих детей в школу, пока в ней учится Шон, и ему пришлось покинуть ее.

В конечном итоге Джуди нашла одну школу, «Чарис Кристиан Экэдеми», которая приняла Шона. Он был счастлив. Он с гордостью надел школьную форму — белую накрахмаленную рубашку и серые брюки — и сел за последнюю парту в классе, приготовившись впитывать знания. Однако он никому не говорил о том, что он заражен ВИЧ.

«Я не знала, будет ли он в состоянии успевать, однако он никогда не жаловался», — говорит Джуди. «Безусловно, он именно этого и хотел, и его не смущали трудности. Это имело для него колоссальное значение, и он стал совершенно другим ребенком».

Посещая школу и мечтая когда-нибудь стать юристом, Шон выиграл свою первую схватку с отчуждением, вызванным ВИЧ/СПИДом. Однако перед ним стояли новые задачи. Теперь, когда он наконец попал в школу, ему хотелось обзавестись друзьями, однако он жутко боялся, что скажут или как поведут себя его одноклассники, если они узнают, что он заражен ВИЧ. Он боялся, что его тайна раскроется и он будет отвергнут.

«Я не мог никому сказать, что у меня ВИЧ, потому что об этом узнала бы вся школа и у меня не было бы друзей и никто не стал бы со мной играть», — говорит Шон. «Многие дети просто не понимают, что такое ВИЧ/СПИД».

В то время американский актер и посол доброй воли Программы развития Организации Объединенных Наций (ПРООН) Дэнни Глауэр находился в Тринидаде и Тобаго, где снимался один из эпизодов для телесериала «What's Going On» («Что происходит»). Этот эпизод был посвящен жизни детей и подростков с ВИЧ/СПИДом из детского приюта «Сирил Росс». Когда Глауэр узнал о дилемме Шона, он решил заняться этим вопросом. После длительной беседы с Шоном он собрал его одноклассников на дискуссию о ВИЧ/СПИДе и о тех, кто заражен этой инфекцией.

Учитель Шона говорит, что, когда одноклассникам сказали о болезни мальчика, «им было поначалу трудно, однако постепенно они стали проявлять сочувствие, и сейчас они все с ним дружат».

Поняв, что ему вовсе не грозит стать отверженным в связи с его болезнью, Шон стал меняться. Он стал более открытым и уверенным в своих силах. Сейчас он не боится открыто говорить о своей болезни. При содействии Организации Объединенных Наций Шон, еще две девочки из «Сирил Росс» и Дэнни Глауэр встретились с премьер-министром Тринидада и Тобаго Патриком Мэннингом.

«Я хотел попросить его попытаться объяснить людям, что представляет собой ВИЧ/СПИД, как можно заразиться этим вирусом и какие существуют методы лечения», — говорит Шон. «Я хотел рассказать о том, что представляет собой жизнь человека, зараженного этим вирусом».

Шон по-прежнему борется с симптомами ВИЧ и предрассудками, которые связаны с его заболеванием. Однако при этом он понимает, что ему многого удалось добиться. Запущенный ребенок, который жил в больнице, превратился в уверенного в собственных силах молодого человека, который не боится мечтать о лучшем будущем.

«Я хотел бы посмотреть мир», — говорит он. «Я хотел бы прожить долгую, счастливую жизнь».

Дополнительную информацию о деятельности ООН по борьбе с распространением СПИДа можно получить через отсылки рядом с фотографией Шона.

Документы ООН

Всемирный день борьбы со СПИДом

Репортажи радио ООН

Специальная сессия ГА