В соответствии с Уставом ООН для оказания содействия в поддержании мира и безопасности во всем мире все государства — члены ООН должны предоставлять в распоряжение Совета Безопасности необходимые вооруженные силы и средства. С 1948 года более 130 стран предоставляли свой военный и полицейский персонал и гражданских сотрудников для проведения операций в пользу мира. За время, прошедшее после учреждения первой операции по поддержанию мира, под флагом ООН служило более миллиона военнослужащих, полицейских и гражданских лиц. По состоянию на 31 октября 2006 года 112 стран предоставили в общей сложности примерно 81 000 человек личного состава в форме (военнослужащих и полицейских). Кроме того, привлекалось около 16 000 гражданских служащих, в том числе 4 500 международных гражданских служащих, 1 800 добровольцев ООН и около 10 000 местных гражданских служащих.

Несмотря на широкий и продолжающий расширяться круг стран, предоставляющих свой личный состав, большую часть «голубых касок» по-прежнему предоставляет основная группа развивающихся стран. По состоянию на 31 октября 2006 года в первую десятку стран, предоставляющих больше всего войск для операций ООН по поддержанию мира, входили: Бангладеш, Пакистан, Индия, Иордания, Непал, Эфиопия, Уругвай, Гана, Нигерия и Южная Африка, на которые в общей сложности приходилось более 60 процентов всего военного и полицейского персонала ООН. Около 12,9 процента предоставил состоящий из 25 государств — членов Европейский союз, а 0,37 процента — Соединенные Штаты.

Заместитель Генерального секретаря ООН Жан-Мари Геэнно, возглавляющий ДОПМ, неоднократно напоминал государствам-членам о том, что «предоставление хорошо оснащенных, обученных и дисциплинированных военнослужащих и полицейских для операций ООН по поддержанию мира — это коллективная обязанность государств-членов. Страны Юга не могут и не должны нести это бремя в одиночку».