Обычно Совет Безопасности санкционирует операции по поддержанию мира на определенный первоначальный период — от шести месяцев до одного года. На своих заседаниях Совет периодически рассматривает ход выполнения мандата и обсуждает изменения обстановки на месте, исходя из информации и анализа, которые содержатся в регулярно представляемых Генеральным секретарем докладах. С учетом рекомендаций Генерального секретаря и мнений своих членов Совет Безопасности путем голосования принимает решения о продлении, расширении, свертывании, изменении или выводе операций по поддержанию мира. Если мандат миссии считается выполненным, Совет после консультаций с заинтересованными сторонами решает путем голосования завершить миссию. В качестве самых недавних примеров решений о завершении миссий были такие решения относительно операций в Сьерра-Леоне и Тиморе-Лешти.

Большинство миссий, учрежденных за последние 15 лет, были предназначены для обеспечения выполнения уже подписанных мирных соглашений при четко определенной роли ООН, в определенные сроки и с указанием критериев их осуществления, вследствие чего продолжительность операций ООН на местах стала предсказуемой и ограниченной.

Однако в годы «холодной войны», когда операции по поддержанию мира чаще разворачивались между двумя ранее воевавшими государствами до проведения мирных переговоров, присутствие миротворцев иногда непреднамеренно приводило к уменьшению давления на стороны, которое оказывалось с целью побудить их пойти на необходимые компромиссы. В некоторых случаях результатом этих мер становилось сохранение статус-кво на многие десятилетия, и миротворцы оставались на местах значительно дольше, чем изначально предполагалось.

С другой стороны, в первой половине 90-х годов миссии как правило завершались сразу же после проведения важнейших выборов или утверждения нового правительства. В соответствии с современной концепцией для обеспечения устойчивого мира требуется больше времени, а для полного вывода миротворцев требуется также соблюдение других критериев.

В каждом конкретном случае при анализе целесообразности сохранения продолжительных миссий Совет Безопасности должен тщательно взвесить альтернативы дальнейшему присутствию миссии ООН в отсутствие прочного мира и/или безопасности. В большинстве случаев вероятность возобновления конфликта или дестабилизации положения в стране или регионе может быть признана неприемлемо высокой.

з 13 операций, учрежденных ООН за период с 1948 по 1988 год, пять по-прежнему продолжаются. Они развернуты в основном на Ближнем Востоке, где миротворцы продолжают осуществлять контроль за границами в регионе, в котором нередко возникает напряженность; помимо этого они имеются в штате Джамму и Кашмир, где ООН контролирует прекращение огня между Индией и Пакистаном, и на Кипре, где киприоты-турки и киприоты-греки еще не урегулировали свой спор.